生活在豫西南的人，幾乎都聽過「王莽攆劉秀」的故事。例如「扳倒井」、「掛劍垛」、「老鷹老鴰馬齒菜」、「釀河水中蛤蟆石」、「寺坪的麥子為什麼熟得早」等故事婦孺皆知。雖然故事版本眾多，地名略有差異，但是情節都大同小異。在新野，有這樣的傳說。
1.青牛救劉秀的傳說
劉秀逃出長安，直奔南陽。王莽派兵圍追堵截，一直攆到南陽。危險將至，「天亡我也！」劉秀剛住聲，一頭大青牛從天而降，劉秀便一頭鑽進牛肚裡。那青牛一使勁，把他屙到了新野城北趙莊村旁的一個土臺子上，後人把這個土臺子叫作「光武臺」。
2.老鷹、老鴰、麻食菜與劉秀的傳說
還有一次，劉秀馬上就要被王莽攆上了，他急中智，趴到路旁溝裡一片麻食菜下。王莽四處尋找時，天上飛來一隻老鷹，叫道：「溝裡有，溝裡有！」王莽派人往溝裡尋找時，忽又飛來一隻老鴰，叫道：「瞎說，瞎說！」。劉秀稱帝後，恨透了老鷹，讓告密的老鷹暴死於烈日之下，而對保護他的麻食菜和老鴰則非常感激，遂封馬齒莧「永遠不死」，又封賞老鴰一副銀項圈。只是受到封賞的老鴰得意忘形，帶著銀項圈到處哇啦哇啦地吹大話，遠遠望去它的脖子就是白色的，慢慢地大家都討厭它，都叫它「破嘴老鴰」，在南陽把沒有文化的人叫「白脖」。
3.村姑陰麗華送麥仁飯傳說
有一天，劉秀躲藏到寺東南黃營村後一塊窪地裡，又渴又餓。焦急難忍之時，一位村姑下地送飯，看見劉秀餓得面黃肌瘦，就把一罐麥仁飯送給他充飢。劉秀一嘗，又香又甜，便向村姑發誓說：「等我以後稱帝。一定封你為皇后。」追兵又來了，顧不得吃飯，提著飯罐往東南逃跑．跑到玉皇廟崗下，一鼓勁往崗上跑，麥仁飯濺了出來，撒了一路。直到如今，從崗上到崗下的黑土地裡，還夾雜著一小灘一小灘的白鹼土。這就是劉秀當年擻下麥仁飯的痕跡。
後來，劉秀登基，建立了東漢王朝，他沒忘記送麥仁飯的村姑，就派人到新野將她接到皇宮，封為皇后。這位村姑名叫陰麗華，就是歷史上的陰皇后。
「王莽攆劉秀」的傳說情節荒誕，正史上無據可查。劉秀在豫西南成了正義的化身，它向人們啟示一個真理，正義者必勝。
新野——光武帝劉秀的龍興之地
漢光武帝劉秀是南陽蔡陽人（今湖北棗陽），從小就同其姐夫鄧晨、伯父劉良、堂兄劉縯、等人都生活在新野境內或周邊。劉秀雖是漢高祖劉邦九世孫，但是到他這一代，家道中落，在新野一帶作生意。後因王莽稱帝後社會秩序混亂，群雄並起，就與新野好友鄧禹、馬成等召幕人馬，從新野起兵反莽，建立東漢。作為南陽人，給別人介紹家鄉的時候，我們總會說，我們那裡走出過光武帝劉秀，似乎選擇性地遺忘了同時期同地方的另一位皇帝，也出自南陽新野——新朝皇帝王莽。
新野——也是新朝皇帝王莽的龍興之地
據《漢書》記載，「永始元年，封莽為新都侯，國南陽新野之都鄉，千五百戶。」29歲的王莽被封為新都候，封地就在南陽新野 的都鄉（今新野王莊鎮梅灣村九女城）。54歲的王莽在朝野的廣泛支持下，通過禪讓登上了龍椅，開了中國歷史上禪讓作皇帝的先河。王莽自稱肇命於新野，故國號為「新」。
王莽新朝是東漢的「革命對象」，所以東漢史官班固修訂的《漢書》就把王莽貼上「逆臣」的標籤。封建王朝向來強調忠君、家天下等思想，所以後世對王莽的評價普遍不高，是弒君篡位的千古罪人。
事實上青年時期的王莽是一個道德修養非常高，受人敬仰的青年才俊，用當今的「四有新人（有理想、有道德、有文化、有紀律）」來形容也一點也不誇張。
