談起妖魔鬼怪，日本素來又「妖怪列島」之稱，相傳在日本國內生活著六百多種妖怪，有善有惡，有美有醜。同時，這些妖怪也「佔據」著日本各種文化和影視作品中，堪稱一部鬼怪文化史。
日本鬼怪的特點
與其它國家的鬼怪最大的不同點，就是日本的鬼怪不具備「升級」的能力。在日本，鬼怪永遠是鬼怪，神仙永遠是神仙，從不會有鬼怪修煉多年成為神仙的傳說。
而且日本的鬼怪有著獨特的兩面性，惡鬼和怨靈如果被好好供奉也可以作為信徒的保護神出現。
日本鬼怪產生的原因
日本之所以「盛產」鬼怪，主要有兩個方面原因。其一，是因為自然的地理環境。日本是一個島國，人類能夠生存的空間非常狹小。
自洪荒時期，人類就必須面對危機四伏的原野和無邊無際的黑暗。在種種未知之中，孕育了千奇百怪的妖怪傳說；其二，是日本人崇尚自然的心理。
日本人對自然有著與生俱來的崇拜和畏懼，由於這種獨特的心理，人們嘗試著用妖怪來解讀自然的未知之謎，將不可解決得問題合理化。
日本鬼怪的發展史
奈良時代至平安時代初期，日本的鬼怪文化多靠進口，其中有近90%的鬼怪原型來自於中國和印度。
到了江戶時代，商業手工業日趨繁榮，怪談與尋怪活動大量興起，日本走進了鬼怪文化的黃金時期。
此時的鬼怪因為繪卷的流行逐漸圖鑑化、系統化，其中最有名的是《百鬼夜行繪卷》，由日本狩野派畫家鳥山石燕繪製，該卷完成與永安五年，由「前篇陰」、「前篇陽」「前篇風」3部構成，描畫了琵琶等物件由於被人遺棄，憤而化鬼的場景。
到了日本戰後時代，日本的鬼怪出現了嚴重的兩極化，一面如貞子、花子等恐怖驚悚，一面如桃太郎、犬夜叉等正義可愛。
日本的鬼怪文化有著非比尋常的「人性化」魅力，人們把虛無的形象轉化成各種鬼怪形象，創造出廣為流傳的鬼怪傳說，映射著自身的心理複雜性和對未解世界的表達。
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