1464年2月，文華殿內37歲的明英宗朱祁鎮虛弱地躺在龍榻上，雙眼迷離。床前，李賢、王翱等大臣紛紛跪在地上，低著頭一言不發，似乎在等著眼前這位英宗皇帝交代什麼。
明英宗朱祁鎮掃了一眼面前的大臣們，微微抬手輕喚站在不遠處的錢皇后：「皇后，你扶朕起來…」時年38歲的錢皇后聽到夫君的輕喚，不禁回憶起兩人一起經歷過的種種，本以為朱祁鎮再次登上皇位可以一起享福，卻不曾想37歲的朱祁鎮意外病倒了，此時看來甚至馬上就要薨逝。
一想到種種可能，錢皇后趕緊一瘸一拐地走到夫君身前，扶起朱祁鎮，並幫他靠在床欄上，然後靜靜站在朱祁鎮身旁，時不時發出一聲抽泣。
坐正並緩了緩口氣後，朱祁鎮慢慢開口道：「朕年少即位，曾衝動而出兵，幾乎導致毀我大明血脈，如今朕自知難以長久，幸得太子見深聰慧，朕薨之後，你等輔助太子，不負朕恩啊……」
幾位大臣一聽，這皇帝這是要交代後事了嗎？趕緊一起回應道：「皇上，我等定不負皇恩，護我大明，盡心輔佐太子殿下！」
朱祁鎮聽了，微微點頭，繼續說道：「活人殉葬，有違天道，雖由洪武祖宗欽啟，但自朕起，後世子孫不得以活人殉葬，不得違背！」李賢等人一聽，心中不由敬佩，由衷地說道：「皇上聖明，臣等替天下人感謝皇上，願上天保佑，皇上龍體康健。」
朱祁鎮知道自己的身體狀況，康健已無可能，看到面前這些大臣由衷喜悅的表情，他知道停止殉葬雖違背祖上，卻是真心得民心之舉，想到這，他笑了笑，繼續說道：「還有，皇后錢氏與朕多年相伴，特恩旨其百年後與朕合瑩一處，你等當作見證…」說完看向身旁的錢皇后，錢皇后早已經哭成了淚人。
2月23日，這位兩度為皇的英宗皇帝於文華殿病逝，享年37歲。根據其臨終前的安排，太子朱見深即位，是為明憲宗。
明英宗朱祁鎮，明宣宗朱瞻基的長子，朱瞻基38歲就去世了，八歲的朱祁鎮登基，由太皇太后張氏聽政，內閣三楊輔佐，前期朝政清明，延續仁宣之治的遺風。隨著張太后和三楊相繼離開，這位英宗皇帝逐漸任由親信太監王振專權，甚至聽其建議率軍出徵瓦剌，以致被俘，成了大明唯一一個被俘虜之皇帝，實在荒謬。
通過政變再次登上皇位後的朱祁鎮重新任用賢能，確保政權安穩過渡，尤其是在臨死前廢除殉葬制度，單憑這一點，朱祁鎮可算是心地不錯的皇帝！
至於朱祁鎮三十多歲就病逝的原因，從其生活狀態也可推知原因。朱祁鎮從被俘虜到再次登上皇位的這近十年時間，生活和心情狀態一度不如市井小民，加上後期處理政事勞累，壽命就如父親一般短，也是可以接受。