茶葉對於中國人來說既是生活必需品，也是文人雅士舞文弄墨助興的風雅之物。家家戶戶都飲茶，在中國人的茶桌上不止茶水，茶杯，還有一個造型乖巧的小泥娃娃。這個紫砂做的小泥娃娃黑漆漆的，也不像玉通亮，也不像黃金閃亮。你如果認為它不值錢，那就大錯特錯了。
茶文化是典雅的，和詼諧似乎一點關係沒有，這塊泥娃娃出現在古樸的茶桌上卻一點也不違和。一群正經人在認真的品茶，旁邊卻有一個小孩在摳腳笑的泥塑，畫面看起來好笑又和諧。
這一塊紫砂燒制的小物件，以金足蟾，彌勒佛，童子形象較多，通體黢黑的玩意就叫茶寵了。老茶客手中的茶寵可以值上萬元，它和茶壺還不同，茶壺價值在於大師製作，而茶寵由小匠人製作，小作坊出廠的時候可能就幾十百來塊。但是為什麼老茶客手中的茶寵，出價上萬都不一定收的到呢？這並不是老茶客們哄抬物價，故事得慢慢講起。
茶寵材料就是紫砂，還是造杯子的時候剩下的邊角料原料。同時構造奇特，只能有嘴，而不能有肛門，只進不出，對人來說很難受，不科學。但這就是茶寵吉祥的地方了，寓意在吸納百方財，而絕不漏一點。利用水溫的熱脹冷縮，茶寵中空的腹部中會儲留冷水，而在下一次澆上熱水的時候，儲留的水便會從嘴中吐出來。寧願吐，也不能漏。
茶寵造型也多變。一隻小腳丫，上面還有蜘蛛寓意知足，知足才能常樂。一個笑臥的彌勒佛，彌勒佛有副對聯「大肚能容，容天下難容之事；開口便笑，笑世間可笑之事」茶寵似乎就是用來調節茶桌上的氣氛，不希望大家越喝越嚴肅，時刻提醒大家要笑，要開心。
同時在茶寵的風俗裡，也有一些地方需要注意，在品茶時切勿將茶寵的嘴對著客人，茶寵本有吸財之意，對著客人不禮貌。茶寵一般橫向擺放，這樣更好觀賞茶寵的全貌，同時也不引起別人誤會。一場茶下來本來是準備以茶會友，卻被人誤會成你在圖他財，詛咒他。好心就辦了壞事。
一次次的洗茶水澆灌，茶水中的鐵元素和紫砂不斷結合。這個奇妙又漫長的過程讓本身粗糙的茶寵逐漸光滑，加上茶客拿捏在手中不斷把玩，茶寵也會養得珠圓玉潤。養成的茶寵已經和剛買回來時判若兩物。
水分，鐵元素，把玩，時間對茶寵的改變是巨大的，養得好的茶寵溫潤如玉。也因為被茶水滋潤茶寵通體散發著茶香。據說養得好的茶寵，自身也能出茶。拿開水澆茶寵，茶寵吐出的是茶水。但這個茶就不建議大家喝了，聞聞味道就行了。
為了淘老茶客手中養了多年的茶寵，許多文玩店老闆，古董商都是費盡心機。甚至有些還開出高價，但拿茶寵去賣的人卻寥寥無幾。本來幾十百來塊購買的茶寵，以上萬元價格賣出，應該是非常划算了。為啥沒人做這個生意呢？老茶客們一輩子也養不了幾個茶寵，這個過程中最值錢的不是茶水，也不是茶寵本身，而是時間。從一個粗糙的玩意變成非常溫潤的物件，中間是時間和光陰的流失。一個小小的茶寵玩著玩著就十多年過去。偶爾一回首才發現，這個小東西已經養得光光滑滑，而自己也有了幾許白髮。一輩子也沒有剩下個啥，家人朋友該老去也老去了，只有這個小娃娃還在開口笑。你捨得賣嗎？
時間怎麼用錢來衡量呢？老茶客都有自己的茶寵，像帶著一個儲存時間的容器。茶客大多風雅，拿錢來買未免落俗。他們手裡的茶寵也成了有價無市的稀有玩意。