空調系統的內外循環按鍵，一般分為兩種類型。
第一種，內外循環按鈕不在一個按鍵上，分別控制內外循環狀態，燈處於亮起狀態，代表該功能模式正在工作。
第二種為內外循環功能在一個按鍵上，在空調控制面板上有一個小汽車的形狀內部有一個循環的箭頭，這就是內循環開關，也是內外循環的切換卡關。當指示燈亮起狀態下時處於內循環狀態。指示燈不亮時處於外循環狀態。空調內循環模式的作用為防止車外空氣進入車內。
車外溫度很高或很低時選用空氣內循環模式，可以讓空調系統以該運轉模式短時間運轉，快速降低或提高車內溫度；外循環模式是車外新鮮空氣可進入車內，進行空氣的循環。
如果配備空氣品質傳感器的話，當探測到車外空氣中的有害物質的濃度提高，系統立即自動啟動空氣內循環運轉模式，避免車外空氣被吸入車內。一旦車外空氣中的有害物質的濃度降低至正常水平，系統立即自動關閉空氣內循環運轉模式，新鮮空氣又可進入車內。
冬天時先用內循環開啟暖風，當車內溫度上升後，並且開了一段時間後，可以切換為外循環，有助於車內空氣流通，保持車內空氣的清新，假如長時間開內循環，會造成車內二氧化碳過多，人發生睏倦甚至暈厥，所以偶爾要開窗或者外循環保證車內氧氣。
除此之外，當車外溫度低時，活用內外循環，可有效去除玻璃上的霧氣。
車內起霧，主要有2個原因，室內外溫差大和車內溼氣大。冬天時，主要是室內溫暖，玻璃上溫度低，室內的暖空氣就容易變成霧。使用熱風吹熱玻璃，霧便無法形成了，而且建議開啟外循環。雨天時，車內溼氣大，水汽容易聚集在玻璃上，用熱風將玻璃吹熱後，熱風會把車內的溼氣烘乾，就無法形成霧了。
需要注意的是，用熱風吹玻璃時間較長，剛開始吹時，因為溫差變大，霧會更嚴重，所以不建議在開車時使用此方法，在停車時使用最好。
如果是開車時出現霧，通過冷風除霧更快，按一下A/C按鈕，空調風向選擇吹擋風玻璃，風量開到最大，幾分鐘就沒有霧氣了。而且這時候要開啟內循環，但是循環不能長期開，過一段時間開啟外循環，讓車內空氣流通一下。