女媧補天，中國上古神話傳說之一。
關於這個故事的版本也很多，一般的理解，遠古時代出現了天塌地陷的災難性事件，女媧煉五色石補好了天，拯救了人類。
所以，以「女媧補天」為關鍵詞搜搜圖片，基本上都是舉著石頭補天空的這種畫風。
有單臂的。
女媧補天單臂版（圖源網絡）
有雙臂的。
女媧補天雙臂版（圖源網絡）
有拿著工具的。
女媧補天工具版（圖源網絡）
也有美人魚版的。
女媧補天美人魚版（圖源網絡）
還有，呃，把自己P成女媧的。
女媧補天P圖版（圖源網絡）
好吧。
顯然，按照這個畫風，這個故事是難以讓人理解的。即使是在古代「蓋天說」框架下，也難以解釋為什麼天會塌，為什麼天會漏一個洞。
那麼，女媧補天，究竟補的是什麼呢？
（一）
實際上，要想搞清楚這個神話故事的內涵，最關鍵的一點，就是搞清楚「天」這個字的含義就行了。
「天」這個字，有很多含義。第一個含義，就是天空，至高無上的穹頂。前面所有的「女媧補天」故事，全部都是以這個含義來解讀的。
也有從這個含義引申開來，認為女媧補天的內涵就是蓋房子，是華夏先民燒瓦覆蓋房頂防漏雨的故事，反映的是女媧發明瓦的事跡。
好吧，這種意思敢寫出來，也是一種勇氣。
「天」字很重要（圖源網絡）
言歸正傳。實際上，「天」字還有其他的含義，比如說「天」字的第二個含義，是指一晝夜24小時的時間，或者指代天數。我們平時說的今天，明天，第3天，元旦放假3天，加班幹了3天3夜，就是這個含義。
那麼，女媧補天裡面的「天」，會不會是日子或天數的意思呢？
我們認為很可能是。也就是說，因為算日子沒算明白，所以要補。
大家想想，你加了6天班，卻只給你發了5天的加班費，要不要補呢？
當然，上古先民不會無聊到數加班的日子，他們感興趣的，其實還是我們之前反覆說過的，是曆法。算日子的目的，還是為了確定曆法。
記得以前國外拍過一個好萊塢大片，叫做《猩球崛起》。在那個電影裡，猩猩因為藥物的刺激變得聰明了，自己建了一個小型部落，它們的首領和老鐵聊天的時候說：距離它們上次逃離收養所已經過去了10個秋冬，10個秋冬啊，不知道外面現在怎麼樣了……
看看，一群猩猩都要搞清楚時間和曆法，別說人類了。
猩球崛起（圖源網絡）
實際上，上古先民為了適應農耕的需要，一定要搞清楚時間和曆法。而其中最簡單的曆法，就是搞清楚一天和一年的關係。前者是一種周期規律，後者也是一種周期規律，而且這兩種周期規律與人類的生產生活關係最為密切。
猩猩是怎麼數出10個秋冬的我不知道，電影也沒有說，反正看樹葉是不是變黃，或者看樹葉是不是落下都可以，但顯然都不精準。
但是，中國古人是怎麼研究曆法的卻很清楚，就是看晷儀的影子，也就是夸父逐日的那個日影。
怎麼看呢？每天固定時間觀察同一根垂直於地面的竿的影子，當這個影子從最短變為最長，再變為最短的時候，就是一年。
那麼，這個一年，有多少天呢？
一年周期律（圖源網絡）
（二）
我們現在都知道，一年有365天。
但這其實也是不準確的說法，準確一點是說法是：365天多，不到366天。
但這種說法其實還可以繼續精準，精準到一年為：365.24219天。
沒錯，這就是小數點保留5位數的時候，太陽回歸年的時間長度。
但是我們生活中，誰也不會拿365.24219天這個時間點來制訂曆法。大家都會取整，取365天。所以，在陽曆1月1日零時，在農曆大年三十24時，就是跨年的時間點。
同樣的道理，遠古先民也會取整。
只不過，他們取整的方式，不是從365.24219天取整到365天，而是直接取整到360天。
為什麼會取整到360天呢？這裡面的原因，除了觀測精度的問題之外，除了湊10這個大整數之外，可能還有月相的原因。如果以月亮的朔望月周期性變化作為一個月的話，一個周期平均為29.53天，取整為30天，也就是一個月約為30天。
想想看，一個月30天，一年12個月，一年360天，既考慮了太陽周期規律，也考慮了月亮周期規律，多麼完美的契合啊，多麼完美的曆法啊。按照這個曆法安排生產生活，簡單大氣，還很好記。
所以，最開始的遠古先民，很可能會採取這樣的取整策略，來設計和安排他們的曆法。
一年與一天的關係（圖源網絡）
其實，這種取整曆法的歷史遺蹟，至今仍然存在。例如，現在的幾何課，一個圓為360度，就是這種取整策略的遺蹟。順便提一句，網上有人說一個圓為360度，是古蘇美爾人和古巴比倫人發明出來60進位計算而成，還有什麼神奇的3、6、9和考慮計算方便，這些都純屬瞎扯。一個圓360度，來源於中國古人根據太陽周期運行規律取整而得到的周期律術數，是一種並不準確的取整策略。
這種取整曆法的另一種歷史遺蹟，是在後世很多流行的中國古詩裡，也有一年360天的說法。例如戚繼光《馬上作》裡面的「一年三百六十日，多是橫戈馬上行」，還有紅樓夢《葬花吟》裡面的「一年三百六十日，風刀霜劍嚴相逼」。
紅樓夢第一回就有女媧補天（圖源網絡）
但是，如果長期採用這種取整策略的曆法，一年就少5天，20年就能差出100天，整整一個季節！這種誤差，足以造成曆法上該下雨的時候卻大旱，曆法上該落葉的時候卻發大水，沒法生活了。
那麼，少了天數怎麼辦呢？對，把它補上。補幾天？一年補5天。
所以，我們推測，女媧補天，其實是在修正曆法。準確的說，是把之前一年360天的取整策略下的曆法，修正為更接近實際情況的一年365天。
換句話說，女媧補天的完整說法是：在上古時期，女媧修正了曆法，一年補5天。簡稱為「女媧補天」。
也許正因為如此，神話故事中才有了「五色石」的概念。
其實，修訂曆法在中國歷史上是很常見、很重要的事情，元代的郭守敬，就是修訂曆法的著名人物。
郭守敬（圖源網絡）
（三）
最後，欣賞一下《淮南子·覽冥訓》裡面關於「女媧補天」的原文。
往古之時，四極廢，九州裂，天不兼覆，地不周載。火爁焱而不滅，水浩洋而不息。猛獸食顓民，鷙鳥攫老弱。於是女媧煉五色石以補蒼天，斷鰲足以立四極，殺黑龍以濟冀州，積蘆灰以止淫水。蒼天補，四極正，淫水涸，冀州平，狡蟲死，顓民生。背方州，抱圓天。和春陽夏，殺秋約冬，枕方寢繩，陰陽之所壅沈不通者，竅理之；逆氣戾物，傷民厚積者，絕止之。
注意這裡面的關鍵詞，有「圓天」、「四極」、「天不兼覆」、「春夏秋冬」，其實都提示了曆法的問題。
好啦，通過我們的講解，希望大家對女媧補天這個神話故事，有一個新的認識。