當今世界上衝泡咖啡的方式五花八門，方法不一，但是最典型、最廣泛、最具代表性的有三大類：
①煮製咖啡；②濾泡式咖啡；③意式咖啡。
煮製咖啡又可以叫「沸煮咖啡」，最典型的便是土耳其咖啡（又稱阿拉伯咖啡）。它是將極細研磨度的咖啡粉（直觀的土耳其咖啡粉標準是要比麵粉還要細），然後混合白糖（有的話巧克力）等香料，浸泡在冷水中煮沸而成，萃取過程水溫達到100℃，這種咖啡才是真正「煮」出來的。咖啡在十六世紀傳入土耳其，並開始商業化，由於橫跨歐亞的地理位置，土耳其迅速地將咖啡廣傳到歐洲大陸，現土耳其咖啡仍盛行於希臘、中東、東歐及北非等地。多數人習慣用風味出眾、文化內涵深厚、影響力很廣的「土耳其式煮製咖啡」來做煮製咖啡的「代言」。
在常壓或接近常壓下，將咖啡粉直接浸泡於水中萃取，或者依靠咖啡粉自身重量進行過濾萃取的衝泡方法統稱為濾泡式咖啡（Brewing Coffee）。濾泡咖啡是由德國的於20世紀初發明的，當時梅麗塔女士在家中做咖啡，突發奇想的想試試不一樣的衝泡方式，於是她用兒子的吸墨紙當做濾紙，用水壺將水注入咖啡粉，萃取出了一杯味道不同以往其他製作方式製作出的咖啡的咖啡。
濾泡咖啡是精品咖啡運動之下的寵兒，也是今天亞洲咖啡愛好者最受歡迎的咖啡衝泡方式。濾泡式製作的咖啡最大限度的保留了咖啡的原味，使用的咖啡豆等級就比較高（低等級的豆子使用這種方式萃取出的咖啡會難以入口），製作出的咖啡被認為是精品咖啡。濾泡式咖啡又可以具體分為滴濾式咖啡（Drip Brewing Coffee）和浸泡式咖啡（Immersion Brewing Coffee）。法壓壺、愛樂壓、虹吸壺、手衝器具（Hand Drip）、聰明杯、Chemex 壺等絕大多數小型咖啡設備器具都應歸入此類。濾泡式咖啡濃度一般都不高（2% 以下）， 色澤較為澄澈透亮，衝泡與品嘗方式都非常類似茗茶。
意式咖啡則屬於典型的加壓萃取式咖啡（Pressurized extraction）。它的做法起源於義大利，其特徵乃是利用蒸汽壓力，瞬間將咖啡液抽出。意式咖啡是全球三大咖啡衝泡流派中當仁不讓的「老大哥」，也是咖啡師的傳統核心基本功。意式咖啡無疑是義大利人的最愛，又具體分作Espresso、Lungo和Ristretto三種，小小的一份，加糖攪拌後兩三口直接飲用完畢，早上如果沒有一兩杯下肚，簡直可以成為合法罷工的理由了。
其他國家和地區消費者則往往受不了意式濃縮咖啡Espresso的分量少、濃度高、口感烈的飲品，直接加入水改變濃度，於是就有了美式咖啡Americano、Long Black、Caffe Crema 等各種意式黑咖啡，更為常見的飲用方式加入牛奶或者奶泡製作成牛奶咖啡或者花式咖啡，所有的奶咖或花式咖啡都是以Espresso為基礎製作出來的，所以Espresso是檢驗一杯咖啡品質好壞的關鍵。目前基於意式濃縮咖啡的咖啡飲品大家庭是全世界絕大多數咖啡館的主力營收來源，絕大多數咖啡師都以此為核心來製作咖啡，並由此派生出咖啡拉花藝術等很多內容來。
歐洲家庭過去喜歡使用的摩卡壺較為特殊，其設計結構使得在萃取時，密閉空腔內能夠產生略微超過一個大氣壓的增壓效果，使得咖啡的口感更加濃鬱，成為暫時替代Espresso 的濃黑咖啡，早餐時用來調製奶咖非常不錯，但我通常還是將其納入濾泡式咖啡範疇。