【獵雲網（微信號：ilieyun）】1月18日報導（編譯：福爾摩望）
2014年6月，一個陽光明媚的早晨，在谷歌CEO桑達爾·皮採（Sundar Pichai）快要結束其在谷歌開發者大會的講話時，瓊恩·威利剛剛抵達大會舉辦地點——舊金山莫斯克尼會議中心。他被皮採最後幾分鐘演講中的一些內容吸引住了。皮採承諾所有在場的人都會拿到一個與虛擬實境相關、名為Cardboard的東西。
這是威利第一次聽說這個項目，也是第一次聽到谷歌正在開發VR。鑑於他是谷歌最著名的終身設計師，鑑於他算是Overall Google Aesthetic的負責人，很多人認為他應該知道一些內幕。但事實上，他並沒有。所以他走到Cardboard展臺，拿起設備，嘗試了一些演示。他並不記得當時為什麼會讓一個朋友把過程拍攝下來，但是他很高興他當初這麼做了。幾分鐘後，他離開展臺去完成自己的任務，但是Cardboard卻無法從他的腦海裡消失。
Google沉浸式設計主管：Jon Wiley
幾年以來，威利一直在幫助公司設計搜索產品，比如語音搜索以及具有標誌性的Omnibox。他總是很喜歡隱藏在搜索背後的潛在複雜性：一個簡單的界面之後，涉及到了複雜的計算機科學和工程知識。而Cardboard也讓他體會到了同樣的感覺。他說：「乍看之下，Cardboard是很普通的，它基本上就是由紙板做成的！」但是在體驗的那一刻，他知道了這個系統的複雜程度，他的大腦裡充斥著各種設計的可能性。
大會結束幾個月後，一個由VR菜鳥組成的團隊找到了威利，問他是否願意一起合作。雖然VR技術的發展很快，但是沒有人真正了解該如何去感知一個虛擬世界。谷歌甚至允許威利只參與20%的項目，但是他思考了一周後拒絕了，他想要完全投入到項目中。於是，2015年早些時候，他成為了谷歌沉浸式設計的負責人，並著手了解如何讓數十億人在現在和未來的幾十年內使用虛擬實境。
在掌舵谷歌最成熟產品之一多年後，威利現在開始著力於開發最新最具實驗性的產品。在VR領域，並沒有約定的規則和規範，大部分的標準甚至只是不要讓人們暈眩。而所有畫在紙張上的設計，在沉浸式環境下依然也是平面。所以，威利僱傭了一些建築師和雕塑家，讓他們和自己的工程師一起合作，努力擺脫他們的認知局限，找出真正的設計方向。如果他們走對了方向，谷歌的VR設計者們將會給用戶提供一個最具沉浸感、最自然、最人性的VR版本。
用戶界面VR用戶的體驗從屏幕打開之前就開始了，從你拿起設備的那一刻，你就開始了體驗。雖然現在的設備都很奇怪，谷歌現在也無法解決這個問題，但是它的確在往舒適的方向上靠攏。Daydream View設備有織物製成，而不是塑料，所以要比HTC Vive、Oculus Rift和三星的Gear VR更輕、更簡單。雖然View看起來沒有那些設備強大，但是會讓你更想嘗試。
谷歌對舒適的重視高於技術來自於Daydream團隊早期開發的一個原則。他們認為要讓用戶戴上設備後，他們的大腦會相信虛擬的東西是真實的，要達到這一點，你就必須要讓用戶感到舒適。威利說：「你處在那樣的環境下，完全被它包裹著，而與此同時你只是戴著這個設備而已。」
谷歌的VR電影製片人傑西卡·布裡爾哈特將用戶稱為「訪客」而不是「觀眾」，以此提醒自己在VR世界裡，人們並不是在觀察你所創造出來的物體，而是生活在其中。正是這一點改變了正在發生的事情。隨著時間的推移，Daydream團隊對創造空間站或者Holodecks不再感興趣，而致力於在一個更現實的地方進行VR探索。
Daydream設計主管：Joshua To
製造虛擬實境讓真實世界聽起來毫無意義，但是谷歌的設計師們卻認為這是一個好的開始方式。因為VR的沉浸性讓你的大腦真的相信你所看到的東西，不過副作用也會變得真實。這裡的副作用並不僅僅只是感到暈眩，而是情緒上的不舒服、混亂甚至恐懼。谷歌所提供的VR體驗之一是一個門，感覺像是通往一個更大的世界，但是人們卻對此感到不安，擔心會有東西從門裡出來。早期版本的照片應用是設置在閣樓裡，讓你感覺到是從家庭記錄裡翻找照片，但是不知何故，用戶的體驗和所設想的不一樣。設計主管約書亞·陀說：「每個人對閣樓的感覺是不一樣的，它不會讓你覺得是屬於自己的空間。」發生在VR上的一切都是全新的，所以谷歌能做的就是讓這一部分更加舒適一些。
