墨分五色：濃、淡、幹、溼、焦。從筆上水分又分潤、枯、澀、在中國畫裡，「墨」並不是只被看成一種黑色。在一幅水墨畫裡，即使只用單一的墨色，也可使畫面產生墨色的變化，利用加水錶現物象。其中「幹」與「溼」是水分多少的比較；「濃」與「淡」是色度深淺的比較；「焦」，在色度上深於「濃」；「白」，指紙上的空白，國畫就是黑白對比。所以作畫中有些地方需要重複用墨來表現層次。
墨色用途：幹墨常用在山石的皴擦，產生蒼勁。加水變溼墨，與水調勻運用，多用於渲染，筆上調墨用處很多。比如畫樹與樹區分，點葉、點苔、使畫面具有溼潤之感，或用於潑墨法，表現水墨淋漓的韻味，在有些地方特別需要筆上調墨。在使用淡墨上最難是淡而不暗，要做到幹淡、溼淡而有神，多用於畫遠的物象或物體的明亮面。濃墨多用以畫近的物象或物體的陰暗面。但偶爾也可以運用在最遠處，比如畫雪山需要強烈對比。焦墨極黑，常用來突出畫面最濃黑處，或勾點或皴，但不適合積墨。
國畫歷來以墨為主，色為輔，所以中國畫之墨就是色，古人有「墨分五色」之說，還有「五墨」和「六墨」之分，「五色」指一筆畫出要有從濃至淡的多種變化。
墨色過渡最難，難在一筆完成。這是指墨色由深、厚、幹的焦墨向淡、薄、溼加清水的過渡，形成不同層次的墨色的變化。道理都懂，關鍵每次用墨需要東畫一下西畫一筆，主要是整個畫面進行調整，但就是這種重複用筆用墨後不好掌控，所以大家需要練習和對墨的認知。我的經驗是需要過度的地方直接畫完不要停頓。避免再次蘸墨發生變化。所以出現惜墨如金。
我介紹一下自己的經驗供畫友們參考，先以筆全部吸水,筆尖再沾少許濃墨,或反之運用。以畫石為例：勾皴擦完後,筆上墨漸漸乾,然後筆尖蘸墨或水再下筆(注意筆上加一個動作，把筆立起來)，這樣效果是局部有墨韻和過度。很多地方都需要。
山清峽客作品