紗麗是印度服飾文化所凝聚的精華
提到印度的服飾，人們肯定會馬上聯想到印度的紗麗。印度是個熱帶國家，一年四季的炎熱氣候使人們在衣著上多是薄衣輕紗。紗麗是印度最具特色的國服，被稱為「能裹出女性所有美態的服裝」，凝聚了印度古代文化的精華，是印度教典型的女性傳統服裝。
印度教、佛教和伊斯蘭教都在印度創造了輝煌燦爛的宗教文化，使印度的服飾和民俗等無不具有極為強烈的宗教性。印度服飾藝術歷史悠久，造型獨特，形成了絢麗多彩、深富韻味的服飾文化。宗教觀念不僅影響了印度服飾款式結構和造型，也影響了它們的色彩和質料。
紗麗是印度最具代表性的服裝
紗麗的歷史
紗麗有五千多年的歷史，在印度古代雕刻和壁畫中就常見身披紗麗的婦女形象。從公元前到現在一直保持原來的樣式，幾乎沒有任何變化。
在民間，口口相傳的眾多民族傳說裡，就有著一段關於紗麗由來的故事。說是古代的印度，有一位小有名氣的織布能手，他不但懂得織出精美絕倫的布匹綢緞，而且也擁有製作美麗走俏衣裳的絕世技藝，在當地再也找不到第二個人比得上他，十分令人豔羨。他在長年累月的織布、裁剪過程中，積累了豐富的經驗，於是他不再滿足於尋常的服飾，想求得新的突破，在他仔細研究女性的體態後，加上自己的奇思妙想，終於織出了一種新型的服飾材料，無需一針一線，只要裹在女性身上，就是一件嬌豔動人的衣裳，他將其命名為「紗麗」。能工巧匠編織而成的上好紗麗，一下子便受到了人們的競相追捧，流傳廣遠，直接促進了印度織造絲綢業的發展。
公元前327年，馬其頓國王亞歷山大親率大軍入侵印度西北部，一度萌發了強行改變印度婦女服飾的莫名想法，但是印度具有根深蒂固的傳統服飾文化，最終還是沒能扳動印度婦女酷愛無須針線縫製紗麗的固守傳統。
旁遮比是簡化的紗麗，沒有紗麗的繁瑣，卻保持了紗麗的精緻華麗
紗麗的組成
印度婦女的傳統服裝，大致上可以分為紗麗和旁遮比兩大類。紗麗是由三部分組成，上面是叫做「傑姆普爾」的緊身短袖胸衣，下身的「貝蒂戈爾」襯裙是一種寬鬆長裙，圍襯在紗麗裡面，最外面裹上的才是紗麗。
紗麗的穿著是有一定技巧的，比較繁瑣費時，於是後來順應需求出現簡化了的紗麗，這就是旁遮比，也稱簡裝。旁遮比也是一種套服，由長及膝蓋的長衫「卡米子」、自膝蓋以下逐漸收緊的褲子「朱利達爾」和長約三米左右的圍巾「杜巴爾達」組成，據說這原是印度旁遮普邦婦女的普通服裝。
紗麗長4到9米，寬2米，所以最能修飾出女性曼妙的身姿！
紗麗的穿著講究
紗麗是一塊4到9米長，寬約2米的布料，質地從普通棉布到閃光的絲綢等，多是輕薄柔軟的。刺繡圖案不拘—格，變化無窮。隨著氣候和季節的變換，需要穿著不同質地的沙麗。有純絲綢或純棉布的，也有鑲金絲花邊的，近年還出現了類似尼龍或化纖面料的。夏季紗麗的顏色偏淡，如淺黃色、淡藍色、淺綠色等；冬季多為深紅色或淺紅色等；雨季時多為深綠色。
穿上紗麗，再配以精緻的印度手工飾品，高貴華麗！
