在中國，最常見的家族興旺和衰落的過程是：上一輩白手起家，艱苦創業，下一輩老成守舊，艱難維持，再下一輩坐吃山空，家道中落。所以「君子之澤，五世而斬」、「富不過三代」這些老話，都是在說財富傳承的不易。
中國有句老話叫：「窮不過三代，富也不過三代。」這不就是一定意義上的賺錢容易，守財難。
今天我們要講的這個家族故事，可能是目前中國唯一富過15代的家族，這便是美籍華人建築師，1983年普利茲克獎得主，被譽為「現代主義建築的最後大師」貝聿銘的家族——蘇州貝氏家族。
南濠四富的橫空出世
幾百年前，江蘇蘇州有一個名門望族。元朝末期，各地戰亂不斷，百姓流離失所，浙江金華的貝姓族人移居蘇州。貝家遷吳的第一人叫貝蘭堂，原來在金華做草藥生意，兼任江湖郎中。遷到蘇州後，他仍以賣草藥為生。經過貝家人幾代的艱苦奮鬥，到第六世子孫貝潛谷一代時，家裡的生意有了好轉。到他兒子貝慕庭那代時，家裡的生意在貝慕庭的經營下，貝家突飛猛進，一躍成為了蘇州四富之一。
乾隆時期，蘇州有「南濠四富」之說，意思是城裡的四大首富都住在南濠街。人們所說的四大首富，就是指貝、畢、毛、戈四大家族。自此，貝氏家族在蘇州的地位與日俱增，成了當地有名的貴族。十三世孫貝潤生和貝理泰，分別被人們稱作「顏料大王」和「金融大亨」，把自己花巨資修繕一新的獅子林，給全體族人享用。
俗話說，創業容易守業難。貝氏家族靠的是什麼，竟然將富貴一直延續下來？答案是，貝家的家訓。貝氏家族的家訓很簡單，只有30個字：「以產遺子孫，不如以德遺子孫，以獨有之產遺子孫，不如以公有之產遺子孫」。一個人德行是非常重要的。從某些角度來說，德行比金錢更加重要。錢沒了可以再賺，可德行不能。
金融大亨 建築大師
貝聿銘的祖父貝哉安是當時著名的「金融大亨」，參與創辦了上海銀行，還協助創辦了中國第一家新型旅行社——中國旅行社。而貝聿銘的父親貝祖貽承襲父業，更加是青出於藍而勝於藍，曾任中華民國中央銀行總裁，同時還是中國銀行的創始人之一。作為民國中央銀行的管理人員，貝祖詒從來都沒拿過一分一毫不屬於自己的錢，沒有為自己存過一絲的心思。在他後來離開去美國的時候，也是沒有貪汙公款。
1948年，貝祖詒赴美，擔任駐華盛頓中國技術代表團團長。此後，貝祖詒做出了一生中一個重大決定：留在美國。若不是這個決定，日後就不會有建築大師貝聿銘了。1962年，貝祖詒出任中國香港上海商業銀行董事長，直到1973年退休。
他的兒子貝聿銘，可謂名滿天下，無人不知。貝老先生過完自己的100歲生日。在他這傳奇的100年人生裡，他獲得了一個建築師能擁有的全部榮譽。作為一個商業世家的後代，貝聿銘也一直想理解父親貝祖貽的一句話：優秀建築的精髓不僅在於構思偉大的建築物，而且要使他們與金融和經濟要素有效地聯繫在一起。
小時候，我們都學過一篇叫《蘇州園林》的文章，貝家的老宅就在蘇州獅子林，那裡曾是貝聿銘小時候與族親玩耍的舊地，那裡深厚的歷史文化，給了他幾多天才的設計養分。「創意是人類的巧手和自然的共同結晶，這是我從蘇州園林中學到的。」後來功成名就的貝聿銘如是說。陶淵明筆下的「桃花源」，別有洞天的故事，都曾經為貝聿銘設計山洞和過橋帶來靈感。
貝聿銘的妻子是大家閨秀陸書華。她父親是麻省畢業的工程師，在上海中學畢業後，往美國讀本科，以此機緣與貝聿銘相識。而他的四個子女們，其中三個兒子和父親一樣，畢業於哈佛大學，從事建築工作，女兒在哥倫比亞大學攻讀法律，都非常出色，完美的繼承了貝氏家族的優秀。
總結
貝氏家族蘇州四富之一，富了幾百年，可謂是長江後浪推前浪。看來貝氏家族的光榮傳承，還要遠遠不止15代了。
【參考文獻：中國唯一一個富過15代的家族，家訓只有30字，卻讓家族富了幾百年】
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