「韓孟」即是韓愈與孟郊，「韓孟」詩派在中唐貞元、元和、長慶時期大約四、五十年間出現了一個詩歌流派,這個流派除韓孟兩位領頭羊，主要代表人物有盧仝、李賀、賈島，此外還有劉言史、張碧、劉叉、馬異、歐陽詹、皇甫湜等人。
他們思想相近,藝術趣味相投,在各自的詩歌創作過程中，不自覺地形成了共同的風格特色，成為當時及對後代都有重要影響的詩歌流派。
嗜詩成癖，是「韓孟」派詩人顯著的個性愛好之一，其中最突出的要算是孟郊和賈島。力求創新,是韓孟派詩人突出的文學思想。韓愈就極力推崇個人獨創，反對因襲依傍，他在《答劉正夫書》宣稱:
「能者非他,能自樹立,不因循者是也。」
這批詩人以尚奇尚險為藝術情趣，秉承著自甘苦吟的創作態度，促成了他們在中唐社會時代精神的孕育下，在詩壇上共同闖出一條新路來。
總體而言，韓孟派的詩歌風格以奇險著稱，具體而言有以下4個方面的表現：
1、變熟為生；
2、化險為夷；
3、以文為詩；
4、少今多古。
01 變熟為生
變熟為生，力求別開生面，出奇制勝，是他們共同追求的美學原則之一。以下面幾種題材為例。
如「詠雪」,這一常見的題目。盧仝的《苦雪寄退之》開頭六句是:
「天王二月行時令，白銀作雪漫天涯。山人門前遍受賜，平地一尺白玉沙。雲頹月壞桂英下，鶴毛風剪亂參差」。
將雪比作白銀、白玉，因有先例，故是「熟」比。盧仝卻把它當作天王對他(山人)的賜賞，既新鮮又辛辣。「賜賞」尚且令他饑寒難耐,那麼「懲罰」豈不是必死無疑？風雪天月色不好，他用「月壞桂英下」，以「桂花」比昏黃月光之下的雪花，既寫月色，又寫下雪，既妥貼，又新穎。
「鶴毛」比雪花，是受了前人啟發，「風剪」鶴毛,則從賀知章《詠柳》中的「不知細葉誰裁出，二月春風似剪刀」中化出。這些都可謂變熟為生，令人回味無窮。
同樣是寫元和六年春這場大雪，韓愈的《辛卯年雪》則避開單一的個別比喻，構想出龍鳳交橫、波濤翻滾、天上白帝出巡駕臨人間那聲威浩蕩的場面:
「崩騰相排拶，龍鳳交橫飛。波濤何飄揚，天風吹幡旂。白帝盛羽衛，鬖髿振裳衣。白霓先啟途，從以萬玉妃。」
這首詩堪稱是詠雪的新奇境界。
再如詠終南山，這本是唐代詩人的熱門詩題。許多熟套的筆法、詞語使得許多詠終南山的詩篇難以獲得讀者的賞識。而孟郊的《遊終南山》寫道:
「南山塞天地,日月石上當。」
南山、天地、日月、石,這些人們熟知的外部存在，經過孟郊的手筆組合，竟能盤空出險語，令人讚嘆不迭。
韓愈的《南山詩》則更別出心裁，他以204句、1020字長篇巨製來加以鋪寫，其中連用51個「或」字當頭的句子和14對迭字當頭的句子來描寫南山的種種情態，為人們本已熟知的南山風物增加許多情趣，可謂窮詞盡語，嘆為奇觀：
「……或連若相從；或蹙若相鬥；或妥若弭伏；或竦若驚雊；或散若瓦解；或赴若輻輳；或翩若船遊；或決若馬驟；或背若相惡；或向若相佑；或亂若抽筍；或嵲若炷灸；或錯若繪畫；或繚若篆籀；或羅若星離；或蓊若雲逗；或浮若波濤；或碎若鋤耨；或如賁育倫，賭勝勇前購；……」
此篇可說是融合漢賦鋪張雕繪之工，又效法了杜甫五言大篇之體制，炫露文才，尚奇新，不忌誇飾。
再有寫友情,在古詩中俯拾皆是。賈島對韓愈和孟簡欽敬摯愛，他的《雙魚謠》寫收到韓愈的信(信中還附有孟簡的詩)時的高興心情:
「天河墮雙魴，飛我庭中央。掌握尺餘雪，劈開腸有璜。見令饞舌短，烹繞鄰舍香。一得古詩字，與玉含異藏。」
詩中用了人所熟知的漢樂府古辭《飲馬長城窟行》中的描寫:「客從遠方來，遺我雙鯉魚。呼兒烹鯉魚，中有尺素書」；又參雜了《竹書紀年》中關於呂尚釣魚得玉磺的傳說。但並不是吃現成飯,而是加以改造加工,具有變熟為生的神髓。
劉叉寫將心愛的劍贈送給姚秀才,不著「劍」字:
