說起下元節，可能很多人都是一臉問號，有這個節日嗎？這又是個幹啥的節日？但是說起它的兄弟姐妹，「上元節」與「中元節」，大家則耳熟能詳。那麼不禁要問，既然三元節同出一脈，為何偏偏只有下元節被遺忘，漸漸消失在大眾視野呢？
下元節，亦稱「下元日」、「下元」，是在每年的農曆十月十五日，乃是中國民間的傳統節日。與正月十五元宵節、七月十五中元節同為道教體系的節日。道家有三官，天官、地官、水官，為天官賜福，地官赦罪，水官解厄。三官的誕生日分別為農曆的正月十五、七月十五、十月十五，這三天被稱為「上元節」、「中元節」「下元節」。下元節，就是水官誕辰，水官根據考察，錄奏天廷，為人解厄。
從起源來看，既然是解厄之日，按照慣例，應該是廣受大眾所歡迎的，怎麼會逐步走向消失呢？
其實在歷史上，下元節也曾有過輝煌之期，由於宋代普遍崇奉道教，北宋時下元節還是一個相當熱鬧的節日，而且這一天還有公休假。宋朝史官李燾在其撰寫的《續資治通鑑長篇》中提到下元節：「太宗太平興國六年（981）庚辰，詔自今下元節宜如上元，並賜休假三日，著於令＂。《宋史》也有載：「太平興國二年（977）七月中元節，御東角樓觀燈，賜從官宴飲。五年十月下元節，依中元例，張燈三夜＂，由此可見，下元節的夜晚，也會掛燈慶祝。
此外，在飲食上，下元節也是有自己的獨特飲食民俗的。在北方下元節會吃豆沙包，而南方則會吃「麻腐包子」、「米果」等食物。因下元節正好處於秋收時節，在福建省莆田地區的民眾還會製作特殊的油炸小點心，如將剛收割的稻穀製作成薄餅，再將其包素菜油炸等。
可見，下元節的被遺忘，並非是因為一直不被重視或是沒有形成獨特的風俗習慣。那麼，這個快樂節日究竟是因何走向逐漸消失道路的呢？
下元節起源於道教，而它被遺忘的原因恰恰也是源於道教在中國的衰落。同源而起的元宵節的興盛，有著傳統文化美好精神的支撐，背後除卻道教文化、更有儒家文化的支撐。中元節在佛教、道教、儒家幾種文化的聯合加持下，這個以「孝」為精神基礎的「鬼節」也是民眾頗為重視的節日，與之相反，下元節，只有道教文化支撐，隨著道教文化在中國發展的衰退，慢慢就淡出了人們的視野。這才是下元節被遺忘的終極原因。
擁有除困解厄的精神基礎，對生命歷程中持久的困境與苦厄的消除、化解，這樣一個表達美好願望的節日，是否應該被遺忘呢？