對於這個問題，地理知識與旅行資訊專家——地理答啦，對臺灣的縱貫線鐵路做一個簡單的介紹。
縱貫線鐵路，顧名思義，是一條縱貫臺灣島南北的鐵路，這條鐵路北起基隆，南抵高雄，聯繫臺灣兩大海港，中間經過臺北、新竹、臺中、彰化、嘉義、臺南等城市，以及臺灣島上多個人口稠密、農業發達的地區，縱貫線鐵路是臺灣島西部運輸的大動脈，全長400多公裡，是臺灣最重要的鐵路之一。
縱貫線鐵路在地理上縱貫臺灣南北。在歷史上，這條鐵路修築的歷史，也貫穿著臺灣省的發展史。
1885年，臺灣建省以後，臺灣省的第一任巡撫劉銘傳，受洋務運動的影響，開始在臺灣大力興建鐵路。1887年，劉銘傳奏請當時的清政府批准，以當時的臺灣省會臺北為中心，正式開展鐵路修築計劃。至1891年，完成了臺北到基隆港的長29公裡的鐵路。至1893年，完成臺北到新竹的長71公裡的鐵路。
這兩段鐵路，是臺灣乃至全中國最早修築的鐵路之一。修築鐵路的資金是由中國人民自己集資的一百萬兩白銀。鐵路修築的技術問題也主要由中國人自己解決，參與修築鐵路的工程師，除了一個叫馬奇遜的英國顧問工程師，都是劉銘傳僱傭的中國工程師。可以這麼說，這是中國人民自己最先修築的一條重要鐵路。
1895年，清政府在甲午中日戰爭中戰敗，被迫將臺灣割讓給日本。日本侵佔臺灣以後，為了加強軍事佔領和經濟，開始了大規模修築鐵路，到了第二次世界大戰結束的時候，在日本統治臺灣的50年間，共修築了鐵路一千多公裡，最重要的線路就是1908年竣工通車的，縱貫臺灣島西部的縱貫線鐵路，這條鐵路正是在劉銘傳修築的基隆——臺北——新竹鐵路的基礎上，繼續向南延伸至高雄形成的。
1931年，在縱貫線的中段，又完成了「海線」工程，長達82公裡。原來，剛開始修築的縱貫線鐵路，在臺中以北的線路，多在山區經過，線路坡度大、隧道多，影響了正常的運輸，成為了卡脖子的地段。由於客流量大，列車由蒸汽機車牽引，旅客在隧道中所承受的煙塵、悶熱的威脅很厲害。而新修建的海線，位置偏西，與海岸線平行，地勢平緩，不必上下大坡，更不必穿過煙燻的隧道。與海線相對應，縱貫線原來經過山區的那一段線路，被稱為「山線」。海線地勢平緩但經過的城鎮很少，山線地勢崎嶇但是連接了臺中、苗慄等重要城鎮，兩者的作用相得益彰、互為補充。
1974年至1979年，縱貫線進行了電氣化改造，改造後的鐵路運輸使用電力機車牽引，時速可達120多公裡，從基隆到高雄，全程只需要四小時左右，比原先縮短了兩小時。
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