日本的鐵路文化到底有多獨特?

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在日本，有一群鐵道迷，

他們不僅玩模型，還玩真的火車，

甚至組成許多相關團體，

接手過去因故廢線的鐵道，

成為他們實現夢想的場所。

吉原站位於岡山縣北，

吉備高原內的美咲町柵原，

過去曾是柵原礦山，盛產硫化鐵礦。

因此當時負責開採的藤田組，

為了運輸礦產，所以興建了一條運輸鐵道，

連結柵原到海邊的片上港，

並且命名為片上鐵道。

這條34公裡的鐵道，在1923年完工通車，

除運輸硫化鐵之外，還兼營客運，

成為沿線居民的重要交通。

二次大戰之後，

併購藤田組的帝國礦業開發解散，

所屬的柵原礦山與片上鐵道，

轉移給了1945年12月成立的同和礦業，

至此片上鐵道便更名為「同和礦業片上鐵道」。

由於種種因素，

最後片上鐵道在1987年決定廢線，

並將礦山的運輸，改由公路輸送，

至此片上鐵道的貨運便在1988年劃下句點。

至於客運方面，在1991年時，

因客源不足，加上公路整備完成，

片上鐵道的客運也在1991年7月1日廢止，

結束了68年的歷史。

片上鐵道是地方小私鐵，

並沒有太多預算採購新車，

除了少數自家發包採購的車輛之外，

許多由舊國鐵或是其他地方私鐵廢線後的車輛，

退役之後都轉至片上鐵道使用，

有些車輛還是在二戰之前就服役的古老車輛，

直到廢線前都仍在使用，

這對鐵道迷來說，就是個珍貴的舊車寶庫。

所以片上鐵道在1991年廢線時，

有非常多鐵道迷都相當扼腕，

認為作為「鐵道文化遺產」的片上鐵道，

就這麼消失，實在可惜。

因此有部分熱心的鐵道迷們，

開始一起推動車輛保存，

並相約前往位於柵原站旁的車輛保管所（車庫），

協助進行片上鐵道車輛的保養。

隔年1992年11月，

這些同好們集資成立了「片上鐵道保存會」，

與礦業及當地自治體柵原町接觸，

希望能夠保存片上鐵道的車輛。

1994年片上鐵道的保存活動邁入新的階段，

原本放在片上鐵道的車輛，

開始陸續搬到吉原站旁的車庫，

還有車輛讓渡給片上鐵道保存會，

這對鐵道迷而言，是相當令人亢奮的發展。

柵原礦山資料館

地方政府認為當地的礦山文化，

可以發展為觀光資源。

因此在1998年1月開始，

在吉ヶ原站旁興建柵原礦山公園，

同年的11月礦山公園開放，

而吉ヶ原站的車站站房及站內月臺等，

成為公園的一部分。

而片上鐵道保存會也接受地方政府的委託，

在1998年的12月13日，

展開片上鐵道第一次的車輛展示運轉。

二十年來，片上鐵道保存會

細心維護著保存在吉ヶ原站的珍貴鐵道車輛，

讓保存在此的車輛，

幾乎維持著可動態運轉的狀態，

這是非常不容易的事情。

保存會會在每個月第一個禮拜天

進行最受鐵道迷歡迎的保存車輛展示運轉。

這項常態性的活動，已經持續20年，

每次的展示運轉，總是吸引大批的鐵道迷，

以及許多帶著小孩前來的家長們，

而這也是保存會的目的，

就是能讓後世的子孫，

還能夠親眼看著這些近百年前的老車，

載著大家奔馳於僅有400公尺長的軌道上。

保存會也構想出了許多活動，

例如發行紀念車票，以及月曆等。

甚至於還創下先例，

由前會長森岡誠治與直子夫人的貓咪小虎，

擔任吉ヶ原站的貓站長。

小虎站長相當受歡迎，

成為家喻戶曉的人氣貓，

他還四處侵門踏戶，佔據日本各地的鐵道，

也出過寫真集與明信片，

2012年5月小虎卸下站長的任務，

改由HOTOFU繼任二代站長，

2017年小虎過世，讓許多粉絲悲傷不已。

可以說片上鐵道保存會不只玩火車，

他們還期望透過這樣的方式，

保存過往的記憶，也為地方帶來創生。

這也告訴我們，

鐵道保存可不是隨口說說的鐵道意象，

而是屬於全民的文化資產。

以上