二戰時期，日本的運輸船「阿波丸」號可謂是大名鼎鼎，被譽為「不沉之艦」，先後將數以萬計的日本傷兵和從中國、東南亞各國搜刮來的巨額財富，源源不斷地送達了日本本土。然而，在最後一次運輸途中，「阿波丸」號遭到了美國潛水艇的誤炸，沉沒在臺灣海峽，中國的國寶、已神秘失蹤多年的北京人頭蓋骨等巨大寶藏隨著「阿波丸」號一同沉入了海底，沉睡至今。
美日私下協議，「阿波丸」號重裝登場
1941年12月7日，太平洋戰爭爆發。戰爭初期，日本在東南亞菲律賓強行登陸，與美國軍隊展開了連番惡鬥，連戰連勝，迫使7.6萬美國守軍投降，日本全面佔領了菲律賓等東南亞各國。
在日本佔領區內，盟軍戰俘和美國僑民達17萬之多。日本軍隊對他們進行殘酷統治，非打即罵，肆意虐殺，毫無人道主義，被餓死、累死和殺死的盟軍戰俘竟然有1.5萬之多。美國政府一直想解救這些飽受屈辱的戰俘，但一直未能成功。
太平洋戰爭後期，勝利的天平已經傾斜，美國軍隊一路高歌猛進，連戰連捷，而日本軍隊卻屢戰屢敗，全然沒有了往日的囂張氣焰，全面敗退只是時間問題。
這個時候，美國政府派出高官與日本政府秘密接觸，經過幾輪談判，雙方各取所需，秘密達成了一個協議，即：1、日本派出一艘大型商船，負責將美國提供的藥品、食物等緊俏物資運送到美國戰俘營內，交到戰俘手中，確保他們的人身安全；2、允許日本傷兵和僑民搭載商船回日本本土；3、美國艦隊對商船予以放行，不得攻擊。
因為是各自需要，美國和日本對協議內容達成了一致。
當時，在美國強大的海空力量打擊下，日本所有海上艦隊已經損失殆盡，勉強能拿得出手的大型艦船隻剩下了商船「阿波丸」號。其實，說是商船，實際上「阿波丸」號滿載排水量達到了11429噸，時速也已達到了20節，加上較厚的裝甲，性能與軍艦一般無二。在擔任運輸任務之前，「阿波丸」號曾擔任過日本海軍的運輸船，先後六次往返於日本本土和東南亞戰場，為日本軍隊運送了大量的武器彈藥及各種軍用物資。
因此，可以說「阿波丸」號也沾滿了被日本奴役下的人民的鮮血。
遭美軍誤炸，巨大寶藏葬身海底
1945年初，「阿波丸」號開始了運輸任務。
其實，為雙方運送物資和人員，只不過是美國的一廂情願罷了，日本法西斯的真正目的，是利用「阿波丸」號儘可能多地運送自己的傷兵和從中國、東南亞各國搜刮來的巨額財富，為本國所用。
1945年3月28日，「阿波丸」號從新加坡起航，駛向了浩瀚的大海。
「阿波丸」號是個貨輪，原本只能容納200餘人，此時卻搭載了2000餘名乘客，其中包括日本駐緬甸最高長官小鄉宦一郎和日本外務省次長、駐東南亞部隊總參謀長巖橋一男中將等高級官員。鮮為人知的是，「阿波丸」號上還裝滿了大量搜刮來的的寶藏，其中包括中國的國寶、已經神秘失蹤多年的北京人頭蓋骨和40噸黃金、12噸白銀、15萬克拉鑽石以及3000噸錫錠、3000噸橡膠、數千噸大米……如果以1945年的全球時價來估算的話，這些寶藏總價值約合50億美元。
然而，這竟是「阿波丸」號作為運輸船最後一次在大海上航行，它的死期到了。
1945年4月1日深夜，當「阿波丸」號航行到臺灣海峽時，被美軍潛水艇「皇后魚」號誤認為是日本的驅逐艦，向「阿波丸」號發起了飽和式魚雷攻擊。「阿波丸」號躲閃不及，船身多處中彈，緩緩沉入了漆黑的海底，連同巨大的寶藏一起葬身魚腹。
直到1972年美國總統尼克森訪華，「阿波丸」號搭載寶藏的秘密才得以傳世，大白於天下。