在《莊子·逍遙遊》中提到：「古時有大椿者，以八千歲為春，以八千歲為秋。與大椿這種神樹相比，人類的壽命實在是太短暫了，壽命還不到一百年，在天地之間只是一瞬。長命百歲是每個人的追求，在我們國家有這麼一個有名的長命百歲老人，他的長命百歲妙招，和別人有點不同。
這是許淵衝。許淵衝其人想必大部分讀者都很熟悉，他是中國翻譯界真正的泰鬥，是亞洲第一個獲得「北極光」傑出文學翻譯獎(國際翻譯界最高獎項之一)的翻譯家，他在10年前已獲中國翻譯文化終身成就獎，正是他使中國古典詩詞文學走向世界，讓歐美人了解了中國傳統文化和語言藝術之美，你所讀的《紅與黑》，《約翰·克裡斯託夫》等著作，多半都是出自他之手。
用自己的話總結了人生的成就：「暢銷書百餘種，詩譯英法第一！」是不是有點狂？但是人家有「狂」的底氣，足以讓人心服口服。前些年，許淵衝參加《開學第一課》節目時，雖然頭髮花白，但仍然精神飽滿，他興致盎然地向孩子們介紹中國詩詞是多麼的美麗，翻譯是多麼的有趣，旁邊的著名主持人董卿為了與他平視對話，僅用短短的3分鐘就跪倒在地，獲贊無數。
我對許淵衝登臺表演的那種民國大師的風度，以及他所說的一段話印象深刻：「1957年，我出版了4本書，1本中文譯文，1本法文，1本英文譯文，1本英文譯文，還有一個英文譯文，這個記錄，已經有60年了，…到現在，世界上再也沒有第二個記錄了！」
有沒有人覺得，中國的知識分子不是都講究低調？這樣一個誇誇其談的人，怎麼還那麼受人尊敬？別說了，許淵衝一生都是個「高調」的傳奇大師，當年人稱「許大炮」，因為他嗓門大，愛辯論，好生氣，可人家有實力啊！還有一點令人好奇的是，許淵衝13年前86歲時就被診斷患上了直腸癌，醫生斷定他至多活了7年，可現在，老爺子還健在！
他今年高壽99歲，還喜歡做翻譯，凌晨四五點睡覺，早上起來，白天去會客，敲鍵盤。這個看上去有點不可思議，其實只要了解許淵衝的人生經歷就會恍然大悟：怪不得人家長壽。
出生於1921年的許淵衝，受家庭環境的影響，自幼迷戀美文，立志學好英語。十七歲時，許淵衝便以優異成績考入西南聯大。與楊振寧同桌的是當今世界著名的大物理學家。不要看兩個人方向不同，楊振寧對許淵衝卻十分欽佩，許淵衝頭腦靈活，隨機應變，個性豪放，敢隨時搶答，飛虎隊來中國許淵衝擔任翻譯，其他人不知如何向飛虎隊解釋「三民」，許淵衝脫口而出：「of the people, by the people, for the people(民有，民治，民享)。」眾所周知，翻譯分為直譯和意譯，前者翻閱文字，重視形式；後者則不同，後者可以根據原作的大概意思，運用本民族的語言字詞風格，把看起來與原作不完全相關的文字翻出來，但是你一讀就會馬上理解原作的意思。舉個例子，清代有這樣一個音譯詞「伯裡璽天地」，讀後會不會莫名其妙？實際上，這個詞就是現在的"總統"(president)，總而言之，簡單明了！
而且，在我們國家上個世紀翻譯事業還沒有成熟的時候，「直譯派」和「意譯派」是互相看不慣的，你覺得我的翻譯和原文沒有什麼關係，我覺得你的翻譯太怪、太死板，許淵衝屬於意譯派，他認為，翻譯不是給人看的嗎？比方說，將英文翻譯成中文，一板一眼意味著什麼？為什麼沒有突出中國文字的優美特色，翻譯的版本比原文更好，更有意境呢？