許多印度婦女往往備有幾十甚至上百套顏色花樣無一重複的沙麗用於不同場合：新娘子往往選用大紅或明黃等豔麗顏色，上面配以金線繡花，以顯富貴華麗；出席晚宴、慶典等社交活動往往穿著質地高檔、手工繡花並配有專門花邊的，以表現高貴典雅；休閒時多穿著質地輕柔、便於打理的，以增添輕鬆浪漫情調；職業婦女穿著單色或暗花面料的，以顯示莊重大方；演員則用鮮亮的色彩吸引眾人的目光。印度婦女的沙麗收藏體現出她們的貧富等級，是她們一生中的很大一筆財產。
人們往往可以通過不同的紗麗辨別不同的身份。一般未婚的女子都把紗麗卷到腰部，而已婚婦女則把紗麗從頭披到腳。紗麗因穿者的貧富也有所不同，窮人穿的紗麗大都是棉布或粗麻所做，貴婦人則穿的是絲綢或薄紗制的紗麗，再綴以金絲銀線織成的圖案裝飾，形成鮮明的對比。
紗麗上繡有手工的珠片和金線，這是印度最傳統的裝飾！
紗麗與印度宗教
紗麗之所以具有如此旺盛的生命力，除了與其適應了印度炎熱的氣候以及它自身的美麗等因素之外，更重要的是它與印度教的密切關係。自古以來在印度教中，修行者都要求儘可能少穿衣服，而大多數信奉印度教的男士則穿託蒂，這種沒有針線接縫的紗麗、託蒂被認為是「淨衣」。即使如今，在宗教活動等場合，都一定要穿用這種無縫衣，來體現印度人的修行是乾乾淨淨的。
印度紗麗總帶有一股濃鬱的宗教色彩！
印度婦女在穿著紗麗時，大多會露出肚臍，因為在印度教神話中，創造之神梵天是從毗溼奴肚臍中長出的蓮花中出生的，所以在印度，肚臍被認為是生命和創造力的來源，因此大多的紗麗都活裸露腹部。
在印度的宗教文化中，紗麗的顏色具有不同的代表意義：白色被認為是最純粹的，適合在儀式和哀悼會上穿著；紅色代表著勇氣，新娘穿上紅色的紗麗，代表著開創美好未來，紅色也被認為是與情感、性和生育相關的顏色；而黃色紗麗被視為宗教的色彩，新媽媽會在孩子出生七天後穿上黃色的紗麗，而新娘和新郎婚禮的第一天會在新房中掛上一塊黃色的紗麗，以祈求幸福。
紗麗是女人最美麗的情懷！
不同種類的紗麗在印度宗教中也有不同的寓意：佩斯利紗麗是生育的象徵；大象紗麗代表水和生育；鸚鵡紗麗是求愛和激情的象徵；魚紗麗代表生育能力以及豐富的食物和財富，因此這種紗麗在沿海地區特別普遍；海螺紗麗象徵著勇士……無論是哪種紗麗，這都是印度女性心中捨棄不了的一種情結。
紗麗的穿法
穿紗麗時要先選擇一件上下胸圍完全合符尺度的胸衣，或者選一件與紗麗顏色相適應的緊身棉質衣服，長度到上腰部，袖口一般是到上臂部的二分之一。另外還需配一條襯裙，然後才可以將紗麗纏繞到身上。穿紗麗需要技巧，紗麗的下擺不能太短，不能露出腳趾，但又不能太長。穿紗麗走路，上坡時尤其得提防別被紗麗絆倒，也因如此，穿紗麗走路是十分妖嬈搖曳的。
紗麗傳統穿法示意圖
紗麗的穿法有上百種，最常見的穿法是先將紗麗的一端在腰部圍成一圈，然後打一個死結，再將後面的布繞腰部三到四圈，這要看個人的胖瘦；將這幾圈別到腰上，有點像別披浴巾的方法；最後剩下一段從胸前搭到肩上就可以了。
在印度，無論在繁華的都市街區，還是在幽靜的鄉村巷弄，無論在婚喪宴席的重大場合，還是在上班勞作的日常生活，幾乎無處不能瞥見飄逸、妍麗的「紗麗」。印度人以自己別具一格的創造力詮釋著他們對於生活、審美、色彩的理解和追求。有人說「如果泰戈爾的詩裡有最高超的理想主義，那麼紗麗裡就有女人最美麗的情懷」，國畫大師張大千也曾慨嘆：紗麗是世界上最美的衣服。