王莽雖然早年喪父，但是，他所在的王氏家族卻是一個皇親貴戚。王莽的姑姑王政君是漢元帝劉奭的皇后。而王政君是漢朝歷史上壽命最長的皇后，漢元帝劉奭死後，她先後以皇太后、太皇太后的身份輔佐漢成帝劉驁，漢哀帝劉欣、漢平帝劉衎三個皇帝主持朝政，時間長達61年。王氏家族先後有九人封侯， 五人擔任大司馬，權傾朝野。得勢的王家子弟，不學無術，生活侈靡，沉浸在聲色犬馬之中，還互相攀比。而王莽卻是一個另類，拜沛郡的陳參為師，學習《禮經》。王莽生活簡樸，為人謙恭，因為父親和兄長死得早，他又承擔起服侍母親及寡嫂，撫育哥哥遺子王光的責任。王莽生活節儉，並不是裝出來的，而是始終表裡如一貫徹始終的。
已經官至大司馬，位極人臣的王莽家中來了一批「公卿列侯夫人慰問團」來探望王莽生病的母親。王莽的妻子穿著粗布衣服，迎接穿著雍容華貴的「夫人慰問團」，大家都誤以為她是王家的僕人，當聽所她是王莽的妻子的時候，令人十分震驚（《漢書》記載：母病，公卿列侯遣夫人問疾，莽妻迎之，衣不曳地，布蔽膝。見之者以為僮使，問知其夫人，皆驚。）王莽身居高位，向來謙虛謹慎，總賢下士、清廉儉樸，常把自己的俸祿和朝廷賞賜分給門客和平民，甚至賣掉馬車，捐獻田地接濟窮人，在民間深受愛戴被譽為 「當代周公」。封為安漢公的王莽卻淪落為家無餘糧，從來不吃肉，每天往返菜市場的地步，節儉到連王政君老太后都看不下去的程度（《漢書》記載：糴食逮給，物物卬市，日闋亡儲。）
王莽，嚴於律己，不徇私情。辭官歸隱新野期間，王莽長子王獲害死了家中的奴婢，在當時，算不上是什麼大事。西漢時期，奴婢的地位較低，雖然法律規定不能無故處死奴婢，但是隨意處死奴婢的事較常見，按照當時的潛規則：只要事後編造一個奴婢該死的理由（比如所意圖姦淫主母）上報官府，接受一定的處罰就可以免於刑法。但是，王莽卻不徇私情，讓長子王獲以死謝罪（《漢書》記載：其中子獲殺奴，莽切責獲，令自殺。）由此他得到了大義滅親、公而忘私的美名。朝野上下無不動容，稱讚王莽的高風亮節。
王莽早期，確實是一個」四有青年「，進入仕途，是政界的一顆新星，從大司馬開始，加封安漢公，然後加封宰衡賜九錫。54歲的王莽在朝野的廣泛支持下，通過禪讓登上了最高的權位，從假皇帝（代替皇帝攝政）升級為真皇帝。他開了中國歷史上禪讓作皇帝的先河。
眾說紛紜的新政失敗原因
然而篡位後的王莽卻身敗名裂。除了篡位的與正統的主旋律違背外，更多的是他主導的新政，不僅沒有扭轉西漢病入膏肓的局面，更加劇了社會的動蕩。關於新政失敗，眾說紛紜。
有人說，新政沒有遵循自然規律和市場經濟規律，急於求成；
有人說，王莽重用王家黨羽，在新政中工作不力，中飽私囊，執行力差；
也有人說，王莽是一個書呆子，改革的指導思想是《周禮》，《周禮》形成於1000年前的的周朝，當時生產力低下，完全照搬，可操作性差；
也有人說，王莽的運氣實在是太差了，新政期間，天災不斷，據《漢書》記載的就有旱災、蝗災、地震、暴風、倒春寒等接踵而至，農民已經沒有辦法生存下去了，只有出來起義了。
王莽新政雖然初心是為了富國強兵，但是他是在一個錯誤的時間，用錯誤的方法，做了一件正確的事，註定以失敗告終。
即將被歷史遺忘的「九女城」
距縣城新野縣15公裡的「九女城」和王莽有著千絲萬縷的關係，至今這裡既無歷史人物塑像，也無紀念碑文。2000多年過去了，這座古城舊貌依稀可辨。據當地居民反饋，1975年以前，那裡還住著人家，1975年的夏季，一場洪水淹沒了那裡的所有住戶。這樣一來，九女城就成了一片荒涼之地。飽經唐河水患侵害的九女城很快就要被淹沒、被衝刷殆盡……
距離九女城北500公裡的安陽，有一個關於竊國大盜袁世凱的遺址——袁林。建國後，有人建議把它摧毀，但領導人力排眾議，不但沒有毀壞，並且還加以保護，至今已是一個AAA級景區。因為它可以作為一個反面教材，警醒世人。
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