在中國科大生命科學學院的結構生物化學實驗室，學生正在對藻水樣本進行檢測。
微囊藻。
冷凍電鏡下的噬藻體。
據江淮晨報報導 每年夏季，巢湖藍藻會進入快速生長期，當前，合肥全面打響巢湖藍藻防控攻堅戰。
巢湖藍藻有何特性？為何如此難治理？它是一種什麼樣的存在？在自然界中有沒有「天敵」？帶著這些問題，記者專訪了中國科大生命科學學院教授、博士生導師周叢照，「解密」巢湖藍藻。
周叢照長期從事藍藻研究，現主要研究方向為藍藻水華的形成機制和幹預策略。通過多年的研究取得新突破，尋找到了巢湖藍藻水華的天敵——「噬藻體」，它可以「吃掉」藍藻。
這一成果給藍藻治理提供了一種全新思路和途徑。下一步，科研人員將加速推動藍藻研究從基礎性研究走向實際應用，讓科研成果更快「走出」實驗室。
湖水發臭「真兇」「微囊藻」在瘋狂生長和腐爛
7、8月份，氣溫升高，巢湖的局部水面會出現一層油漆狀的綠色，散發著一陣陣刺激性的味道，這是人們俗稱的「藍藻」。
多年來從事藍藻研究的周叢照向記者介紹，藍藻有著極強的生命力，大約產生在25億—35億年前，是最古老的自養生物之一。
「在漫長的進化過程中，藍藻獲得了極強的生存力和適應力。它只需要有營養元素就可以生存繁殖，不像其他生物的生存需要依賴於食物鏈。」周叢照說。
「藍藻」是一個統稱，已知種類就有3000多種。其中，在巢湖，夏天以「微囊藻」為主，秋冬季又轉變為「魚腥藻」為主。
「這兩種藻在巢湖共生，有著不同的形態，微囊藻是一種單細胞，魚腥藻是多細胞形態，呈現鏈狀，這兩種藻類佔到巢湖藍藻的90%以上。」周叢照介紹，當前巢湖水面局部增多的藍藻其實主要就是「微囊藻」，這種單細胞微生物在氣溫升高時能瘋狂生長，並分泌出膠狀物質，類似糖漿一樣，將一個個細胞粘在一起，聚集成大至肉眼可見的群體，所以人們看到的藍藻呈現出粘液狀。
「上千個微囊藻聚集成膠被包裹的藻團後，一般的魚蝦無法吃掉它們，它們還能對外分泌出毒素，加上它們自身腐爛，就形成了一股難聞的腥臭味，對水質和魚蝦生存也帶來破壞性的影響。」周叢照說。
研究新突破找到了藍藻水華的「天敵」
找到了藍藻水華的「真兇」，有沒有抑制水華的「武器」？這也是周叢照科研團隊多年來一直在尋找和探索的答案。
8月10日，記者走進中國科大生命科學學院的結構生物化學實驗室。在一間低溫實驗室，擺放著一桶桶的水樣。為了研究藍藻，研究人員會定期到各個河流的入湖口收集樣本，南淝河、十五裡河、派河、兆河……一桶桶水樣瓶上寫著他們的足跡。
從2007年開始，周叢照帶領團隊從事藍藻研究。近年來經過不斷的實驗，他們的科研取得了突破，尋找到了巢湖藍藻水華的天敵——「噬藻體」。「通俗來講，噬藻體是一種病毒，它的本事是能夠『吃掉』藍藻。」周叢照說，噬藻體是一種DNA病毒，本身就是存在於自然界，宿主就是藍藻，理論上不會對其他生物產生影響。如果找到微囊藻的噬藻體，那麼就能有效幹預巢湖藍藻水華的發生。
可在實際運用中，科研人員發現藍藻很「狡猾、善變」，想治理它還存在許多亟待解決的難題。
「目前，我們在實驗室已經分離出了15株噬藻體，其中針對巢湖微囊藻的噬藻體有四五株，但噬藻體的特異性很強，一種噬藻體只吃某種特定的微囊藻。」周叢照說，藍藻的生命力極強，適應性極強，僅微囊藻就可以在環境因素的誘導下突變成「無窮種」。
實驗成效在實驗室實現「綠水」變透明
離大面積實際應用還有距離
