12月初，德軍統帥部任命傘兵部隊中久經沙場的馮·德·海特（VonderHeydte）上校指揮「鷹」行動。二戰初期，德國傘兵從天而降，出其不意地發動了多次奇襲：在丹麥和挪威譜寫歷史上第一次大規模空降作戰的篇章；空降攻佔所有荷蘭機場，為德軍迅速佔領荷蘭提供保證；突襲比利時埃本·埃馬耳要塞創下二戰中最大膽空降行動的紀錄；克裡特島戰役被算作二戰中唯一一次以傘兵部隊為主實施的攻堅戰。這些空降作戰為德軍「閃電戰」的勝利提供了重要保障。營救墨索裡尼的橡樹行動，卡西諾戰役，德軍傘兵戰績赫赫，贏得了「綠魔」的綽號。但是二戰中後期，由於希特勒以傘兵空降作戰傷亡過大為由禁止進行空降作戰，德國傘兵被當做精銳步兵投入地面戰鬥。因此，海特上校在接到這次久違的空降任務後心中十分激動，他將「鷹」行動視為重振德國傘兵威望的榮譽之戰。
東拼西湊，組建1200人傘兵突擊隊
海特立即著手組建一支1200人的傘兵突擊隊。連年的徵戰使有空降經驗的老兵損失殆盡，他只得在嚴重缺員的第2空降軍中勉強找到了一些軍官和士官，但招集的傘兵大都是剛剛經過訓練的新兵。再加上冬季阿登山區的惡劣天氣、夜間空降的難度較大以及運輸機駕駛員經驗不足，使得準確進行空降成為一大難題。為此，海特想出了一個辦法：在空降地區先由轟炸機投下ＲＳ彈指示位置；從出發機場到空降地區一路上由地面探照燈指示航線，沒有探照燈的地方用高射炮發射曳光彈加以指示；傘兵空降時由運輸機投放照明彈，確保傘兵準確著陸。
12月9日，海特的傘兵突擊隊在阿爾屯集結進行空降前的準備。12日，他們接到了具體作戰任務：16日3時，在德軍正面部隊發起主攻前，在黨衛軍第6裝甲集團軍進攻方向上的巴拉格米奇爾（BaraqueMichel）地區空降，奪取並扼守當地的公路交叉點，接應正面進攻部隊。由90架容克-52型運輸機擔任空中輸送，出發機場為德國境內的帕德博恩和利普施塔機場。
15日夜裡，因為部分負責運送傘兵突擊隊的卡車沒有及時趕到，致使半數傘兵未能按計劃準時到達出發機場，「鷹」行動被迫推遲。16日拂曉，德軍「B」集團軍群兵分三路，向美軍發起進攻，第1梯隊的裝甲師當即突破了美軍防線。原本擔心就此無事可做的海特在16日下午接到急令，黨衛軍第6裝甲集團軍在進攻中突然受阻，傘兵突擊隊按原計劃空降接應。
航線出錯，飛進盟軍高射炮防空區
17日零時30分，運載傘兵突擊隊第1批10架容克-52型運輸機起飛，在地面探照燈和高射炮的引導下，於3時到達預定地區上空並進行傘降。但在第1批運輸機過後，沿線的探照燈關閉，高射炮也停止發射曳光彈，導致其後的幾批運輸機失去引導而偏離航線。其中部分飛至盟軍高射炮防區上空，遭遇密集炮火攔截，被擊落10架。其餘運輸機隊形散亂，加上阿登上空的風速超過每秒6米，大約200名德國傘兵在著陸後發現自己身處遠離目標50公裡以外的波恩（Bonn）。最終到達目標的只有450人。
只有400人，也要進攻
海特隨首批運輸機準確降落到巴拉格米奇爾，到17日上午8時，他只集合到150人和一門迫擊炮。由於人數太少，海特命令部隊隱蔽進樹林，等待其他傘兵前來。這天夜裡，其餘300人終於先後趕到，但所有通訊兵和無線電臺都在後續空降時不知去向。在無法同指揮部取得聯繫的情況下，海特仍然決定攻下原定目標。於是，400多名德國傘兵在海特的指揮下，用FG-42傘兵步槍和MP-40衝鋒鎗殺入巴拉格米奇爾公路交叉點附近的美軍駐地，將對方打得措手不及。
把傷員交給美國人
到18日晨，巴拉格米奇爾公路交叉點已經完全處在德國傘兵的控制之中。巧合的是被襲擊的是美軍第101空降師的一個連，其中有40多人被德軍俘虜。但戰鬥中同樣有不少德國傘兵受傷，由於沒有任何藥品，他們生命垂危。為了給這些傷員一線生機，海特叫來了被俘的美軍，要求他們將德軍傷員帶回美軍陣地並給予治療。
在釋放美軍戰俘時，海特特意給美軍第101空降師師長泰勒將軍寫了一封信。信中寫道：「閣下曾與我指揮部隊在諾曼第的卡朗坦地區交過手，從那時起我便得知您是一位勇敢、豪爽的將軍。現在我把抓到的貴軍戰俘全部奉還，同時還將我們的傷員交給您。如果您能給予他們急需的治療，我將不勝感激！」泰勒將軍後來果然妥善安置了那些德軍傷員，即使是處於德軍重兵包圍的危機關頭，美軍第101空降師的醫護所依然為他們提供了細心的醫護。
海特十分清楚，在放回美軍戰俘的同時，必然招來美軍的大舉反攻，他命令部下立即在美軍駐地和公路兩側的樹林中布防。幾小時後，趕往增援巴斯託尼的美軍第101空降師部隊向海特他們發起了進攻。於是，在阿登戰役初期德軍大舉進攻時，在主戰場以外的巴拉格米奇爾，一支德國傘兵部隊卻面臨著數倍於己的美軍的進攻。由於此處是通往巴斯託尼的必經之路，美軍的攻勢相當兇猛。公路兩側的地區幾經易手，遍地是雙方陣亡官兵的屍體。戰鬥進行到19日，海特身邊只剩下不到200人，而且彈藥和口糧即將耗盡。正面進攻的黨衛軍第6裝甲集團軍仍未趕到，海特預感到這次由元首下令發動的反擊前景不妙。
全軍覆沒，上校投降
20日，海特被迫作出決定，主動放棄巴拉格米奇爾公路交叉點，將剩餘部下分散轉移，向東撤回13公裡外的德軍防線。然而，許多德國傘兵在轉移途中迷失方向，先後被美軍殲滅或俘虜。21日，在美軍的追擊下，與海特隨行的衛兵們紛紛中彈而亡，只剩下受傷的海特獨自一人逃進了蒙紹（Monchau）鎮，躲在一所民宅內。22日早上，美軍開始在蒙紹鎮大舉搜查，毫無抵抗能力的海特把自己的銀質傘兵突擊獎章送給了鎮裡的一個小男孩，讓他給美軍帶口信說自己準備投降。當天中午，美軍前來將海特上校帶走。
至此，二戰德國傘兵的最後一次空降作戰「鷹」行動以徹底失敗而告終。1個月後，德軍在阿登的反擊被盟軍擊退，所有進攻部隊全部被趕回到反擊前的出發陣地上。歐洲的上空此後再也沒有出現過曾經所向無敵的德國傘兵，阿登戰役中的「鷹」行動成為二戰德國傘兵的絕唱，只剩下鷹徽標誌向人們表述著德國傘兵擁有過的榮耀，以及他們曾經作戰過的地方：納爾維克、埃本·埃馬爾、科林斯、克裡特……