中國是最早發現和利用茶樹的國家，被稱為茶的祖國。
全世界人民喝茶的習慣，都是中國人教給他們的。
那麼究竟是誰，最早發現了茶葉這個神奇樹葉的呢？
由於歷史過於久遠，很多歷史故事都是傳說，或者出現在文學作品當中。
唐·陸羽《茶經》中記載：「茶之為飲，發乎神農氏，聞於魯周公。」
意思是說，茶作為一種人們生活中的飲品，是從神農氏開始的，而到了魯國的周公才將其發揚光大，傳播開來。
華夏民族又被稱作是炎黃子孫，神農氏也有一種說法就是華夏族祖先之一的炎帝。
神農氏不單是農業之神，也是醫藥之神，相傳是他最早發明了草藥。
為了嘗藥，神農氏曾經一天之內中毒七十次，但都熬了過來，沒有喪命。
神農氏在不斷試藥的過程中，發現有一種有清香苦味的植物。不但可以生津解渴，還有利尿解毒的作用，而且還能提神醒腦，緩解疲勞。便將這種植物叫做「荼」，意思是開白花的植物。
神農氏教會部落人們大量種植這種植物，被奉為解毒的仙藥。就是我們對茶最早認知的記載。
相傳神農氏有一個水晶肚子，可以看到吃下去的植物在身體內的變化。在嘗過很多種藥草之後，最終還是吃到了一種開著小黃花的藤狀植物。這是一種含有劇毒的植物，神農氏嘗後，眼睜睜看著自己的腸子斷裂成很多段，沒來得及吃茶解毒，就永遠的閉上了眼睛。
這種植物就是金庸大俠筆下，可解「情花」之毒的「斷腸草」。
有文字記載表明，我們祖先在3000多年前已經開始栽培和利用茶樹。也由此可見，茶最早是以藥的形式出現的人們的視野之中。這也是我們現代人經常說喝茶有很多種養生功效的一個最原始的文化流傳概念。
關於神農嘗百草的故事只是一個傳說，不過茶作為藥，出現在中國最早的飲品之中，已經是一個定論。
茶，已經變為一個重要的文化符號，與中國人的生活密切相關。再後來的演變中，不但給予了人類物質方面的健康。更帶來了許多精神方面的享受。
我是甲子，愛茶迷茶。周末在中國茶葉博物館做志願者，致力推廣中國的茶和茶文化。如果你也愛茶，歡迎共同交流學習。
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