「一條古時水,向我手中流。臨行瀉贈君,勿薄細碎仇。」
乍讀有生疏感,細思便知變熟為生,含蓄生動。
李賀的抒寫個人情懷的詩中，更是故意不循常情，別作一番設想的例子也很多。如《秋來》寫自己作為一個讀書人的悲苦處境,不用常例所說的「九曲迴腸」，而轉說曲腸再扭而變直(「思牽今夜腸應直」)，不說思及古人而憑弔鬼魂，轉說鬼魂來憑弔他(「雨冷香魂吊書客」)，這些都包含了更深的悲哀。
當然，韓孟派詩人著意經營變熟為生，也有它的兩面性，即既造成新鮮、生動的一面，也出現了生僻難解的一面。
02 化夷為險
這是說本來平淡無奇，卻變得恢奇怪誕,驚心動魄，令人懸掛、驚嘆。如果說變熟為生指的還多是詩中的部分事物，那麼，化夷為險指的卻多是詩篇的整體意境或部分意境。
有的詩篇就題目的意義或題材的內含看，本屬平淡無奇，至少不屬險怪，而在韓孟派詩人筆下，卻變得險怪無比，甚至令人咋舌。
如盧仝的七言古詩《月蝕詩》以一千八百多字來鋪寫月全蝕的全過程，詩篇以蝦蟆精兇惡地吞食圓月，而天上的東方蒼龍、南方火鳥、西方攫虎、北方寒龜以及歲星、熒惑、土星、太白、辰星、三臺眾星、二十八宿、天狠、牛郎織女、天狗等或坐視不救或懦弱無能為基本內容，展開了令人讀之驚心動魄的描寫。
雖然讀者難懂，但識者易知。孫樵在《與王霖秀才書》中評論說:
「拔地倚天,句句欲活。」
可以說，這首《月蝕詩》奠定了唐詩「盧仝體」的地位。這種化夷為險的筆法深得韓愈讚賞。韓愈寫的《月蝕詩效玉川子作》便是對盧仝《月蝕詩》的刪繁就簡(砍掉了三分之二篇幅)，不以盧詩作參校，它的險怪是明顯的，而以盧詩作參校，就覺得拙樸舒展不及盧詩，怪誕險僻也不如盧詩。
韓愈的詩作中化夷為險的典型例子就更多了。如《陸渾山火一首和皇甫湜用其韻》，寫山火焚燒不是平平敘寫,而是在皇甫湜原作的基礎上，結撰奇觀，驅駕神話傳說，使得無處不奇，成了韓詩中的「大奇觀」。
他的《調張籍》題目的意思在於與張籍調侃，本亦平常交往之詩題，卻能想出天外，寫得出神入化，以超現實的筆法來表現嚴肅的現實問題：即對於李白、杜甫的高度評價與學習的問題，給人以怪怪奇奇,又恰到好處的感受。
《孟東野失子》所賦題意本屬日常生活範圍，出於尚奇尚險，韓愈還是把它寫得恢奇怪誕而又可感可知，獲得了安慰喪子的老朋友的藝術效果。
李賀作詩更是公認的嘔心瀝血, 不少功夫花在化夷為險上。如《宮娃歌》寫宮女的處境、心情和對自由的嚮往。說宮女們希望皇上恩光普照並能體諒宮女的苦衷,放他們回家去，這本來是平平可解的，詩人偏用「願君光明如太陽，放妾騎魚撤波去」，「騎魚撇波去」的驚險，能更充分表達宮女的迫切願望與可能出現的艱險歷程。
李賀的《李憑箜篌引》所以膾灸人口，與化夷為險的構思、筆法有關。它以一系列的形象化的事物，包括神話傳說來表現難以捉摸的抽象的音樂。諸如：
「崑山玉碎鳳凰叫,芙蓉泣露香蘭笑。十二門前融冷光,二十三絲動紫皇。女蝸鍊石補天處,石破天驚逗秋雨。夢入神山教神嶇,老魚跳波瘦蛟舞。」
全詩語言峭麗，構思新奇，獨闢蹊徑，對樂曲本身，僅用兩句略加描摹，而將大量筆墨用來渲染樂曲驚天地、泣鬼神的動人效果，大量的聯想、想像和神話傳說，讓人應接不暇，嘆為觀止。
以上所舉化夷為險的例子多數由於採用神話傳說入詩，寫得上天下地，出神入化，鬼域神壇，在所不避。而韓孟派詩中，也有不借這些手法，而僅靠聯想所及,作合理的非非之想，就達到了化夷為險的效果的。
如孟郊《寒地百姓吟》寫寒冷之夜，貧窮者經不起寒凍，願化為飛蛾去讓火燒死，可以得燈火之暖。韓愈《苦寒》詩中寫因為寒冷，窗間之雀受不了，竟希望被彈射而死，可以得炮炙之熱。二者都是將平平之意推至極端，產生出人意料的、從夷到險的藝術境界。
03 以文為詩
