在軍閥混戰的北洋時期，各方勢力都想要搶佔地盤發展自己的勢力，奉系軍閥張作霖同樣如此，他在各方勢力間遊走，不斷發展自己的勢力，從一開始的小馬匪，變成了後來坐擁三十萬大軍的奉系首腦。
張作霖能夠有這樣的成就，離不開自己手下這幫老兄弟的支持，可是在張作霖坐穩奉天督軍的位置之後，就開始對曾經的老部下動手，著力於整軍和整風。
而這個整軍和整風運動的發起人就是少帥張學良，張學良自從在東北陸軍軍校學習之後就一直想要組建一支新軍，跟之前那些腐敗不堪的軍隊做一個對比，一開始的時候張作霖還對他的這個建議不屑一顧，因為他覺得治軍還是要靠自己那一套人情世故。
直到第一次奉直大戰爆發之後，兩路奉軍全部潰敗，只有張學良率領著一個旅的兵力阻擋了直系部隊的追擊之勢，從而讓部隊有了迴轉的餘地，張作霖這才見識到了整軍的威力，於是在奉系全軍上下加以推廣。
主要負責推廣的兩個人就是郭松齡和張學良，一開始的時候張學良都不知道從哪裡開始下手，因為奉軍的大部分高級將領都是他父親的兄弟，是從小看著他長大的，不管動了誰都有可能鬧到張作霖那裡去，很有可能讓整軍計劃徹底被擱置。
所以張學良千挑萬選終於找到了一個合適的人，這個人就是當時的第三旅旅長張宗昌。
張宗昌一開始的時候並不是奉系的軍閥，他曾經是直系軍閥吳佩孚手下的師長，後來投靠了張學良父子，並且一直把張學良當成自己的恩人，張作霖一開始並沒有把他當回事，只給了他一個營長職位，後來他自己招攬了附近的土匪和兵痞，慢慢發展出了第三旅。
在勢力發展壯大之後他還將白俄的軍隊招到了自己的隊伍裡，在奉軍裡面開始搞各種特權，軍費花銷十分巨大，很多奉系老人對他都沒有好感，所以張學良本著柿子挑軟的捏的原則，想要將張宗昌的第三旅解散。
張宗昌之所以會引起這麼大的怨氣，其實還是因為他在自己的地盤上販賣煙土，當時張作霖嚴禁部隊販賣煙土，一經查獲就要獲罪，但是張宗昌卻以軍餉不足為由，私自幹這樣的勾當，讓奉系其他軍隊有著很大的意見。
張作霖被手下的人吵得不能不管，於是就對張學良說了一句：展開軍事考核，如果不合格就地解散。結果張學良到地方之後，張宗昌手下早就將煙土藏好，並且準備了十分嚴格的考核項目給他和郭松齡看。無奈的張學良只能放棄對張宗昌的整治工作。
張宗昌這次的行動雖然逃脫了被整軍和撤編的命運，但是他拉攏部下的手段卻讓張作霖十分忌憚，於是在後來張作霖死之前，特地叮囑張學良不能讓張宗昌入關回東北，最後張宗昌的五萬人被馮玉祥一舉擊潰，張宗昌也只能隻身潛逃。