儘管還面臨著許多現實問題需要解決，但「噬藻體的組裝機制」這一科研發現，是在研究藍藻「剋星」方面取得的重大進展，該研究成果已於2019年在線發表於《Structure》雜誌。
這一成果，讓周叢照萌生了一個治理巢湖藍藻的全新思路：藍藻突變需要一定時間，雖然在巢湖全流域的湖面上進行控制有現實難度，但在局部水域有操作的可能性。
「藍藻很善變，但在一個局部水域環境中，只會形成以一種藻類為主的格局，並排擠掉其他藻類的生存空間，就像獅群中只有一個獅王一樣。」周叢照說，在局部水域環境中藻種基本穩定，如果有針對性地投放與之相應的、大量的噬藻體，就可以將這一區域的藍藻在一定時期內「殺死」。周叢照說，這是他們正在研究的重點方向，目前從實驗室的效果來看，成效還是很明顯。
「我們實驗發現，當噬藻體放入實驗瓶，三四個小時後，瓶裡的藍藻就消失了，原先綠油油的水變得透明。」周叢照說。不過，周叢照也坦言，目前他們以基礎研究為主，對噬藻體的研究還停留在實驗室階段，距離大面積的實際應用還有一段路程要走。
科研計劃推動實驗室成果更快走向應用
用噬藻體「吃掉」藍藻，短時間內能局部抑制藍藻的發生，但很快藍藻突變，變成另外一種具有「抗性」的藍藻，好像形成了一個「閉環」。
這一難題如何破解？
在治療愛滋病上有一種療法「雞尾酒療法」，是這一種混合藥物療法，通過多種抗病毒藥物聯合使用來治療愛滋病，以減少單一用藥產生的抗藥性，最大限度地抑制病毒。「這一療法或許也可以用在藍藻治理上，我們的想法是將多種噬藻體混合在一起，從而提高抑制藍藻的效力。」
周叢照進一步表示，他們還計劃對噬藻體進行人工改造和合成，增強噬藻體廣譜性地「吃掉」藍藻的能力。同時，通過建立藍藻的預警機制，在藍藻爆發前期，每天對水樣進行監測，分析是哪一種藻類，提前增殖大量的噬藻體。
「這是我們當前開展噬藻體研究的一個思路和方向，希望藉此能推動實驗室成果走向應用。」周叢照說。
■專家建議
多種治理藍藻途徑：控汙、清淤和引種沉水植物
8月1日以來，隨著氣溫升高，巢湖藍藻快速生長。受東南風影響，藍藻水華在巢湖西北湖區即濱湖新區附近湖岸線集聚。對此，合肥市已全面打響巢湖藍藻防控攻堅戰，集中優勢力量開展打撈工作，最大限度減輕對周邊市民生活的影響。
對於巢湖藍藻治理，周叢照也給出幾點建議：
建議一：控汙
「巢湖的富營養化是每年都發生水華汙染的根本原因，從根本上來說，只有去湖水的富營養化才能控制藍藻水華的爆發。」周叢照說，「消耗巢湖現有的營養源就需要一定的時間，去富營養化是一個長期的過程。」所以說，巢湖治理是一個攻堅戰、持久戰，不會在短短幾年內就一下子把巢湖藍藻治理好。
建議二：清淤
藍藻一般在夏天爆發，在冬天會沉入水底，在湖底與泥土混合，等到第二年陽光照射，溫度上升之時，又迎來生長期。「清淤也會是一種有效的方法。」周叢照說，在秋末冬初時，當藍藻沉入湖底後，如果能將淤泥清理，將泥中藻種清走，有助於減少第二年藍藻生長。
建議三：引種沉水植物
周叢照還建議在巢湖岸邊引種沉水植物，因為沉水植物在生長過程中會吸收水體中的營養物質，與藍藻「爭奪食物」。「重建生態系統是一個長期過程，在種植沉水植物之時，也要注意移除營養源。」周叢照說，在巢湖北岸有一處蘆葦蕩，冬天腐爛在水中，也會產生一定的營養源，「建議在冬天對蘆葦進行收割，減少營養源。」
合肥報業全媒體記者 蔣瑜香