「以文為詩」最早由韓愈倡導，主張詩歌創作中引進或借用散文的字法、句法、章法和表現手法的詩歌創作主張，主要有2個特徵：
第一，以議論直言個人的感受和情緒，將明白如話的議論糅入詩歌。
第二，在創作中將散文的章法、句法、字法引入詩歌；
孟郊的詩多有議論，但議論較精要，常常有警語的效能。如《古意贈梁補闕》,表現自己希望在科舉場上與人競爭，以便脫穎而出，便用了議論式的警語:
「不有百鍊火,孰知寸金精。」
又如《吊盧殷十首》在讚揚盧殷的人品、文章之中就夾進不少警醒的議論。第十首中說:
「有文死更香,無文生亦腥」。
表現了詩人對於「立言」的極端重視，從側面讓讀者了解到他詩，作刻意創新的動力之一。
孟郊的詩中也偶有散文句式，卻不突出，至於賦化手法，則很不明顯。但在韓愈的詩中，情況就不同了，發議論成了顯著的特點。其中固然不乏精採的例子，如《調張籍》中的「李杜文章在，光焰萬丈長」，《葡萄》中的「若欲滿盤堆馬乳，莫辭添竹引龍鬚」。
但在盛唐之後，詩歌講究韻味醇美的審美習慣已經形成之後，詩中的過多次論，尤其是脫離詩中形象的議論便損害了詩歌的完美和藝術魅力。韓愈有意在詩中大發議論，固然是另闢蹊徑的探索之舉,卻並不都是成功的。
散文句式在韓詩中也有較多的例子，這在一些較長的篇章或抒情歌行中出現，有時可以起到調節省奏、舒緩語氣，造成搖曳多姿的好效果，但在多數情況下，損害了詩的含蓄美。
至於賦化手法，在韓愈詩中則大量運用，尤其是長篇之作，幾乎沒有不加以運用的。在他的《南山詩》等一些詩篇中，甚至於刻意鋪張揚厲，幾乎難以罷手。這固然容易形成磅礴氣勢，強化某種意象，但詩畢竟不是賦，用過了度就冗長乏味了。
以文為詩,在韓孟詩派創作處於鼎盛時期的元和年間，除了韓愈之外，盧仝、馬異、劉叉、皇甫湜等人的詩也有較多、較突出的例子，此不多贅述。
04 少今多古
古代詩歌發展到了盛唐，已經眾體大備，而盛唐以來，尤以律體較受推重。「大曆十才子」（唐代宗大曆年間10位詩人所代表的一個詩歌流派。他們的共同特點是偏重詩歌形式技巧，10才子為李端、盧綸、吉中孚、韓翃、錢起、司空曙、苗發、崔洞（一作峒）、耿湋、夏侯審）便以聲律和諧的近體(今體)詩見稱於世，但是由於過份注重了聲禪,反而束縛了詩筆。
「十才子」以盛唐王孟詩風為榜樣卻又相形見細的教訓,啟發了有作為的後來人必須另闢新徑,才有出路。孟郊選擇了棄今就古道路，現存《孟東野詩集》511篇全為古體詩，可見他對於詩體抉擇之堅定。
韓愈、盧仝、劉叉、李賀等人，也以寫古體詩(含樂府詩)為主。據粗略統計，上述諸人古詩與律詩的比例,韓愈是四比三，盧仝是八比三，劉叉是五比一，李賀是五比二強。只有到了賈島，才又重新以寫律詩為主。
現存《長江集》中古詩只有60首左右，而律詩卻有340首之多。由此看來，就整個詩派而言，是少今多古的。
韓孟派詩人之所以在詩歌創作中較多地選擇古詩的形式，是因為這種形式不僅押韻要求較寬，而且聲調也不受嚴格限制，句式較自由，這就比較適合用來表達奇險奔放的內容。
正如趙翼在《甌北詩話》中指出的:
「蓋才力雄厚，惟古詩足以態其馳驟，束于格式聲病，即難展其所長。」
可以說，他們中那些具有上述變熟為生、化夷為險、以文為詩特點的詩篇幾乎都是古體詩。
不過，這並不說明他們不擅長近體詩。除了孟郊之外,其餘各人近體詩都寫得很好，多有詩作傳世，有的詩篇猶有盛唐風韻。可見，他們對於形式的選擇運用主要是服從於開創新路的需要的。
總而言之，由於詩派成員眾多,延續的時間也較長，所以在奇險風格這個共同點之下，很自然地表現出眾多各別的特徵。
這些特徵主要是：韓愈的雄偉；盧仝、馬異、劉叉的怪異；孟郊、賈島的寒瘦；李賀的幽麗等等。