鄭板橋，清代「揚州八怪」之一，為人「風流雅謔」，憤世嫉俗，怪各成癖。他一生所走過的是一條超越前人、獨樹一幟的藝術道路。他的詩、書、畫為後人贊為「三絕」。有詩為證：「板橋作字如寫蘭，波磔奇古形翩翩。板橋寫三如作字，秀葉疏花見姿致」(清·蔣心餘)。此詩對鄭板橋書畫特徵作了精確的藝術概括。
我們先說說一絕板橋的畫。鄭板橋一生作畫，「五十餘年，不畫他物」，專攻蘭、竹。他給我們留下了一幅幅「蘭圖」：《幽蘭圖》、《從蘭荊棘圖》……作者筆下的蘭花，或遵勁傲立，似不屑與權貴同流合汙；或雅逸飄幽，似遠避世塵而悠閒自得。板橋的墨竹畫，成就最高也最能體現他的「怪」。他曾在《墨竹圖》中題款曰：「昔日東坡居士作枯木竹石，使有枯木石而無竹則黯然無色矣。餘作竹石固無取於枯木也。意在畫竹則竹為主，以石輔之。今石反大於竹，多於竹，又出于格外也，不泥古法，不執己見，惟在活而已矣。」我們從中可見板橋作畫不囿於傳統，不拘泥古法，而銳意改革，注重創造。因此，他的墨竹畫常常「出于格外」。大竹、小竹、老竹、晴竹、雨竹、鳳尾竹、佛珠竹…….無不各具神韻和風姿。看了他的墨竹，你仿佛置身於一個竹子的王國，令你眼花繚亂，盡享其美。
說了畫，再來說說鄭板橋的書法。「板橋作字如寫蘭」，他的字同他畫畫一樣「怪」，世稱「板橋體」。古人作字，或行書，或隸書，或草書，或楷書，一體到底，絕不半中換體；可鄭板橋獨具匠心，一幅字雖以行書為主，中間雜以楷、草、隸、篆等體，此一怪也。另外，板橋作字，字體時大時小，時濃時淡，時長時扁，時正時歪，你說怪不怪?怪!可又不怪，它看似亂，實則有序；看似歪，實為正，它字字相關，字勢相貫，統鑑全篇，便覺協調而有致形俊而意遠。
再來說說最後一絕——詩。鄭板橋作詩，多精力面題詩，他無意雕琢，而注重意境的創造及自我的體現，常借詩抒懷，諷世疾俗。我們來看他的一首題畫詩：「春風春雨寫妙顏，幽情逸韻落人間。而今究竟無知己，打破鳥盆更人山。」讀罷此詩，我們不難品味出作者為世上知音甚少而發出的慨嘆，從中也可以看出作者超脫世俗、高傲自信的個性。
可見，鄭板橋真可謂一代崇師。但生活在我們這個時代的人不能片面地從藝術角度去評價板橋的「怪」，而要結合當時社會背景去賞析，方知怪中之「絕」。