在北京時間12月9日早上6點左右，SpaceX星艦原型機SN8，在首次亞軌道高空飛行實驗中，結果距離發射倒數1.3秒時，飛船的引擎自動中止，此次發射行動被迫延期。
根據SpaceX的網絡直播頁面顯示，此次進行的"高空亞軌道飛行試驗"，測試窗口從美國中部時間早上7時開始，一直持續到下午5時。
SpaceX對此表示，還剩下周三和周四兩天的發射機會，並在網絡直播的描述中解釋道："就像其他所有研發測試一樣，時間表是動態的，可能會發生改變。"
從發射的直播畫面顯示，此事星艦底部的火箭已經開始點火，並且噴出了濃濃尾煙，但是SN8自檢系統檢測到猛禽發動機的一臺或多臺出現異常，導致星艦挑戰12.5公裡的高空計劃被迫中止。
與此前的星艦原型機相比，SN8已經具有了星際飛船該有的模樣造型。除了圓潤的不鏽鋼艦身之外，四周還安裝有尾翼。
據悉，「星艦」是SpaceX公司正在開發的運輸飛船，它有兩部分構成，一艘165英尺（約合50米）高的宇宙飛船"星艦"，以及一架「超重」的巨形運載火箭。
同時，「星艦」和「超重」運載火箭，二者均使用SpaceX研製的新一代引擎——猛禽發動機。
在現有的設計中，前者上安裝有6臺猛禽，而火箭則配備了35臺。並且，與獵鷹火箭使用的梅林發動機不同，猛禽使用了全流量分級內燃發動機，而且猛禽使用甲烷作為燃料，使得猛禽發動機的推力比梅林提高了三倍。
此外，馬斯克表示，這兩臺設備都能多次重複回收使用。不過目前，星艦還無法滿足當前人類的商業需求，因此，星艦被馬斯克看作是未來人類在月球或者火星，建立基地時使用的太空飛行器。