在我們的日常飲食生活中經常會聽到紅豆和赤小豆這兩種食物，這兩種東西長得極為相似，而且名字的差別也不大，所以很多人經常會把這兩種東西搞混。
同樣為豆類，蛋白質、脂肪、碳水化合物、微量元素等營養該有的都擁有了。紅豆最突出的特點是含有豐富的鐵元素，是補血佳品哦，尤其女性特殊時期時間，吃紅豆除了補充丟失的鐵元素還能補充優質蛋白。而赤小豆含有皂草甙物質，這種成分有通便、利尿和消腫的作用，古代書籍還記載著赤小豆有「久食瘦人」的功效呢。一個補血，一個瘦人，都是女人的好朋友哈。
首先赤小豆是比較暗紅的，也就是黑紅色的，而紅豆的顏色是鮮紅，顏色上就有一些不同，不過不仔細看的人還真的是分辨不出來。它倆在形狀上也有些不同，一般紅豆都是比較圓潤的，赤小豆有點像橢圓形，也就是赤小豆要比紅豆長一些。這是區分它們倆的最主要的不同點，一定要記住以後買紅豆就不怕買錯了，要不可就是非常尷尬了。
赤小豆內含的營養物質是十分豐富的，尤其是蛋白質、碳水化合物和鈣的含量很高，其次還含有脂肪、粗纖維、鐵、磷、維生素和皂草甙等營養物質。也就是由於赤小豆內含皂草甙物質，它的通便、利尿和消腫效果十分出色，當然也具備人們通常說的祛溼功效。此外，還有一種說法，赤小豆有減肥功效，而且用它煮成湯或和大米熬成粥的效果更好。
赤小豆，除了赤豆、紅小豆、飯豆等別名，又稱為紅豆。體積比較小，最適合用來煲湯或者煮粥來吃，有利尿消除水腫的作用，非常適合產婦食用。
紅豆，又稱相思豆，體積比較大，最常用的就是用來做美味的紅豆沙糖水。
所以，紅豆一般多用於日常食用，有助補血養血，赤小豆功效強些，非常適合入藥。中醫認為，赤小豆性平，味甘、酸，能利溼消腫、清熱退黃、解毒排膿。可單味煎服或與豬苓、澤瀉、茯苓皮等配伍，用於治療水腫脹滿等病症；也可與麻黃、連翹、桑白皮等同用，調理溼熱、黃疸等問題。
紅小豆中含有較多的皂角苷，它能阻止過氧化脂質的產生、抑制脂肪吸收並促進其分解，達到降脂、瘦身、健美的目的。
又被稱為相思豆，性溫，一般生長在熱帶地區，因此南方常見。
我個人覺得，紅豆的味道要好很多，尤其是經過長時間的烹飪之後，豆子本身的香氣就全部散發出來，和米飯完美地融合在了一起，口感吃起來也是十分軟糯，很是香甜。但是很多朋友反應，赤小豆煮出來的口感就不怎麼好，無論煮的時間有多長，最後的飯吃起來都感覺有些硌牙，而且每一顆豆子都是分開的。但是也有很朋友反應，赤小豆用來煮粥是非常合適的，原本口感非常硬的豆子吃起來沒有那麼硌牙了，但是十分有嚼勁。
而且紅豆的含糖量也是比較高的赤小豆則更適合用來熬粥，但是赤小豆在熬粥之前需要先浸泡一會兒，否則是非常難煮熟的。當然是小豆還有消水腫的功效，尤其是孕婦孕晚期出現水腫現象的時候，可以適當的喝一點赤小豆粥。