文 | 七君
本文授權轉載自公眾號:把科學帶回家
ID: bringsciencehome
如果要給這世上最可惡的人群排名,大聲說話的成年人,還有喜歡尖叫的熊孩子一定可以上榜吧!
人類,還有其他哺乳動物耳朵裡用來感知聲音的是一種纖毛(Stereocilia)。這毛吧,每個人的出廠配置只有約1萬5千根,而且這些毛和你胳肢窩裡的毛不一樣,是不可再生的,也就是說不保修。噪音或者毒素都可以讓你的這些超敏感的「毛」死掉,或者變成呆毛。
換句話說,製造噪音的成年人和熊孩子其實是在對你進行致聾打擊。
相信你一定受過他們的苦。
所以為什麼他們要大聲說話或者尖叫呢?他們不覺得刺耳嗎?
說句公道話,這不完全是個素質的問題,還有其他不可抗力作祟,導致這些人控計不住他們計幾。
我們都有這樣的生活經驗,當光線很強烈、很刺眼的時候,瞳孔會自動縮小,我們也會自動開始眨眼睛。這就是眼睛的眨眼反射,它可以防止我們的眼睛被光線射傷。
因為眼睛有這樣的眨眼反射,所以交通法規定晚上汽車不能開遠光燈,不然對面的司機突然被強烈的燈光照到了之後,會短暫地閃瞎了眼,這對大家來說都很不安全。
▲ 晚上對面開遠光燈,你就看不到行人了
既然眼睛有這樣的「過電」保護,耳朵有沒有呢?在聲音很響的時候,耳朵能不能自己閉上呢?
用常識看起來似乎不可行啊,因為不用手的話,我們的耳廓又不能自己閉起來。
不過這次大自然決定要給你個驚喜——我們的耳朵還真的會自己閉上,而且還不僅僅是在聲音很大的時候。
在上世紀20年代末的時候,有人發現,當任何一個耳朵聽到巨大的噪音的時候,我們2個耳朵裡面的鐙骨肌(Stapedius)就會自動收縮。
▲ 耳朵內部的構造。那塊長得像馬鐙的骨頭就叫鐙骨,控制它的肌肉就是鐙骨肌。
鐙骨肌長在內耳和鼓膜之間,它可以控制向內耳傳導聲音的鐙骨。這塊肌肉收縮後,傳導到內耳的聲波振動能量就會減少,因此2000赫茲以下的低頻音的音量就會降低15分貝左右,一下子變輕,這就叫中耳肌反射(acoustic reflex,stapedius reflex)。
▲ 你聽到音樂時,鐙骨參與了音樂信號的傳輸。
聽力正常的人聽到85分貝的聲音,就比如熊孩子尖叫,或者攪拌機那麼響的噪音時就會有中耳肌反射。
而那些聽力不好的人則需要更高分貝的聲音才會產生這種反射。所以中耳肌反射常常被醫生用來診斷一個人的聽力有沒有問題。
根據美國疾病控制與預防中心CDC的建議,85分貝那麼響的聲音如果連續聽8個小時,就會對聽力造成損傷。所以說產生中耳肌反射時,其實是你的耳朵在自我保護了。
實際上當我們在聽音樂的時候,有時覺得音量越來越輕,這就是中耳肌反射正在起作用的信號。
如果你發現音樂的聲音越來越輕,這說明音量已經大到可以傷害你的耳朵了,此時你不應該再把音量調大了。
▲ 不同物體發出的聲音音高和音量。橫坐標是聲音頻率,也就是音高;縱坐標是分貝,也就是音量。
人類語言的音高一般在8千赫茲以下,咿啊哦籲這些元音的音高一般在1千赫茲以下。嬰兒的哭聲大約是60-70分貝。
不過,讓耳朵產生中耳肌反射的不僅僅只有噪音。當人們準備要說話或者吃東西的時候,中耳肌反射也會提前發生,它可以把你聽到的自己說話的音量減少約15分貝。
所以你知道了吧,有些人高聲說話前,他自己的耳朵已經提前開啟了保護模式,但是你卻被猝不及防地震撼到了。這就是為什麼有些人說話聲音很大,但自己卻不覺得聒噪,而你卻很受傷的重要原因了。
吃飯的時候,電視機或者手機裡的電視劇臺詞突然聽不清了,也是因為人類語言的大部分頻率(元音)在被中耳肌反射過濾的範圍內。
所以說啊,用互相吼的方式講道理是最沒效率的,其實雙方都沒聽清對方說了啥,受傷的最後是被音浪誤傷的吃瓜群眾...
