白芥子別名辣菜子，植物白芥之乾燥成熟種子。表面灰白色至淡黃色，呈類圓球形，具細微的網紋，一端有明顯之點狀種臍，種皮薄而脆，破開後，種仁黃白色，富油性。此品氣微而味辛辣。
白芥子稟火金之氣以生，而白芥又得金氣之勝，故味辛，氣溫，無毒。辛溫入肺而發散，故有溫中除冷，發汗闢邪，豁痰利氣之功。凡痰在脅下，皮裡膜外，非白芥子莫能達，蓋取其辛溫之性，能搜剔內外痰結，及胸膈寒痰，冷涎壅塞者殊有神效。韓 三子養親湯，白芥子主痰，下氣寬中；紫蘇子主氣，定喘止嗽；萊菔子主食，開痞降氣。各微炒研，看病所主為君。治老人痰嗽、喘滿、懶食）北產者良。煎湯不可過熟，熟則力減。 《本草綱目》有云：白芥子辛能入肺，溫能發散，故有利氣豁痰、溫中開胃、散痛消腫、闢惡之功。韓懋《醫通》：凡老人苦於痰氣喘嗽，胸滿懶食，不可妄投燥利之藥，反耗真氣。懋因人求治其親，靜中處三子養親治之，隨試隨效。蓋白芥子白色主痰，下氣寬中。紫蘇子紫而主氣，定喘止嗽。蘿蔔子白種者主食，開痞降氣。各微炒研破，看所主為君。每劑不過三、四錢，用生絹袋盛入，煮湯飲之，勿煎太過，則味苦辣。若大便素實者，入蜜一匙。冬月加姜一片，尤良。
陳遠公對白芥子有特殊見解，吾摘入如下，白芥子入肝、脾、肺、胃、心與胞絡之經。能去冷氣，安五臟，逐膜膈之痰，闢鬼祟之氣，消癖化瘧，降息定喘，利竅明目，逐瘀止疼，俱能奏效。能消能降，能補能升，助諸補藥，尤善收功。近人不知用白芥以化痰，而頻用半夏、南星以耗氣，所不解也。
白芥子善化痰涎，皮裡膜外之痰無不消去，實勝於半夏、南星。半夏性燥而爍陰，南星味重而損胃。獨白芥子消化痰涎，又不耗損肺、胃、肝、心、之氣，入於氣分而實宜，即用於血分而亦當者也。
吾總結白芥功效如下，本品入肺，通行經絡，發汗散寒，溫中利氣豁痰，能搜剔內外痰結，及胸膈寒痰，冷涎壅塞者殊有神效。痰在脅下及皮裡膜外者非此不行，煎太熟則力減。白芥子研末酒服治反胃上氣,與白芷等分為末,薑汁和塗香港腳腫痛神效 ; 寒痰凝結肩背，經絡不通，症見肩背疼痛，或似癱瘓者，可與桂心、沒藥、木香、木鱉子配伍；寒痰凝結經絡，症見結核瘰瀝者，可與麻黃、生南星、半夏、僵蠶等熬膏外貼；治關節炎：芥末50克，醋適量，將芥末先用少量開水溼潤，再加醋調成糊狀，攤在布上再蓋一層紗布，貼敷痛處。三小時後取下，每隔三至五天貼一次；治陰證傷寒，腹痛厥逆：芥菜子研末，水調貼臍上。
先賢有三伏天外治偏方，以原料：白芥子、甘遂各21克，元胡、細辛各12克。
製法：共研細末，每次取1/3藥末，加生薑汁調成稠膏（每次用鮮姜60克，浸泡後搗碎，擠汁），分攤在6塊邊長為5釐米的方玻璃上或塑料薄膜上（藥膏直徑為3釐米）再取麝香0.3克（無麝香時可用冰片1克，或丁香粉、肉桂粉共1克）分撒在藥膏上，並貼在背部雙側肺俞、心俞、和膈俞穴上，用紗布覆蓋，膠布固定。在三伏天共貼3次（即初伏、中伏、末伏的第一天，從上午11時開時貼藥，至下午2～3時為止，如貼後局部有燒灼疼痛時，可提前取下），連貼3年為1療程。
此方對治支所管哮喘有效率為高。肺俞穴位置：俯伏位，在背部第三椎下凹窩左右向外各量5釐米（1.5寸）的地方。心俞穴位置：俯伏位，在背部第五椎下凹窩左右向外各量5釐米（1.5寸）的地方。膈俞穴位置：俯伏位，在背部第七椎下凹窩左右向外各量5釐米（1.5寸）的地方。
白芥子有化痰逐飲而散結消腫之功。主咳喘痰多；胸滿脅痛；肢體麻木；關節腫痛；溼痰流注；陰疽腫毒。臨床治乳癰、乳癌、乳腺疼痛、結核、痰飲咳喘，胸脅脹滿疼痛，反胃嘔吐，中風不語，肢體痺痛麻木，腳氣，陰疽，腫毒，跌打腫痛等，辯證用之得當，有 殊功！