京劇旦角是京劇中扮演各種不同年齡、性格、身份的女性的一類角色的總稱。旦角又分為正旦、花旦、花衫、刀馬旦、 武旦、老旦等專行。
正旦：又叫「青衣」，多表現那些端莊穩重的中青年婦女，以唱功見長，如《鍘美案》中的秦香蓮《二進宮》中的李豔妃等。
彩旦：多表現那些年輕活潑俏俐的小家碧玉或丫環，以做功和念白見長，如《西廂記》中的紅娘，《拾玉鐲》中的孫玉姣等。
刀馬旦：表現那些女將或女元帥，一般要扎大靠，表演上重靠把工架，如《穆桂英掛帥》中的穆桂英等。
老旦：表現那些老年女性，用本嗓唱念，多重唱功，如《紅娘》中的老夫人；《釣金龜》中的康氏等。
武旦：表現那些身俱武藝的江湖女子或神怪精靈，多穿緊身衣服，表演上重翻打，如《白蛇傳》中的青蛇，《打焦贊》的楊排風，《泗州城》的水母，《打店》的孫二娘，《無底洞》的白鼠精，《搖錢樹》的張四姐，《三岔口》的店主婆。
花衫：王瑤卿先生融和青衣沉靜端莊的風格、花旦活潑靈巧的表演、刀馬旦的武打工架，創作出一種唱、念、做、打並重的旦角行當，人們把它命名為花衫(花旦和青衫的結合)。如《霸王別姬》中的虞姬、《鎖麟囊》中的薛湘靈等。
王瑤卿（1881年-1954年），京劇表演藝術家、戲曲教育家 ，他不僅青衣、刀馬旦兼演，而且文武昆亂不擋，藝術上博大精深，他所創造的「王派」，是京劇旦角藝術的基本流派。王瑤卿把青衣、花旦、刀馬旦的唱、念、做、打、舞的特點融匯起來，創出「花衫」這一行當，給京劇中的旦角開闢了廣闊的新道路，同時也促進了旦角與生角並駕齊驅的發展。
京劇旦角著名的四大流派為梅派（梅蘭芳）、程派（程硯秋）、荀派（荀慧生）、尚派（尚小雲）。四人被稱為四大名旦。王瑤卿給四大名旦每人一個字的評價，直接反映各人特色。梅蘭芳 "樣"、程硯秋"唱"、荀慧生 "浪"、尚小雲"棒"。
梅蘭芳，名瀾，藝名蘭芳，中國京劇表演藝術大師。梅蘭芳8歲學戲，9歲拜吳菱仙為師學青衣，10歲登臺。後又求教於秦稚芬和胡二庚學花旦。於1949年前先後赴日本、美國、蘇聯演出，並榮獲美國波莫納學院和南加州大學的榮譽文學博士學位。1950年任中國京劇院院長。梅蘭芳在50餘年的舞臺生活中，形成一個具有獨特風格的藝術流派，世稱「梅派」。其代表作有《貴妃醉酒》、《天女散花》、《宇宙鋒》、《打漁殺家》等。
荀慧生，著名京劇表演藝術家，著名京劇旦角，偉大的京劇旦角表演藝術家，荀派藝術的創始人。字慧聲，1925年與餘叔巖合演《打漁殺家》起改名為荀慧生，號留香，藝名白牡丹。是四大名旦之一。荀慧生一生演出了三百多出戲，其中代表作為《元宵謎》、《玉堂春》、《棋盤山》等。
尚小雲，名德泉，字綺霞。著名京劇表演藝術家， 是中國具有深遠影響的京劇表演藝術大師，尚派藝術的創始人。是京劇「四大名旦」之一。尚小雲在近六十年的舞臺實踐中創造出了「文武並重，歌舞兼長，清新英爽，灑脫大方」的京劇尚派藝術，對後世影響極其深遠。代表作為《三娘教子》、《戰蒲關》、《昭君出塞》等。
程硯秋，原名承麟，著名京劇表演藝術家，著名京劇旦角，著名京劇藝術大師，著名京劇演員，四大名旦之一，程派藝術的創始人。代表作有《武家坡》《賀後罵殿》《三擊掌》《玉堂春》《汾河灣》等側重唱功的青衣戲，也有《遊龍戲鳳》《虹霓關》《弓硯緣》等側重於表演念白和武功的花旦、刀馬旦戲。
四小名旦演藝超群但風格各異——李世芳唱做俱佳，有「小梅蘭芳」之稱；毛世來深得「花旦大王」筱翠花的真傳，擅演《十三妹》等劇；張君秋博採眾長，創立了「張派」藝術；宋德珠工刀馬旦、武旦，以武功和「出手」見長，世稱「宋派」。後因李世芳去世，又選入陳永玲丶許翰英與張君秋、毛世來成為新四小名旦。
張君秋原名滕家鴻，自幼師從李凌楓，後拜王瑤卿先生和「四大名旦」為師。他氣度大方，嗓音嬌媚脆亮，音域寬，音色好，眼神靈活。常演劇目有《玉堂春》、《望江亭》、《狀元媒》、《春秋配》等。他取眾家之長，經長期的舞臺實踐，已形成舒展華麗的「張派」，成為一代旦角宗師。
李世芳原名李福祿，11歲入「富連成」科班五科，改名李世芳。1936年拜梅蘭芳為師。他扮相華麗大方，眼睛靈活傳神，嗓音甜潤明亮，舞姿準確優美，富有創新精神，當時評論他是：以其秋水雙瞳，春風舉雲，酷似婉華，具王者相，獲有「小梅蘭芳」之譽。後因飛機失事不幸離世。
毛世來，藝名毛慶來。他11歲入「富連成」科班五班，藝宗筱翠花（於連泉）。曾拜梅蘭芳、尚小雲，後拜荀慧生、芙蓉草（趙桐珊）為師。初演青衣，後改花旦，兼演武旦，蹺工極佳。他嗓音清亮、甜潤，道白清麗乾脆，扮相嬌小玲瓏、嫵媚動人。他眉目頗似尚小雲，做工近似荀慧生，享有「小筱翠花」之譽。他是「四小名旦」中組班最早的人，也是最早到上海演出的一位名旦。
宋德珠原名宋寶祿，曾先後向名武旦餘莊兒（餘玉琴）、小四十（朱桂芳）、老水仙花（郭際湘）、九陣風（閻嵐秋）、十陣風（張善亭）、白牡丹（荀慧生）、程硯秋等學藝。他以演武旦、刀馬旦為主，兼演青衣花旦。他武功堅實，扮相俏麗，動作靈巧，身手輕捷，具有英俊氣，形成美、媚、脆、銳的獨特表演風格，是京劇武旦挑班第一人。
許翰英原名許景烈。。自幼酷愛京劇藝術，九歲曾向趙綺霞等學戲。23歲拜荀慧生為師，並得到梅蘭芳的指教，技藝大進。一時曾有男（許）翰英、女（童）芷苓之說，成為「荀派」演員佼佼者。常演劇目有《勘玉釧》、《金玉奴》、《香羅帶》、《釵頭鳳》等。
陳永玲原名陳志堅，曾拜南方「四大名旦」王芸芳（邵步武）為師學旦，後拜梅蘭芳、尚小雲、荀慧生為師，工青衣花旦。他戲路寬廣，唱做俱佳，曾組「玲聲社」挑班演出於京、津、滬等地。常演劇目有《小上墳》、《戰宛城》、《拾玉鐲》、和《貴妃醉酒》等。