赤小豆，稟秋燥之氣以生，味甘酸兼辛。甘酸有斂逆之功，辛平有散溼熱之力，所以為排膿消腫、脹滿溼痺、止渴止洩、健脾燥溼之用。色赤為心之谷，其性下行，入陰分，通小腸，治有形之病，消痰散腫，雖潰爛幾絕者，為末敷之無不立效。對人體之水腫脹滿，腳氣浮腫，黃疸尿赤，風溼熱痺，癰腫瘡毒，腸癰腹痛，辨證用之得當，乃良品也！
《神農本草經》言其「消熱毒癰腫，散惡血不盡，煩滿，治水腫及肌脹滿」。《食療本草》言其「甚治腳氣及大腹水腫，散氣，去關節煩熱，令人心孔開，止小便數」。
《藥性論》雲，消熱毒癰腫，散惡血不盡、煩滿。治水腫，皮肌脹滿；搗薄塗癰腫上；主小兒急黃，爛瘡，取汁令洗之；能令人美食；末與雞子白調塗熱毒瘡腫；通氣，健脾胃。《本草經疏》又有雲，凡水腫、脹滿、洩瀉，皆溼氣傷脾所致，小豆健脾燥溼，故主下水腫脹滿，止瀉，利小便也。
吾學先賢之驗，總結，一切香港腳．外而癰疽腫毒．或服或敷．皆有神效。如急性痛風及小兒腮腺腫大者，以芙蓉葉為汁調赤小豆未，外用敷之，腫立消。牙齒疼痛用赤小豆擦牙吐涎及吹鼻中。乳腺炎之乳汁不通而用赤小豆煮汁飲之。前疽初作而用赤小豆末調水敷塗。肋頰熱腫且用赤小豆和蜜敷塗，一夜即消。丹毒如火用赤小豆末調雞蛋白，隨時敷塗。
此品最滲津，食之小便多，故凡肥胖之，臨床配伍得當，可減肥而輕身亦。凡物有功也有其過，赤小豆正因滲利太過，食之行小便，凡一切虛勞氣血虧虛者，久服之則虛人，令人黑瘦而枯燥，切記其害亦！