翡翠形成的條件非常苛刻。是由以硬玉為主的無數細小纖維狀礦物微晶縱橫交織而形成的緻密塊狀集合體。對於自然界翡翠的形成，主要有四種主要觀點：
第一種觀點認為是巖漿在高壓條件下侵入到超基性巖中的殘餘花崗巖漿的脫矽產物。
第二種觀點認為是在區域變質作用時原生鈉長石分解為硬玉而形成；或者認為是在板塊碰撞產生的壓扭性應力和低溫作用下，鈉長石先形成變質程度較低的藍閃石片巖，進一步變質成硬玉而成。
第三種觀點認為是在花崗巖脈和淡色輝長巖類巖脈在12～14kPa壓力下，在鈉的化學勢高的熱水溶液作用下發生交代而成。
第四種觀點根據硬玉巖中含水～甲烷～硬玉三相包裹體的發現認為翡翠是由近硬玉矽酸鹽熔體結晶而成，認為這種熔體源於300～400km處地幔中廣泛存在的含鹼輝石層。
從古至今以來，無數翡翠飾品出自於中國，被認為中國出產翡翠，可是中國至今未發現有翡翠礦脈，中國製作翡翠飾品的原料，都是來自緬甸。
緬甸出產的翡翠，質地好，綠色豔麗，是世界上唯一出產優質翡翠的國家，所以翡翠又被叫做緬甸翡翠。
世界上商品級翡翠95%以上都是來自緬甸，那剩下5%呢？除了緬甸外，目前也在以下地方發現了翡翠，還可以取得相應的翡翠證書：
瓜地馬拉
目前瓜地馬拉是世界上排名第二的翡翠出口國，偶爾會開採出少量的寶石級的翡翠，但是總體不如緬甸翡翠，品質上難以相比。
瓜地馬拉的翡翠歷史可以追溯到瑪雅文明時期，歷史悠久。很少有人見到過瓜地馬拉的原料，因為這種翡翠開採，已經被當地的企業壟斷，開採、製作等一應俱全，翠友們在市面上見到的幾乎是成品。
品質：具有開採價值，大部分質地相當於磚頭料，通常有粗粒結構，只適合做擺件。
品質較好的瓜地馬拉翡翠因為綠輝石含量較高，品質接近翡翠中的老藍水或者墨翠。
顏色：有玉紫丁香色、暗綠的黑翡翠、藍綠的藍翡翠、以及多種色彩的彩虹翡翠。
市場：產量大，但開採被控制，以前幾乎不以原石形態出口，只作為旅遊商品銷售成品。
危料的密度雖略低於緬甸，範圍在3.20-3.34之間，但仍有部分可以達到國檢標準，所以網上靠密度辨別並不靠譜。有人認為既然能出A貨證書就都是翡翠，既然品質不錯價格也低，也因告知消費者產地。
美國
美國翡翠大多數產自加利福尼亞州，品質上達不到做飾品寶石的級別。而且美國人對翡翠並不感冒。
品質：原石質地比較幹，且結構較粗，所以大多只能用來做雕刻材料。要想挖掘出首飾級的祖母綠色的翡翠原石，基本上是不可能的。
市場：美國翡翠幾乎沒有什麼市場，更多的被當作雕刻建築材料使用
哈薩克斯坦
哈薩克斯坦的翡翠礦床於20世紀50年代末被發現，但是由於市場和質量原因，沒有進行規模的商業開採，無論是原料或是製成品，都少見於翡翠市場。
品質：絕大部分顆粒粗，沒有種水
顏色：多為白、黃、淺綠、淺紅等，其中最好的綠色可以達到蘋果綠。這塊就很像緬甸的翡翠！
市場：質量不是很好，沒有對它進行大規模的開發。
成品有時候還真不錯，當然這屬很少數
俄羅斯
俄羅斯擁有翡翠礦床，甚至有一段時間盛傳俄羅斯可產極品翡翠，但至今在市面上沒見過。
俄羅斯翡翠少數可以出證書，有經過鑑定是翡翠的，只是沒有首飾價值而已，偶爾會帶翠，帶綠，帶水。
品質：質地、色澤、透明度等方面，都遜於緬甸翡翠，不管官方、商家、偽專家們怎麼吹噓，俄羅斯翡翠遠未達到商業寶石級別。最多只能算「硬玉巖」，因此，這種料買回去裝修房子還是不錯的。
市場：30多年後的90年代中後期，這個礦床的少量翡翠原料開始進入我國，當時主要在香港的翡翠市場銷售。
這塊在國外網購價：翡翠22克，172美金（約￥1000）。也不便宜，其實還不如買俄羅斯有名的碧玉。
日本
世界上最早的翡翠加工品就是日本出土，時間可以追溯到七千年前的日本繩文時期，可以推測當時的人們就掌握了基礎的翡翠加工技巧。
日本人喜歡翡翠，因為他們本國也產出翡翠，所以對翡翠情有獨鍾也就見怪不怪了，日本貴婦也願意花大價錢買高品質翡翠。2016年9月24日，在日本礦物科學會召開的總會上，翡翠被選定為「日本之石」，即國石。
公元前3000-公元前2000年
日本繩文時代的翡翠制玉斧
推測用途為胸飾
品質：絕大部分量小質差，嚴格說只能叫硬玉
市場：成品的話有小部分是這種牌牌，1萬（￥500）～2萬日元（￥1000）都有，國內這種貨￥100不到。
日本神道教傳說中的神器「八瓊勾玉」，就是用翡翠製作的。其實日本的翡翠成品百分之九十都是這種勾玉！
紐西蘭
紐西蘭翡翠在當地也頗受人們喜愛，他們也把翡翠做為國石。而且在當地品種也比較多。
品質：含有二氧化矽和鉻等多種成分，很難作為寶石飾品。
顏色：綠色最為常見，但顏色不均勻。
市場：質地不怎麼好，產量也不高，所以很少出現在市場上。
國石級別的紐西蘭翡翠
其他還有哥倫比亞、韓國、墨西哥、希臘等產地。但是質量太差了，雖然這幾個地方都產有翡翠。
但是這些地方產的翡翠都有一個共同的特點：很少會出現達到寶石級的翡翠，大多只能做雕刻級的工藝原料，與緬甸翡翠的質量相比有很大差距。