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在過去的一年中,大家時常談論那些先進的太空飛行器,有中國製造的,有美國製造的,也有日本製造的,不過談論得最多的不是我國嫦娥5號,就是日本隼鳥2號,隼鳥2號可以說是創造了新的航天史,實現了小行星採礦的美好願望。
從發射升空到追逐小行星,從完美取樣再到返回地球,日本隼鳥2號飛船總共用了6年時間,飛行了53.2億公裡,終於將小行星樣品從數億公裡處拉回了地球,在打開樣品艙那一刻,日本專家幾乎激動要哭了,多個直徑超過5毫米的黑色顆粒物露了出來。
收集器C室內發現異物
然而當專家打開樣品艙內收集器C室時,眼前的一幕讓所有科學家感到十分意外,黑色的小行星礦石中間竟然夾著一個異物,一團反射著銀色光芒的物質,類似我們通常用來包裹美食然後烹飪的鋁箔紙。什麼?小行星樣品中有人造物?
從照片上看,異物皺巴巴的,似乎經過了碰撞和揉搓,長度超過5毫米。看到收集器內的這團異物,相信每個人腦海裡第一時間蹦出一個疑問,它究竟來自哪裡?要知道隼鳥2號在3億公裡外採樣結束後就密封了樣品艙,別說是物質,就連氣體分子都無法進去。回到地面後,樣品艙被24小時監控守護,連蒼蠅都無法接近。
異物的來源
這就很奇怪了,一絲不祥的預感閃過腦海,難道說外星文明真的存在,並對太陽系一部分小行星進行了採樣研究,並不小心留下了異物?不能再往下想了,畢竟這是一件沒有證據的事情。
我們再來分析分析,異物會是人造物嗎?會不會有可能是太空飛行器掉落了一片封裝用的錫箔紙,飄了數億公裡後被小行星吸了過去。當然,最有可能的一種情況是,該異物來自隼鳥2號飛船。
JAXA公開的採樣視頻大家也看見了,雖然採樣的詳細過程大家不是很清楚,但是在隼鳥2號採集頭觸碰小行星表面,隨後提起的那一刻,碎石橫飛,場面好不壯觀,或許一片錫箔紙被碎石趁機刮掉,最後被吸入採集器內部。
或許還有一種情況,隼鳥2號在發射之前,這片異常就已經存在於採集器內部,只不過重量很小,而沒有被發現,然後它一直陪伴著隼鳥2號飛行,旅行了53.2億公裡,最後又回到了地球。
日本JAXA專家對此事非常重視,在JAXA公開的小行星樣品圖片旁邊寫道:確認了類似人造物的物質,目前正在調查中。相信要不了多久,日本JAXA就要公布調查結果了,以滿足大家的好奇心。
非常成功的小行星採樣
從日本JAXA展示的照片來看,隼鳥2號的這次小行星採集是非常成功的,之前計劃採樣數量約1克,結果隼鳥2號採集器打開後,在A和C室中都發現許多大於一毫米的碎片,甚至最大的不超過13毫米。
隼鳥2號的姐妹飛船隼鳥號在2005年對小行星糸川採樣,由於多次出現故障,結果採集器是空的,只發現了1500粒比頭髮絲直徑還小的顆粒,重量連0.0001克都不到。
隼鳥2號與地球短暫邂逅後,現在又在離地球而去,因為它要飛向新目標,探索另一顆近地小行星,JAXA公布實時數據顯示,隼鳥2號以每秒5公裡以上相對速度遠離地球,太陽的相對速度達到每秒31.22公裡,現在與地球距離已超過1000萬公裡。