COVID-19大流行暴露了身體健康和經濟之間的尖銳和根深蒂固的聯繫。許多受大流行影響最嚴重的地方，同時也受到健康危機、企業倒閉和失業的困擾。
在被迫關閉、重新開放和需求減弱的情況下，大流行對小企業的影響有目共睹。具有全國代表性的小企業數據顯示，從2020年2月到4月，活躍企業主的數量下降了22%，這是有史以來最大的下降。雖然總體下降值得注意，但種族和族裔群體之間的關閉率差異更為顯著。黑人企業經歷了最嚴重的衰退，下降了41%。拉丁語企業主下降了32%，亞洲企業主下降了26%。相比之下，白人企業主的數量下降了17%。
利用COVID-19流行病學數據、企業所在地的普查數據、薪資保障計劃（PPP）的地理範圍數據以及美聯儲小企業信貸調查中的小企業財務健康數據，來研究COVID-19發病率、政策幹預和企業生存之間的關係。總體而言，我們發現：
1）COVID-19病例的數量與黑人擁有的商業地點相吻合：在COVID-19之前，黑人商業活動頻繁的三分之二的縣位於受COVID-19感染最多的50個地區。來自全國各縣的數據顯示，黑人擁有的公司更有可能位於COVID-19熱點地區，而白人企業則不太可能位於受影響最嚴重的地區。
2）聯邦政府針對小企業的標誌性救濟計劃「工資保障計劃」留下了巨大的覆蓋缺口：在黑人企業密度最高的州和黑人擁有商業活動最密集的縣，這些貸款只達到符合條件的公司的20%，覆蓋率通常低於20%。
3）較弱的現金流、較弱的銀行關係以及先前存在的資金缺口使得黑人公司在進入危機時沒有多少緩衝：即使是最健康的黑人公司，在COVID-19開始時也處於財務劣勢。
黑人商業活動在地理上集中
在美國黑人商業活動在地理上集中，與黑人人口密度相關。40%的黑人企業收入集中在30個縣，大約佔全國所有縣的1%。在同樣的30個縣中，我們發現大約三分之二（30個縣中的19個）是COVID-19病例最多的地區。
COVID-19發病率與黑人商業密度一致
對美國各州進行的更廣泛的分析顯示，黑人商業密度與新冠發病率之間存在相關性。圖1顯示新冠發病率與一個縣黑人擁有的企業份額之間存在正相關，這表明黑人企業集中度較高的地區更可能面臨直接（更長時間的強制關閉）和間接（社會隔離，顧客減少）大流行的影響。
圖1美國各州新冠發病率與黑人企業份額
為了探究商業活動與新冠發病率之間是否存在一般性的聯繫，我們在圖2中繪製了白人商業密度和新冠發病率。這種關係是負的（相關係數為-0.36），這意味著白人企業比例較高的地區往往擁有較低的新冠發病率。
圖2美國各州新冠發病率與白人企業份額
有限的工資保障計劃
黑人企業的地理集中和這些地區新冠病例的高發病率對救濟計劃如何最好地到達有風險的社區有影響。
工資保障計劃（PPP）撥出大量聯邦資金，用於向小公司提供臨時救濟。
然而，最近對PPP貸款的地理分布的分析表明，援助還沒有到達受災最嚴重的地區。
從截至2020年6月的PPP貸款來看，覆蓋率有差異。在30個特別容易受到黑人企業倒閉影響的縣中，大多數縣的約15%-20%的企業獲得了PPP貸款。
較弱的資金緩衝和銀行關係
黑人公司不想申請PPP貸款，一個考慮因素是，大量黑人企業在危機中處於弱勢地位，考慮到未來活動的不確定性，他們可能不願意申請。
第二個重要的考慮因素是，大多數黑人擁有的公司缺乏強有力的銀行關係。與白人企業主相比，黑人企業主更有可能感到氣餒，或者因為認為自己會被拒絕而不申請。企業的財務健康無疑在獲得銀行融資的能力中扮演著重要的角色。然而，在財務狀況最好的公司之間，銀行關係中存在種族差異。那些健康或穩定的公司中，黑人和白人在銀行融資方面有巨大差異。黑人在過去五年中獲得銀行融資的可能性比白人公司要小得多，取而代之的是最常依賴個人儲蓄或來自家人和朋友的融資。
結論
自從COVID-19爆發以來，黑人企業倒閉率急劇上升。加州大學聖克魯斯分校的羅布·費爾利最近估計，從2月到4月，黑人企業倒閉率上升了41%，是白人企業倒閉率的兩倍。
最近的研究分別顯示，黑人新冠的感染率驚人，在獲得聯邦救濟資金方面的種族差異，以及黑人企業倒閉的比率更高。感染新冠最高的縣也是黑人企業最集中的地區。分析顯示，在這些受災最嚴重的社區，PPP覆蓋率存在明顯差距。
這些發現有兩個重要的含義。為了產生最大的影響，下一輪的COVID-19救助應該在地理上更具針對性，重點放在受災最嚴重的地區和缺乏關鍵基礎設施（醫院、銀行）的社區，以改善差距。此外，在COVID-19之前，銀行關係中的種族差異引起了關於有色人種中銀行的存在和獲得信貸的結構性問題，這些問題在依賴銀行來管理聯邦、納稅人支持的救濟計劃（如PPP）時具有更高的重要性。
本文作者Claire Kramer Mills，Jessica Battisto清研智庫李梓涵編譯