從原始社會起，戰爭就成為人類生活的重要組成部分。各部落之間為了爭奪土地、人口、獵物，經常進行激烈的廝殺，戰爭的原始雛形就此出現。隨著金屬冶煉工藝的飛躍式提升，以及人類整體科學文化水平的不斷發展，戰爭的規模和複雜程度也越來越高，逐漸成為歷史進程中的重要一環。
雖然戰爭帶來的殺戮和傷亡讓人們痛心疾首，無法面對，但樹欲靜而風不止，愛好和平的人們也必須安不忘危，做好抵禦侵略和保衛自己祖國的準備。古代戰場上，沒有飛機大炮，更沒有航母飛彈等高精尖武器，有的只是戰馬、盔甲、刀矛弓箭等原始裝備，但古人在戰爭中為了更好地保存自己消滅敵人，同樣孕育出很多令人拍案稱奇的奇思妙想。
古代戰爭中，將士們為了保護自己，往往會穿上厚厚的鐵盔鐵甲。但也有很多武將，會在盔甲基礎上，再戴上一副金屬面具。有這種習慣的人很多。比如南北朝時期，就有一個名將，幾乎每次上陣都會戴上面具衝殺，成為他的標誌性符號。
此人就是北齊大將高長恭，也就是民間所說的蘭陵王。高長恭出身北齊皇族，是北齊文襄帝高澄第四子。高長恭身為天潢貴胄，卻與那些耽於逸樂的貴族子弟有著本質不同。他長相俊秀，但卻有一顆冷酷的心，是一員威震天下的虎將。
高長恭上陣打仗有一個特點，每次衝殺前都會戴上一張金屬面具，「每入陣即著面具，後乃百戰百勝」，士兵跟著他勇氣百倍，動如風火，而且幾乎每戰必勝。
北宋的宋仁宗在位時期，宋朝與西夏的邊防形勢緊張，戰事日趨激烈。在宋夏戰爭中，出現了一位蓋世英雄：猛將狄青。狄青在打仗時，也喜歡戴上鐵面具，衝鋒陷陣一往無前，連赫赫有名的西夏鐵鷂子重騎兵，都被他打得潰不成軍，創造了宋朝對西北遊牧部族少有的戰績。
南宋時期，在激烈的抗金戰爭中出現了一位猛將扈再興。扈再興雖然不如嶽飛名氣大，但同樣是南宋歷史上一位悍將。他打仗時也要戴面具，一往無前氣勢逼人，打得金兵狼狽不堪。
古代武將為什麼要戴面具打仗？原因十個有九個會猜錯。有人說是為了保護自己不受傷害，其實一張輕薄的金屬面具，面積極為有限，提供的防護力也極為有限，眼睛、鼻孔、嘴巴也必須露出來，同樣會受到傷害，如果遭受錘棍等重兵器砸擊，面具也基本毫無作用。
還有人認為，戴上面具可以威嚇敵兵。這種說法更是可笑。敵軍並非三歲孩子，而是身經百戰的粗獷大漢，怎麼會被一張面具嚇住。
明朝名將戚繼光，一語道破真實原因，讓人不得不佩服古人的智慧。戚繼光在著作《練兵實紀》中之處，主將是「三軍之膽」。臨陣衝殺之際，「左右勇健，密密相隨，惟看將軍氣色」。手下將士們往往會注意觀察主帥的表情氣色。
如果主帥鎮定自若，沉著無畏，面對強敵毫無懼色，那麼大小三軍自然「人人膽壯」，奮不顧身衝殺向前。但如果主將心虛膽怯，表情慌亂驚惶，甚至面色蒼白冷汗直冒，那麼三軍將士看見後，會不由自主大受影響，「心氣萎靡」，毫無鬥志，進而導致全軍崩潰的嚴重後果。
為了避免這種弊端，主將作戰時戴上面具，顯然是一種萬全之策。主將畢竟是人不是神，偶爾也免不了會有畏懼惶恐之時，但戴上面具，則完全避免了這種弊端，主將的表情氣色被遮掩在面具之後，將士們只能死心塌地衝鋒向前。千百年前的古人，就懂得戰場心理學的奧秘，古人智慧不可小覷。
參考資料：《練兵實紀》《北齊書》《宋史》