戰國末期，戰國七雄割據，除去已有一統之勢的秦國外，唯有楚國最為強大。
楚國是春秋戰國時期疆域最遼闊的國家，全盛時包括有湖北、湖南大部、河南南部、安徽中南部、江西北部、陝西東南部、貴州東北部、江蘇一部、山東南部等地。在當時主要可以劃分為三個區域，這個司馬遷介紹的很清楚。
楚國地盤足可見十分廣闊，人口眾多。人們常說的「楚雖三戶，亡秦必楚」實際出自西漢時司馬遷的《史記·項羽本紀》，而這裡說的三戶，並不是人們通常認為的三戶人家，而是楚國的三大姓氏家族，即昭（昭陽）、屈（屈原）、景（景差）三氏（三戶）。
在楚國未滅亡之前，其實就是這三戶一直在控制楚國的朝政。歷史上楚國有三閭大夫的官職，就是管理這三個大家族的，屈原曾擔任三閭大夫之職，可見此三家之強。