著名的美國籃球運動員麥可.喬丹經常在籃球場上呼風喚雨，投籃命中率高達95%以上。足球先生羅納爾多在綠茵場上能夠瞬間爆發出超常的速度，給門將以迅雷不及掩耳的態勢。以及網球運動員在賽場上超常的耐力從何而來，這些綠茵場上的「超人」舉動都給人們留下了足夠的想像空間。
研究報導，在運動飲料中添加功能性的蛋白多肽產品，特別是植物蛋白多肽產品，有助於運動員的瞬間爆發力的產生。在許多植物蛋白多肽產品中，核桃蛋白多肽的功能性尤其明顯。
核桃蛋白多肽（簡稱核桃肽）是以脫脂核桃蛋白為原料，用現代生物定向酶解技術獲得的肽類物質。經檢測核桃肽的相對分子量在1000Da以下的佔80%。
我國從大豆、玉米、花生等農作物中提取植物蛋白肽來源豐富，成本低，提取和純化較方便。目前，有關植物蛋白肽主要品種有：大豆蛋白肽、玉米蛋白肽、米糠蛋白肽、大米蛋白肽、花生蛋白肽、小麥蛋白肽、豌豆蛋白肽、芝麻蛋白肽、核桃蛋白肽、山藥蛋白肽、菜籽蛋白肽、棉籽蛋白肽和板慄蛋白肽等。
研究顯示，核桃肽中含有大量穀氨酸。穀氨酸經過胃腸道吸收進入大腦後，在腦組織局部產生抑制性神經遞質δ-氨基丁酸，可以調節大腦正常功能，促進腦部神經元細胞的發育和信息的傳導，能夠有效地預防老年痴呆。
核桃肽的理化性質與其水解所用蛋白酶的特性、水解條件、分子大小、水解度及最終產物的組成成分有密切關係，並將直接影響核桃肽的營養特性、加工特性、貯存穩定性、品感質量、應用範圍和生物活性。
研究表明，多肽的抗氧化性與其結構中含有穀氨酸、組氨酸、酪氨酸等胺基酸殘基有關，核桃蛋白中富含穀氨酸、精氨酸、天冬氨酸。因而，核桃肽具有很好的抗氧化性。
蛋白質酶解產物中可能包含有抑菌活性的肽段,抗菌肽具有獨特的抗菌機制。核桃蛋白作為一種優質的植物蛋白，其中的肽段有可能具有相應的抑菌活性。
近年來的一些研究發現，核桃肽還具有一些重要的保健、醫藥功能，如降血壓肽、阿片樣活性肽、阿樣片拮抗肽、免疫調節肽、減肥和降低膽固醇活性肽、高F值寡肽、穀氨醯胺（Gln）活性肽等。
核桃肽的生產方法主要有：蛋白質水解，包括酸水解、鹼水解、酶水解、化學合成法、微生物發酵法等。其中酶水解法具有反應條件溫和、專一性強、效率高、產品純度高、產物易分離、不產生消旋作用、不破壞胺基酸、不易產生有毒有害物質等其他方法無法比擬的優點，因此酶法水解蛋白質製備活性肽成為生產活性肽的主要方法。
植物蛋白多肽的製備中篩選具有特定水解專一性的酶是關鍵，對於多肽而言，特定的胺基酸序列，往往對其活性起決定作用。尤其是肽鏈的末端胺基酸，其性質直接影響肽與作用底物的結合，從而影響肽生物活性的發揮。因此，酶的專一性和作用機制對活性肽的製備至關重要。目前核桃肽的製備研究中常用到的酶主要有木瓜蛋白酶、鹼性蛋白酶、胰蛋白酶、風味蛋白酶等。多肽的性質及功能特性還與酶解條件密切相關，一般酶解條件主要從酶解溫度、加酶量、酶解時間、底物濃度等方面來考察。
常規的酶解反應需要在水浴中進行，費時費力。近年來一些學者嘗試通過使用各種物理輔助手段來縮短酶解時間、提高酶解效率，微波、超聲波等作為一種常用的物理輔助手段，具有環保無汙染等特點，其應用範圍在不斷擴大。
核桃蛋白是一種優質的植物蛋白資源。研究表明，將其進行酶解改性後，功能特性得到大大改善，核桃肽比核桃蛋白具有更好的營養價值和生理功能，這些特性使得核桃肽在食品、醫藥、保健品、化妝品等領域具有廣泛的開發和利用前景。
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