網織紅細胞計數（尤其是網織紅細胞絕對值）是反映骨髓造血功能的重要指標。正常情況下，骨髓中網織紅細胞均值為150×109／L，血液中為65×109/L。當骨髓Ret增多，外周血減少時，提示釋放障礙；骨髓和外周血Ret均增加，提示為釋放增加。從網織紅細胞成熟類型獲得紅細胞生成活性的其他信息，正常時，外周血網織紅細胞中Ⅲ型約佔20%～30%，Ⅳ型約佔70%～80%，若骨髓增生明顯，可出現Ⅰ型和Ⅱ型Ret。
一、判斷骨髓紅細胞造血情況
1、增多：見於
①溶血性貧血：溶血時大量網織紅細胞進入血循環，Ret可達6%～8%，急性溶血時，可達約20%，甚至50%以上，絕對值超過100×109／L。急性失血後，5～10d網織紅細胞達高峰，2周後恢復正常。
②放療、化療後：恢復造血時，Ret短暫和迅速增高，是骨髓恢復較敏感的指標。
③紅系無效造血：骨髓中紅系增生活躍，外周血網織紅細胞計數正常或輕度增高。
2、減少：
見於再生障礙性貧血、溶血性貧血再障危象。典型再生障礙性貧血診斷標準之一是Ret計數常低於0.005，絕對值低於15×10 9／L。
二、觀察貧血療效
缺鐵性貧血、巨幼細胞性貧血患者治療前，Ret僅輕度增高（也可正常或減少），給予鐵劑或維生素B12、葉酸治療後，用藥3～5天後，Ret開始上升，7～10天達高峰，2周左右，Ret逐漸下降，表明治療有效。
三、骨髓移植後監測
骨髓移植後第21天，如Ret大於15×109／L，表示無移植併發症；小於15×109／L，伴嗜中性粒細胞和血小板增高，可能為骨髓移植失敗。
四、網織紅細胞生成指數（RPI）
是網織紅細胞生成相當於正常人的倍數。不同生理、病理情況下，Ret從骨髓釋放人外周血所需時間不同，故Ret計數值不能確切反映骨髓紅細胞系統造血功能，還應考慮Ret生存期限。通常Ret生存期限約為2d，若未成熟網織紅細胞提前釋放人血，Ret生存期限將延長，為了糾正網織紅細胞提前釋放引起的偏差，用網織RPI來反映Ret生成速率。計算公式為：被測網織紅細胞百分比。在估計紅細胞生成有效性方面，使用RPI較準確。