舌筋，是舌系帶的俗稱。舌系帶即孩子張開口翹起舌頭時在舌和口底之間的一薄條狀組織，它是舌下區黏膜在中線形成的連接舌下與齒槽的一條黏膜系帶。正常情況下新生兒的舌系帶是延伸到舌尖或接近舌尖的。在舌的發育過程中，系帶會逐漸向舌根部退縮，所以嬰幼兒並非一出生就能舌頭伸轉自如，而是從短小到剛能夠吸吮開始，之後由於喝奶、言語需求所迫開始發音等，經過長達數年的一系列相關的漫長活動與練習，這才使得孩子的舌尖逐漸遠離系帶，從而走向正常。
舌系帶短，是一種先天性發育異常，主要表現為舌底下正中處的舌系帶過短，使舌的正常活動受到限制，舌頭因而不能伸長到口外，或往上不能接觸上唇；舌前伸時，因舌系帶短拉著舌頭，使舌頭的背面有小的凹陷，舌尖部則呈"V"型或"W"型。嚴重者影響吸吮，影響語音清晰度和學語。人們俗稱為「大舌頭」就是這種情況造成的。
不知從何時開始，舌系帶過短這個概念就在民間廣為流傳開了，以致很多孩子剛學會說話，只要有說話不清楚現象，父母們第一時間就會聯想到是舌系帶的問題。其實只有很少數發育不正常的兒童才會出現舌系帶過短。
如果舌系帶一頭附著在舌尖，另一頭附著口腔底的前側，這樣就限制住舌頭的運動，向外不能伸出口外，向上又舔不到上顎，這時才可以判斷為舌系帶過短。一般來說，最好觀察到2歲以後，這時候舌尖開始逐漸遠離系帶，如果確因系帶過短影響舌前伸，甚至妨礙語言清晰，可以進行診斷並尋求進一步的治療。
舌系帶過短的危害包括：在嬰兒時期吸奶時，由於舌系帶過短，會經常受到兩個下門牙的磨擦發生潰瘍。
舌系帶過短還限制了舌頭在口腔內的活動，影響吐字和發音，尤其對捲舌音、顎音及舌音影響較大，如漢語拼音字母中的/l/、/r/及/ch/等發音困難。由於舌運動受限制，對咀嚼也會產生一定的影響。
舌系帶過短必要時可以進行手術治療。但日常生活中人們對舌系帶過短存在一些錯誤認識。
下面是一些常見的誤區：
1.嬰兒舌系帶短不正常
有的家長發現嬰兒舌系帶比較短，張口時舌尖不能上翹，舌頭的活動不靈活，就認為不正常。其實，嬰兒的舌系帶正處在發育階段。在新生兒期，舌系帶是延伸到舌尖或接近舌尖的。在舌的發育過程中，舌系帶逐漸向舌根部退縮，正常兒童2歲以後舌尖才逐漸遠離舌系帶。所以，嬰兒時期舌系帶多成緊張狀態，可出現舌系帶「過短」的情況，這是暫時性的生理現象，不應認為不正常。隨著年齡的增長和乳牙的萌出，舌系帶的附著會逐漸向口底下移，逐漸變得單薄而鬆弛，舌的活動度也會變得更加靈活，舌系帶就不短了。
2.孩子發音不準就是舌系帶過短所致
有些家長把孩子發音不準歸結為舌系帶過短，只要孩子稍有說話不清的表現，就帶孩子到醫院要求割舌系帶。發音不準、吐字不正固然與舌系帶過短有關，但這不是發音不準的唯一原因。舌系帶過短，一般僅影響孩子對某些字的發音不準確，對整個發音不起主要作用。
造成發音不準的原因主要有兩種：一是先天性生理缺陷，比如先天性唇裂和顎裂、牙齒缺失或畸形以及舌系帶過短等；二是後天疾病所致，比如孩子小時候因神經系統疾病致使發聲器官運動不協調、因聽力受損等情況造成聽不準音而無法正確模仿、大腦發育障礙等都可以引起發音不準。此外，3歲以前的孩子詞彙量逐漸增多，他們很想用語言來表達自己的思維，故也常常有發音不準的現象，特別是一些較複雜的音。這是因為他們剛學會說話不久，而且大腦的語言中樞和發聲器官尚不成熟，或是在學說話過程中受到語言環境的影響而引起的。
3.舌系帶過短手術越早越好
有的家長擔心舌系帶過短會影響孩子的發音、說話，執意要讓醫生早做手術，認為早做手術不需麻醉、不要縫針、出血少。殊不知，過早手術（2～6個月大時），易導致手術傷口的瘢痕形成，這樣有的孩子必須做第二次手術。而且，手術中孩子多半不能很好地配合醫生，稍有不慎就容易造成誤傷，也容易合併感染。另外，過早手術給孩子心理上帶來的影響會更甚於身體上所受到的傷害。
目前專業人士推薦的手術時間為4歲後、5歲左右。
這是因為：舌系帶會隨著孩子年齡的增長逐漸向後移位。即使舌系帶過短，經過訓練也能得到改善，大多數兒童不會發生功能障礙。孩子的發音與聽覺功能、語言環境、智能發育、發音程度等因素有關。這些因素在4周歲時才日趨完善，因此，對4歲以前或更年幼的孩子可以進行觀察與隨訪。
如早期發現孩子有舌系帶方面的問題，建議不要盲目地過早地去「剪舌筋」。最好是經過專業人士的判斷或者進一步觀察，同時進行相應的舌運動訓練或者言語治療，其實大多數孩子是不需要挨這一刀的。
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