當你第一次戴上View設備，打開軟體，你就進入了Daydream主頁，看上去像是野餐或者戶外小憩。你所處在的是一個原始的、安靜的森林場景，有動物緩緩走過，小溪潺潺流過。這個虛擬世界看上去就和真實世界是一樣的，只是天氣總是完美的，也沒有人會被蟲子咬。當你在Google Play裡選擇了一部電影，你有可能會看到哈利波特的袍子掛在牆上，有可能在你的旁邊放著Forrest Gump的巧克力，也有可能看到霸王龍在翻到的吉普車旁咆哮。根據陀的介紹，谷歌計劃給與用戶更多的控制權，但是就目前來說，大部分環境會讓你感覺到了一些古怪的億萬富翁的遊戲場所。
智慧型手機軟體正在變得越來越數位化和抽象，但是在虛擬實境中，用威利的話來說「按鈕就是按鈕，你可以走到按鈕面前按下它。」威利希望能夠充分利用人類的能力去探索，而不是強迫他們適應另一種計算機界面。
一小步2015年7月，隨著谷歌對虛擬實境的重視程度提高，羅勃·雅格諾及其團隊成員向他們的同時問了一個很寬泛的問題：「有哪些關於VR的東西是你想要知道但我們還沒有探索到的？」他們得到了220個答覆。一些人對運動感到好奇，一些人對閱讀感到好奇。而很大一部分人則對VR購物充滿興趣。
雅格諾的團隊被稱為Daydream Labs，它只有一個任務，就是製造。他們針對一些簡單的問題或假設建立最簡單的原型來進行測試。然後，每周他們都會邀請團隊中的人來進行嘗試，並告訴Labs成員他們的想法。他們的第一個項目是文本，測試多遠多大才可讀。第二個測試項目是架子鼓。
我在11月初見到了雅格諾，就在Daydream發布之前。幾乎所有嘗試過Daydream View的人都進過白色圍牆的測試室。雅格諾讓我嘗試了一個名為Keyboard Drums的測試，感覺像是打字測試，但是又有些不像。
接下來的一個小時裡，他還讓我嘗試了一系列的測試。
雅格諾給我展示的並沒有完全實現或者完善好，還在設計階段。當他們還在試圖找出如何讓你在走動過程中不感到暈眩時，是沒有必要把時間浪費在背景完善上的。他表示，為了儘快實現VR，這也是我們測試原型的原則之一。當你在紙上勾勒出原型是一回事，但是在VR中實現又是另一回事。
這種「你如何在VR中實現某某事情？」的問題將會需要很長時間才能回答，並且會隨著屏幕、處理器、鏡頭和控制器的變化而不斷變化。威利說：「現在，我們做了很多交互界面，主要模仿人們所認知的世界。但是接下來的事情就像是擁有魔法、超能力一樣。」他甚至認為這樣的技術遲早會來，只是來的不夠快而已。
而改變技術的關鍵就是控制器。現在所使用的頭戴設備可以解決一些問題，但是我們也面臨著很多挑戰，比如將光線投射到眼睛中、行為檢測、眼球追蹤、身體語言，甚至按下按鈕的力量。威利認為，如果不能夠充分利用我們的手，如何才能算得上是沉浸式體驗呢。谷歌已經開始關注這一方面，並在10月份收購了眼球跟蹤公司Eyefluence。谷歌的Daydream控制器很整潔也很有用，但是並沒有威利所設想的魔杖的效果。
現在，這種更微妙的輸入方式快要來了。Oculus的Touch控制器不僅可以識別按鈕，也可以識別手指的移動。微軟的Hololens可以識別一定程度的手勢。而諸如Leap Motion這樣的公司正在直接把傳感器放入設備中，可以更多的感應手在空間中的位置。
隨著控制器做的越來越好，這將迫使VR設計師們重新思考他們的認知。隨著VR更加社交化，用戶也可以共享一個虛擬空間。來自Hulu的艾格布萊希特表示：「我想，我們所面臨的挑戰就是如何充分利用這些打造一個直觀但不會令人恐懼的沉浸式體驗。」VR可以成為有史以來最直觀最自然的計算機系統，但是要達到這個目標還有很多工作要做。
威利最終勉強承認，這是值得努力的，這將是他的整個設計生涯的走向。「我們的工作就是縮小人與計算機之間的距離。」DOS、圖形用戶界面、觸控螢幕、語音控制，甚至谷歌的搜索框，都是從根本上讓計算機和人更加接近的方法。他說：「計算機不斷跨越鴻溝，每一次都讓人們更享受使用計算機。」一旦計算機可以真正了解用戶，了解並響應他們的身體、大腦、文字和情感，將會取得真正的和諧。雖然不一定是威利所想像的世界，但一定是很美麗的。