在俄國歷史上有過兩個可以稱之為大帝的皇帝——彼得一世與葉卡捷琳娜二世，二者在執政時都有卓著功績，尤其是國家改革，接下來我們就通過對二者在政治方面改革的異同比較，分析相同與差異的原因。
一、政治體制的改革
為了鞏固地方政權機構，1708年彼得在全國推行省制，每省總督擁有行政和軍事大權。1719年，在保留省的建制的同時，將全國劃分為州，每州都有一套完整的行政機構。彼得一世尤其重視對國家中央行政機構的改革，1711年下令建立參政院，取代原來的貴族杜馬。
這些改革模仿借鑑了歐洲模式，試圖將歐洲的最好制度引入俄國，看似十分理想，但根深蒂固的食邑制陋習導致的腐敗問題阻撓了改革的實施，從而使其行政秩序缺乏連續性與組織性。儘管後人對彼得政治改革的評價不置可否，但其政治改革仍有值得肯定之處。
比如彼得政府頒布「官秩表」的法令，這種新的官員選拔制度有利於刺激文武官員的上進心及積極性，提高了國家機構的工作效能。從這一方面講彼得的政治改革提高了政府的行政管理效能，加強了中央集權。
改革葉卡捷琳娜在政體方面的則進行得更加謹慎緩慢，在地位逐漸鞏固後她開始了重大變革，召集了立法委員會。它為葉卡捷琳娜大帝提供了有關國情的大量資料，影響了日後的政策基調與改革舉措。
1775年改革省制，省長及副省長由沙皇直接任命。改革使沙皇能夠通過樞密院、各院、省長、省議會更直接有效地控制中央和地方，極大地強化了沙皇個人的獨裁權力，加強了專制主義中央集權。
由此可見，二人在政治體制方面的改革十分相似，都希望通過政治體制的改革來加強中央權力，強化皇權，並且都通過對省制與樞密院的健全與完善來達到改革目的，改革雖然都受到阻撓，但二者都有一定成效，加強了專制獨裁，起到了維護統治的作用。
彼得大帝對於政體的改革更加猛烈，有大刀闊斧之勢，而葉卡捷琳娜本無合法繼承權，其政權是奪取而來，上任之初不得不小心謹慎，改革也和和風細雨一般，水到渠成時才敢大範圍變革。彼得的政治改革加強了中央集權，提高了政府的行政管理效能。
葉卡捷琳娜將彼得時期設立的樞密院進一步劃分為六個院，進一步加強了中央集權，強化了沙皇的獨裁權力。
二、外交政策
縱觀17～18世紀的俄國，比西歐要落後二三百年。為了擺脫國際政治體系對俄國的壓力，彼得毅然對國內政治經濟軍事文化進行改革。面對俄國落後的社會狀況，向西方借用軍事技術，繼續奉行傳統的外交戰略，為打通出海口，不惜投入大量人力物力進行戰爭準備。可以說政治經濟領域的改革一部分原因是為戰爭服務。
經濟發展成果大多用於改革軍事，加強國防，奪取出海口。彼得大帝改革取得了巨大成就：俄國在北方戰爭中最後擊敗瑞典，從而取得了波羅的海的控制權。俄國從一個幾近被邊緣化的國家一躍而躋身歐洲強國之列，彼得大帝將落後的俄國帶進了現代世界。
葉卡捷琳娜大帝延續了擴張計劃，擴展俄羅斯帝國，推進俄羅斯在歐洲國家體系中的大國地位，解決遺留的土耳其問題和波蘭問題，戰勝土耳其，奪取在地中海的直接利益，這是俄國長久以來的目標，在葉卡捷琳娜當政時期得以解決。同時由於俄國之前採取親普魯士的政策，使其在歐洲被極度孤立。
在此國際背景下，加之尼基塔，波將金與蘇沃洛夫等政治家與大將的輔佐，葉卡捷琳娜在國際舞臺上取得一個又一個勝利，使得俄國邊界得以大大擴展，增加了數百萬臣民，俄國作為歐洲一個顯赫大國崛起。
因而葉卡捷琳娜在當政時通過改革措施鞏固了政權，發展了經濟，並制定了靈活的外交政策，拓展俄國的國際空間。