由於在相當長的一段時間裡站了很多「直譯」的人，認為「意譯」屬於瞎混，許淵衝是有些吃虧的，他甚至被視為譯界的恥辱。可他有一顆堅強的心，管別人說什麼，他照樣走自己的路，堅持自我，從翻譯林徽因的《別丟掉》1939年出版開始，許淵衝的翻譯技術逐漸成熟。對中國古典詩詞情有獨鐘的他，有一次翻譯李清照的《小重山》時，遇到一句令人費解的話：
雲籠碾玉成塵，留曉夢，驚破一甌春。這個「碧雲」就是茶，李清照與丈夫趙明誠有「賭書潑茶」的典故，大家都知道，這個字裡「驚破一甌春」的意思是不是要潑茶？許淵衝不敢肯定，他對自己的工作一向不容許馬虎，因此立即寫信向錢鍾書老師請教。
錢鍾書告訴他，李清照在這裡用了一個倒裝句，「驚破」這個詞就是前文所說的「曉夢」，清晨，李清照仍有些睏乏，倚在床上做了「餘夢」，沒想到婢女碾成新茶，煮了一甌奉上，於是早起殘睡便被茶香驚破了。許淵衝大吃一驚，立刻修改了自己最初的譯文。
還有一次，許淵衝和卞之琳老師一起翻譯杜甫《登高》中的名句「落木蕭蕭下，不絕長江東流」。看上去很普通，對嗎？但是余光中曾斷定，這首詩無法翻譯成英文版，因為前一句落木後是「蕭蕭」，後一句草字頭，草也算木；後一句長江後是「滾」，水字旁；木隨木，水隨水，字形與視覺美渾然一體，怎樣翻英文？
但是許淵衝和老師們將「蕭蕭下」譯為「shower by shower"(紛紛灑落)，「滾來滾去」譯為「hour after hour」(時時刻刻)，堪稱完美的翻譯。
通過這些例子也可以看出，許淵衝確實熱愛他的事業。他在特殊的歲月裡，也曾受過一些打擊，但被抓去批鬥，開會時，別提別人怎麼念叨，他就站在那裡琢磨詩歌怎麼翻，怎麼翻譯，怎麼思考，等到回過神來的時候，一切都結束了。
許淵衝將《詩經》、《楚辭》、《唐詩三百首》、《宋詞三百首》、《西廂記》等中國傳統文學作品譯成英法兩種文字，並將其所譯的中文詩歌中的30餘首譯入外國大學教科書。許多英國學者將他的翻譯描述為「絕妙」，他在上世紀末被提名為諾貝爾文學獎候選人，儘管他沒有獲獎，但有一位評委寫信稱讚他的翻譯是「中國優秀傳統文學的典範」。
那許淵衝如何回信？無論諾獎得主是誰，他都很自豪地說：「諾獎一年一個，唐詩宋詞流傳千年！」甚至到了晚年，許淵衝仍然沒有放棄翻譯工作，他打算在100歲以前把莎士比亞的全部作品翻譯完，如果沒有翻譯的話，他會感到很不自在。今天他的作品早已破百本大關，縱觀當下，能在漢語、英語、法語之間遊刃有餘的翻譯，許淵衝無疑是首屈一指的。
如果沒有這位大師，中國詩詞很可能還處在困境之中，如今許多外國人對中國傳統文化感興趣，跑到中國來學習，間接幫助中國文化走向世界，這是與許淵衝等前輩大師的功勞分不開的。
許淵衝對詩歌的熱愛是刻骨銘心的，用詩歌養育他的心靈，用無限的愛來面對人生，將事業堅持到底，這些事情讓許淵衝即使得了癌症也不絕望，而是每天照常自律讀書，活著，奮鬥到老。想像一下，擁有這種品質的人，會不會長壽？