實際上,不僅人類有中耳肌反射,許多動物也有。比如,貓咪在吃飯、打哈欠、防衛,或者耳朵被摸的時候也會有中耳肌反射。
為什麼動物們會有中耳肌反射呢?野外應該沒有那麼多噪音吧?
許多人認為,中耳肌反射的主要進化意義並不是為了保護耳朵對抗噪音。
首先,能夠引發中耳肌反射的巨大噪音在自然界很少見,大多是在18世紀工業革命後出現的,而中耳肌反射的歷史比這長多了。
其次,許多自然界的巨大噪音,比如火山噴發啊、打雷啊的發生速度很快,而中耳肌反射卻有幾十毫秒的延時,顯然來不及保護耳朵。
所以中耳肌反射到底主要是用來幹嘛的呢?
有一種猜測是,中耳肌反射是一種濾波器,可以去掉我們自己的身體發出的聲音。
比如,我們的祖先在野外吃火鍋的時候,如果吃得太嗨了,讓自己嘴巴的吧唧聲把其他動物的聲音蓋住的話是很危險的。過濾掉自己的聲音的話,就能聽到附近是不是有人要來蹭飯了。
所以你媽媽告訴你吃飯別吧唧嘴,是有進化意義的啊!!
一些人也開始動起腦筋,利用起中耳肌反射的保護功能。
比如有些射擊教練會建議在打靶前哼個小曲,這樣可以減弱槍聲。
還有一些廠家想利用中耳肌反射防止撞車事故造成的失聰。在發生車禍的時候,會聽到巨大的噪音。
不過,中耳肌反射需要30-40毫秒的反應時,所以在這幾十毫秒內我們有可能會被震聾了。如果能提前讓耳朵做好準備,或許就可以保護我們的聽力。
某個汽車廠家研發了一種聲音防護系統(Pre-Safe Sound),當感知到即將撞車時,車上的系統會發出很短的一陣85分貝的粉紅色噪音(pink noise,聽起來有點像馬路上車來車往的聲音),這樣你的耳朵就會在真正的撞擊發生前就已處於中耳肌反射狀態了。
中耳肌反射可以解釋為什麼自己說話不覺得吵,但不能完全解釋熊孩子為什麼不會被自己的尖叫吵到。中耳肌反射只能減弱部分低音的音量,不是嗎?
實際上,小孩子喜歡尖叫,除了缺乏教導以外,他們的天然生理缺陷是讓他們不覺得自己吵的另一方面原因。
其實嬰兒,還有5歲前的幼童的聽力的確不如成年人。
對於嬰兒和學齡前兒童來說,任何音高的音都要比較響才能讓他們聽清楚(2萬赫茲左右的超高音除外)。比如對於1000赫茲音高(大多數元音)的聲音來說,成年人能聽清楚90%的時候,5歲的孩子需要再高20分貝,才能達到和成年人一樣的準確率。
換句話說,成年人覺得已經很吵的時候,小孩子才覺得剛剛能聽清,這就是為什麼他們不會被自己的尖叫吵死的一大原因。
不過不要感到絕望,隨著年齡增長,特別是5歲以後,熊孩子們的聽力會越來越好,他們終於可以意識到自己曾經是一種噪聲汙染源了…
所以上了初中以後,你就可以理直氣壯地對尖叫的小學生說:
你們可不可以成熟一點?
圖片來源:
humanmuscular system,Year 9 Science,CTGTechnical Blog,proAV / data andinformation, lists, tables and links,DPA Microphones,giphy
參考資料:
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Goldsmith, M. (2012). Discord: The story of noise. Oxford University Press.
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https://www.wired.com/2015/07/mercedes-using-loud-static-protect-fancy-ears-crashes/
https://www.audiologyonline.com/articles/acoustic-reflex-threshold-art-patterns-875
https://escholarship.org/content/qt1z6153fq/qt1z6153fq.pdf
https://www.audiology.org/news/notes-acoustic-middle-ear-reflex
http://www.hearingreview.com/2017/02/study-shows-hair-cell-regrowth-new-drug/
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