提到卡牌遊戲，大多數人頭腦裡都會跳出「智慧博弈」這個詞。誠然，對於大多數卡牌遊戲來說，策略性才是遊戲的主基調，組牌、運營再加上一點點的運氣成分，構成了卡牌遊戲的核心玩法。從相對簡單的撲克牌，到玩法越來越多樣化的《萬智牌》、《爐石》等等，卡牌遊戲的玩法在不斷拓展。但這種拓展更是針對玩法的細化，以及深度的縱向發掘，總體上沒有脫離以策略為主的本質。
不過近兩年，越來越多的卡牌遊戲開始嘗試打破自身的桎梏，跳出單純的策略玩法，將更多其他品類遊戲的元素融入其中，試圖創造出一些比較有趣的新玩法。其中有一些由於雙方遊戲的互斥性，讓玩法變得不倫不類，最終以失敗告終。但也有一些憑藉著大膽的創意，改造出了一些很有意思的玩法，「爐石戰棋」就是其中之一。
爐石將自走棋與原有的卡牌系統進行融合，創造了一種全新的對戰方式。從整體上來看，升星、升本、自動戰鬥都讓其像極了自走棋，但遊戲中的卡牌、英雄技能，以及戰鬥時的回合制沒又讓其像卡牌遊戲一樣有章可循。卡牌數值的準確性讓大多數戰鬥在開始時就能判斷出能否勝利，這也是為何爐石戰棋能誕生勝率預估插件，而其他自走棋不能。
不過，爐石戰棋即便是融合了自走棋元素，增加了一些操作的成分，但依然是策略為主。有一些更加大膽的卡牌遊戲，不但融合了操作性更高的RTS元素，還讓卡牌遊戲脫離了單純的回合制，變成了同時考驗玩家策略性與操作能力的即時制遊戲，這款遊戲就是由Next Studio開發的卡牌競技遊戲《螺旋風暴》。
與很多卡牌遊戲不同，《螺旋風暴》在拉滿策略性的同時，更加注重操作。雙方玩家需要操縱英雄在場地中移動，並且用不斷增長的法力值召喚生物或者釋放法術攻擊對手，一旦有一方的血量清零，比賽宣告結束。遊戲增強了操作在獲勝因素中所佔的比重，加快了節奏的同時，也讓遊戲的上限得到了提升。
遊戲並未由於RTS元素等比較考驗操作的設計而降低策略比重，一些卡牌遊戲中常見的策略技巧在遊戲中依然適用。畢竟，玩家們的核心思路還是讓自己手中的法力值發揮最大的效果，用更低消耗去兌換對手更多的法力值，賺取費用差，從而讓自己的場上有更多生物，戰鬥起來更具備優勢。
這些其實就是卡牌遊戲中的解場、返場、搶節奏，只是在即時制的玩法下，更加考驗操作技巧。畢竟在回合制中，你可用很長的時間來進行思考、出牌，而在《螺旋風暴》裡，可能只是一眨眼的功夫，你就會錯過用AOE清掉敵人鋪場的機會。同時，在你使出一些非指向性的技能試圖解場時，對方也可以選擇肉身阻擋，以血換費，這種實時的變化是回合制卡牌很難做到的，它讓每一次試探與交鋒都具有更多的不確定因素，讓戰局更加撲朔迷離。
遊戲中每個角色都有多個的卡組，每個卡組可以容納8張卡牌。調牌和棄牌系統讓玩家們可以以一個比較理想的狀態起手，再加上遊戲初始狀態就有三費，而牌庫本身只有8張卡循環，所以卡手的概率不高，這也意味著運氣成分的降低，玩家們之間的對決會更公平。當然，這也建立在玩家攜帶的是一套費用曲線平滑的卡組，如果都是高費卡，想在初期不卡手也比較困難。
不同的卡組會帶來不同的效果，同一個職業在不同風格的卡組下，打法也會有所不同，樂趣也多種多樣。這一切都要歸功於遊戲卡牌之間出色的聯動與combo。往往針對1-2張核心卡會有很多相對應的卡牌起到輔助作用，讓卡組產生很高的戰鬥力。以賽妮絲為例，他的卡牌中的「食蟲者」可以吞噬麵包蟲增加屬性，卡池中「麵包蟲獻禮」則可以給對手召喚兩個0/1的麵包蟲，方便食蟲者吞噬，「蟲化球」、「蟲化槍」都可以增加這種獻祭用的麵包蟲，和食蟲者形成聯動。
一些卡牌還可以改變其餘卡牌的特性，形成獨特的流派。依然以賽妮絲為例，它的卡池中有一系列蘑菇卡，這些卡牌費用低，身材好，但缺點是不能移動。但卡牌「巴圖爾的化身」卻能讓其消除這一特性，移動起來。
同時，還有一些卡牌是針對對手設計的，例如璽餘的纏繞是很強的低費控制卡，針對這張牌，加利亞的「汙穢淨化」、賽妮絲的「腐化植物」都能解除。這種針對性讓一些賺費用的手段不再百試百靈，玩家們的博弈層數再次增加，遊戲深度也得到了增長。
200多張卡牌帶來的是無窮變化，或許只是一張核心牌的改變，就讓整個卡組無論是節奏還是風格都發生不小的變化。
同時操作元素的加入，讓玩家們可以依靠操作來彌補一些決策上的失誤。其中最有效的就是走位，一些非指向性的技能有彈道和飛行時間，可以利用走位躲避。而一些以英雄為中心釋放的技能，也很考驗玩家自身走位，以及對於對手走位的預判。同時，玩家們對於一些法術的射程，一些生物的攻擊距離也要有所掌握。只有熟知這些，才能在危險的邊緣瘋狂試探，規避傷害的同時，賺到費用差。
《螺旋風暴》中策略與操作融合的方式非常巧妙。比如在卡牌遊中，生物交換是常見的操作，假如有兩個身材均為1-3，並且攻速也一樣的晶怪在互毆，當血量都將至兩點時，一方突然給自己的晶怪貼了短期成長或者甦醒，就能直接換掉對手的同時保留下晶怪，對方自然也有機會採取反制手段。這種對抗更像是石頭剪刀布博弈，並且可以隨時改變出招，策略與極限操作的碰撞，讓比賽有了更多的可能。
《螺旋風暴》為我們證明了，當一款卡牌遊戲將策略與操作真正融合，帶來的是一種全新的體驗。它更像是一塊敲門磚，這種多元素融合的方式對很多卡牌遊戲來說未嘗不是一種啟發。或許在未來，卡牌遊戲勢必要繼續發展，終有一天枝繁葉茂，開花結果，我們能看到更多有創意，有趣的作品。