潮州地處廣東省東北角，距離省會廣州有五百公裡之遠，以至於潮州人常常自嘲自己的家鄉是「省尾國角」。
儘管當下潮州一直籍籍無名，但倘若你有幸去到潮州，你會愕然發覺，原來傳統中國的許多生活面貌一直都在這裡留存著，鮮活如初。事實上，潮州的景象，絕非「繁華」二字就可以概括，深入挖掘，你總能發現最傳統的中國。
潮州的許多村莊，到了夜裡，男女老少總喜歡搬著板凳坐到寬闊的場地上，看看戲班子演出本地特有的潮劇或是鐵枝木偶戲等。如你端詳得十分仔細，你也許會發現這些演員或木偶身上那花紋繁複、華麗異常的戲服。
而若你有幸參觀村裡的祠堂，案臺桌布上那些龍飛鳳舞、富麗堂皇的圖案，多半也會讓你印象深刻。其實，這些都是潮繡的作品。
潮繡之所以能在現代社會生生不息，其實與潮州人的信仰文化不無關係。從過去到現在，潮州人一直相信，世間萬物的背後都有神靈在操縱著，所以，對於世間種種，天地日月、山川河海、雷公電母、雨仙風伯、飛禽走獸等，都充滿了敬畏，並在生活中時時祭拜。
潮州就是這般陰錯陽差地，暗藏著一個最純粹、最傳統的中國，嚴格恪守著各種各樣的古風傳統：禮節繁縟、尊神事鬼、三綱五常、忠義孝悌。而正是這些傳統的堅守，才使得潮繡一直有著強烈的市場需求。也正是這些傳統的存在，才使得潮繡擁有無比豐富的創作題材和無以倫比的文化底蘊。說潮繡是「拈花指尖的信仰」，一點兒也不誇張。
中國人喜歡茶，早在唐代中國就已經有了茶道，優雅的品茶方式與審美情趣甚至遠傳朝鮮半島與日本。當下這個時代，若是在中國範圍裡論茶道，潮州工夫茶是無人能出其右的。可以說，潮州工夫茶是各地茶文化中最接近於中國古代茶道的。
步驟上，先選茶，然後取火、選茶具、衝泡，最後大家品飲。選水時，首推山泉水，其次是江心水，第三是井水。這些細節都與唐代茶道完全一致。光緒年間的著作《潮州茶經》，對工夫茶的記述更是細緻，光茶具就談到了茶壺、蓋甌、茶杯、茶洗、茶盤、茶墊、水瓶、水缽、龍缸、紅泥火爐、砂銚、羽扇、銅箸、錫罐、茶巾、竹箸、茶桌、茶擔等，光烹法就談到了治器、納茶、候湯、衝點、刮沫、淋罐、燙杯、灑茶、品茶等。潮州工夫茶的精緻，由此可見一斑。
一種技法的形成和演變，往往是當地生活方式的折射。一直以來，潮州都是中國大陸人口密度最高的地區之一，人多地少。大抵上與這種特殊的生存環境相關，潮州人在有限的生存空間裡經營任何事物，都會盡力達到盡善盡美。諸多信仰形成的本分與踏實，又給潮州人注入了不溫不火的氣質。如今在潮州，無論是老人或是小孩，人人都能像演奏樂器一般行雲流水地泡茶。
因了這絕不虛無縹緲的用心與純正細膩的做事風格，潮州才真正將「精緻」一詞發揮到了極致。而潮州注重鄰裡觀念與家族觀念的傳統，又給工夫茶提供了最實在的用武之地——工夫茶需要工夫，只有人有齊聚一堂的心情，才有工夫如此程序繁複、技藝細膩地烹飲。
來到潮州，你很容易見到糜的蹤影。對於這種食物，初到潮州的外地人可能會覺得十分新奇，點上一碗，才發現不過是樸實無華的白粥。其實，中國古人一直把「粥」成為「糜」，如今只有潮汕地區還延續著這一古老的稱謂。
可是，你可別小看了這碗稀鬆平常的糜。為了這碗糜，潮州人可以延伸出十分豐富的「打冷」菜單來襯託它。這打冷，既有潮汕地區的家常菜，如豬肉鑲苦瓜、香煎馬鮫魚、豆醬炒通菜等，也有傳統的滷味如隆江豬腳、滷鵝、滷豆乾等，還有一字排開用馬鮫魚、鯡魚、紅杉魚等魚類經鹽水醃製後直接蒸熟的魚飯，甚至還有各種依然生猛的海鮮，如海蟹、血蛤等，用於簡單醃製後直接生食。
潮汕地區的夜糜檔口，大多會在暖色的燈泡外面罩上紅色燈罩。有人說，這象徵的是過去出海所用的「紅頭船」。早在五百多年前，潮州人就乘著紅頭船出海，一面周旋於官船與海盜之間小心翼翼地營生，一面勇猛而果敢地探索開發無所依託的浩瀚大海。
在家鄉，同族的人一起祭祖拜神，互相接濟提攜。而在外地，「天下潮人一家親」已成美談。當一個潮人飄洋過海到異國他鄉時，首先想到的是投靠自已最信得過的親戚，而後者也會義不容辭地接納他；即便非親非故，只要是說潮州話的，也自然而然會得到援助。當商人們過上了幸福美滿的生活，他們總是會熱心地投入各種慈善事業，捐資修橋造路，興學育才，救災恤難，不斷地回報祖國回報家鄉。
中國的商人裡，潮商永遠是最接地氣的一支。在生活節奏瘋狂加速的當下，當我們談論中式的傳統生活，潮州是最不可忽視的一座城市。那些潮州人早已熟悉不過無需刻意掛懷的歷史遺存、廟宇祠堂、民風民俗與手工技藝，體現的不僅僅是一場關於傳統中國的視覺盛宴，更是潮州人對古老文化的傳承與堅守。
它是世界第一座啟閉式橋梁，也是中國四大古橋之一，還是央視春晚潮州分會場錄製地。潮諺有云：「潮州湘橋好風流，十八梭船二十四洲。二十四樓臺二十四樣，二隻銼牛一隻溜。」這是對廣濟橋最直白的介紹了，常說「到廣不到潮,枉費走一遭；到潮不到橋,白白走一場」，可見，廣濟橋是潮州遊玩必打卡的景點了。
據有關史籍記載，歷史上潮城曾有牌坊91座，因此人們喻為「牌坊城」；而集中於太平路(大街)的牌坊，多為橫跨路面的四柱三門，規模較大，鱗次櫛比，風格獨特，氣勢非凡，故被譽為「牌坊街」。現如今的牌坊街不僅是潮州悠久歷史文化的見證，也是目前潮州各類小吃美食的聚集地，對於吃貨來說，打卡這裡將可以品嘗到眾多美味極具特色的潮州小吃。
韓愈在潮州刺史任上不到八個月，在這期間驅惡除弊，扶持農桑，贖放奴婢，興辦教育，為潮州的發展做出了傑出貢獻，贏得了潮州人的敬仰與緬懷。韓文公祠依山傍水，祠內記載著韓祠的歷史和韓愈治潮業績以及頌揚韓祠的詩文，登上侍郎閣還可一覽潮州美景。
撰文 | 王寰 編輯 | Elisa
圖片提供 | 潮州市文物旅遊局、王寰、mawan（署名除外）
美編 | Hyperion