在我們的印象中，會飛的動物屬於鳥類，鳥類屬於脊索亞門的鳥綱，而蝙蝠屬於脊索亞門中的哺乳綱，那麼屬於哺乳綱的蝙蝠為什麼具有飛行的能力呢？
蝙蝠為什麼會飛？
大概在2億年前的侏羅紀，最早的哺乳動物開始出現，此時由於恐龍還沒有滅絕，再加上哺乳動物無論是體型，還是咬合力都不能與恐龍競爭，所以當時的哺乳動物只能以樹棲、夜行（也有一部分生活在地下）的方式為生。
據考察，蝙蝠可能是生活在樹上的這支哺乳動物演化而來，蝙蝠的飛行方式和已經滅絕的翼龍相似，都沒有羽毛，而是用翼膜來飛行。下圖為翼龍復原圖。
從蝙蝠的骨骼上看，它的翅膀是從前肢演化的，其中指骨非常長。
指骨與上肢之間有一層薄膜相連，這層皮膜一直連接著蝙蝠的下肢，四肢展開後，像是滑翔傘一樣。
科學家推測，蝙蝠的飛行能力並不是與生俱來的，而是一點點演化而來的。在早期，蝙蝠的祖先雖然已經有皮膜的存在，但卻不具備飛行能力，只能從高處的樹上滑翔到另一顆樹上。
由於這種性狀能夠有效的躲避天敵，所以這一性狀被蝙蝠保留了下來。
按理說，蝙蝠的身體結構雖然能滑翔，但並不能像鳥類一樣飛行。之所以在後來的演化中，蝙蝠擁有了飛行能力，其實是因為它們的基因發生了突變。
蝙蝠的基因突變
據研究表明，在空中飛行所耗費的能量，是在陸地行走的3-15倍，這也是為什麼，人類身體裝上皮膜也無法飛行的原因。
高耗能的增加，導致蝙蝠需要高新陳代謝率才可以為飛行提供能量。我們知道，新陳代謝速度和生物酶的反應有關，當溫度越高時，生物酶催化的速度就越快，當溫度越低時，生物酶催化的速度就越慢。
這也是為什麼鳥類的體溫比哺乳動物高，而變溫動物在冬天體溫變低時，反應速度變低，以至於需要冬眠的原因。
蝙蝠之所以能夠飛行，也和它們的體溫有關。我們知道，哺乳動物的體溫很少有超過38攝氏度，蝙蝠雖然是哺乳動物，但蝙蝠體溫卻常年保持著38-40攝氏度，和鳥類相似。
正是內在和外在的共同演化，所以蝙蝠能夠飛上藍天。
蝙蝠為了飛行，成為了移動的病毒播種機
體溫升高雖然可以讓蝙蝠的新陳代謝速度變快，但會對蝙蝠身體產生損傷，按理說蝙蝠的壽命會縮短。
然而蝙蝠的壽命卻很長，有些蝙蝠的壽命甚至可以達到40歲。
造成長壽的原因，可能是蝙蝠的身體演化出了自我修復的功能（該結論為假說），比如：我們人體的細胞在分化50次之後就會衰老、死亡，此時就會引起人類衰老死亡。而蝙蝠的體細胞一旦出現損傷後，細胞會及時修復，所以蝙蝠的壽命比理論值要高許多。
而這一切，可以使得它們感染病毒後，並不會發病，而是溫和地與病毒「和諧相處」。
科學家們從世界各地的蝙蝠當中，搜羅出了4100多種病毒，其中狂犬病毒、sars病毒，伊波拉病句的自然宿主都是蝙蝠。
蝙蝠之所以被稱為「病毒的播種機」，是因為蝙蝠屬於群居動物，一隻大型蝙蝠洞中甚至會有上千萬隻蝙蝠同時存在，而這些蝙蝠在群居過程中可以相互「交流」病毒，也就是說，原本一隻蝙蝠攜帶了病毒，可能經過幾天的相處之後，上千萬隻蝙蝠都可能染病。
其次，蝙蝠之間相互交流時，除了交流感情，也會交流彼此攜帶的病毒，這造成了同一隻蝙蝠可能攜帶著多種病毒。
再者，蝙蝠具有飛行功能，許多種類的蝙蝠為了尋找食物，會進行季節性遷徙，比如：墨西哥的無尾蝙蝠，會在夏季洞穴和越冬地點飛行至少800英裡。
除此之外，蝙蝠的分布範圍非常廣泛，種類非常多，數量也是哺乳動物第二多的生物。
種種特徵，都可以讓蝙蝠將隨身攜帶的病毒，傳播到全球各地。病毒會再通過中間宿主，比如：果子狸、駱駝、各種野味等，傳播給人類。
不過，蝙蝠雖毒，但它一般生活在環境較為安靜的地區，而且為了避免與鳥類互相競爭，蝙蝠會選擇夜行。和人類生活區域幾乎不重疊，所以在自然環境下，蝙蝠攜帶的病毒很難感染到人類。
然而，野味的出現，讓蝙蝠身上的病毒多了一條接觸人類的途徑，非洲的伊波拉病毒和17年前的流行病，就是通過野味傳染給人類。
所以，為了避免下次病毒再次流行，我們能做的就是拒絕野味，拒絕來源不明的食物。