紅薯皮

燜蒸的紅薯固然好吃，軟糯，甘甜。但作為主糧時，日日吃，餐餐吃，縱然是成人，也會吃出愁容來。紅薯比不得米飯，吃多了會反胃，心裡不舒服，村人把這種現象叫做咬心。於是發明了「蓋皮飯」的吃法，每餐先儘量多吃紅薯，而後再吃一點米飯，以便將「咬心」的不適感壓下去。如此，就能節省稻米，做到細水長流。

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有的時候，為調節口味，也會煮紅薯湯來吃。需選個大完好的白皮紅薯，削皮，切成拇指節般的方墩，加鹽，煮一大鍋。煮熟的紅薯墩子略呈淡黃色，湯汁清亮，微鹹，又甜，趁熱裝了吃，呼呼嚕嚕，幾碗吃飽。

煨紅薯則更多是嘴饞的孩子們喜愛吃的。那時無論人的一日三餐，還是豬的一日三頓，多靠燒柴火。只是給豬煮潲，家家戶戶有一個專門的大灶，叫畹灶窩（方言讀音），方方正正，上面的大圓洞嵌放一口大潲鍋，裡面的灶膛寬敞。這畹灶窩或在廳屋一角，或在屋外簷下，或在單獨的雜屋裡，天天煮潲都離不開它，比一磚略寬的灶門口，因長年煙燻火燎，已成烏黑。煮飯的灶臺小，灶膛也小，煨紅薯時，只能挑選個頭略小的，用柴火灰和紅亮的火子掩埋住。畹灶窩就不一樣了，柴灰火子多，能同時煨幾個大紅薯。

 

灶膛裡柴火熊熊，紅亮的柴灰下，紅薯被炙熱灼烤。不多久，就有焦糊的誘人香味透出來。這樣的時刻，我總是沒什麼耐心，不時用火鉗或長火叉扒出來看看，按按硬硬的，又埋上。有時候，明明外皮已煨烤得焦黑如炭了，剝開來，內心還是沒有熟透。煨熟的大紅薯，燙燙的，像包子般糯軟，內裡金黃，濃香又好吃。

天天吃燜紅薯，隔上三兩天，又要燜一鍋。那些吃剩的，家家戶戶的主婦們，就會用菜刀豎切成薄片，鋪在籠罩裡，利用三餐之餘的灶火餘燼烘乾，做成紅薯皮，也就是現在通常所稱的紅薯幹。一個長冬下來，我母親往往要裝滿四五個瓦甕的紅薯皮。

紅薯皮能經久收藏不壞。有些糖分足的紅薯皮，柔韌軟糯，吃起來特甜；有的金黃透亮，半乾半硬；有的生了一層白色的鹽霜，味道更好；也有的堅硬如鐵，啃咬不爛，尤以紅皮黃心薯為甚。

 

來年開春之後，農事漸忙。村人到野外長時間幹力氣活，諸如挖土，背樹，到山嶺割草葉，挑擔子趕圩……往往帶上一些紅薯皮，餓了隨時可吃。

紅薯皮蒸熱了吃，是我母親在夏日間常做的家務。炎日下幹活回來，蒸一籠紅薯皮，柔柔軟軟，溫溫熱熱，一家人喝著熱茶，就著鹹菜，也是人間至味。

 

2018年5月13日寫於義烏

黃孝紀：出生於湖南永興八公分村。中國散文學會會員，湖南省作家協會會員，義烏市作家協會會員，毛澤東文學院作家班學員。著有散文集《八公分記憶》《時光的味道》《晴耕雨讀   江南舊物》《瓦簷下的舊器物》《八公分的植物》。作品散見《福建文學》《湖南文學》《時代文學》《鹿鳴》《奔流》《小品文選刊》《佛山文藝》《陽光》《綠洲》《五臺山》《牡丹》《雪蓮》《少年文藝》《江河文學》《山東文學》等純文學期刊及全國各級報紙副刊。散文集《時光的味道》入選2016年湖南省作家協會重點扶持作品選題。散文集《八公分的植物》入選2018年度湖南省作家協會定點深入生活項目。

（本書各地新華書店及京東、噹噹、淘寶、亞馬遜網店有售）

另有「八公分系列」散文集《八公分的味道》（原名《時光的味道》）、《八公分的時光》（原名《八公分的植物》）兩部預計2018年9月前後由廣東人民出版社常規出版面世。