棉花，曾是湖北的優勢農作物。受國家政策影響和比較效益影響，前些年，我省棉花產業走向低谷。
隨著世界經濟不穩定性、不確定性增加，今年以來，國內棉花產業形勢發生變化，走高質量發展之路成為不二選擇。湖北棉花產業如何尋找突破口，順應新變化，再創輝煌？連日來，湖北日報全媒記者進行了採訪。
鄂棉曾經輝煌
早在十年前，談起棉花產業，湖北是長江流域重要棉區，在全國地位不容忽視，最高峰時，全省棉花種植面積超過800萬畝，加工企業上百家。
2014年起，國家取消棉花臨時收儲政策。與此同時，農村勞動力老齡化問題突出，機械化採收尚未突破，種植棉花比較效益下降，農民種植棉花意願下滑。
「棉花之鄉」天門曾以面積大、產量高、品質優聞名全國。如今，天門昔日的棉花規模種植基地基本絕跡，取而代之的是蔬菜、大豆等經濟作物。
國家統計局數據顯示，2013年至2019年，湖北棉花面積已從623.39萬畝調減到244.25萬畝，總產量由45.97萬噸下降到 14.36萬噸，棉花產業處於歷史低谷。
省農業農村廳專家介紹，我國棉花種植主要分布在長江、黃河兩大流域以及新疆產區，在政策的指揮棒下，中國棉花主產區已從長江流域、黃河流域、新疆「三足鼎立」演變為新疆「一家獨大」。
由於省內棉花資源減少，鄂棉加工企業為求生存，遠赴新疆，通過委託加工、包廠經營等方式開展合作，也只能維持微薄利潤。
產業西移，內地棉花產業風光不再。為穩定國內棉花供需，2017年，國家以新疆為重點，黃河流域、長江流域主產區為補充，劃定棉花生產保護區3500萬畝。其中，湖北200萬畝。
科研十年從未停步
儘管產業在萎縮，但科技攻關並未止步。
在位於鄂州市的省農科院現代農業科技創新與集成示範基地，150畝棉花試驗田裡，2100餘份育種材料凝結了我省農業科研人員的心血。
「選育一個優良品種，需要8至10年時間。」省農科院經濟作物研究所棉花育種團隊負責人藍家樣告訴記者，雖然這幾年受國家政策變動影響，省內棉花產業不振，但湖北在棉花育種上的科研攻關從未停歇。2010年，湖北率先在長江流域開展了短季棉品種選育和品種審定工作，到2019年，農業科研部門和種子企業先後育成早熟直播棉花品種10個。
除了育種，輕簡化生產也是主攻方向。我省棉花科研、教學、推廣和企業緊密合作，以棉花輕簡高效生產為主攻方向，加大棉花品種、種植方式和種植模式創新與攻關力度。經過近十年的努力，研究制定了麥油後棉花直播輕簡高效栽培技術，大大節省了人工、農藥和化肥投入，提高植棉效益。據調查，高產示範戶棉花籽棉畝產250至300公斤，接近雜交棉產量。2018年監利國力糧棉種植專業合作社發展棉花380畝，籽棉畝產量達到275公斤，畝產值達到1850元，節省肥料投入40%，減少用工40%。
讓輕簡種棉技術在更多田野開花結果。我省在荊門、荊州、黃岡、天門等棉花主產區開展試驗示範，逐年擴大示範面積和規模，2020年棉花輕簡化種植規模達到10萬畝以上。
高質量發展是突破口
隨著全球經濟形勢日漸複雜多變，棉花作為重要的戰略儲備物資，或將迎來新的發展格局。
今年初，針對棉花市場潛在需求，國家從棉花市場供給側出發，通過時間窗口規劃、價格機制設計以及保護市場措施，有效激活棉花市場上下遊。這也釋放出堅定發展棉花產業的信號。
「以科技引領，推動棉花產業向高質量發展，將成為產業重生的突破口。」省農技推廣總站副站長羿國香認為。
據了解，目前棉花生產仍然以雜交品種、育苗移栽、大水大肥的傳統棉花生產方式為主，受人力成本不斷攀升的影響，這種傳統生產方式直接導致棉花市場競爭力弱、生產不斷萎縮。
打造示範樣板，讓「盆景」變「風景」。我省將繼續支持農技推廣和科研部門在新品種選育上下功夫，培育生育期短、品質好、宜機採的品種，宣傳推廣新型植棉技術，擴大示範樣板的輻射帶動作用。
目前國家對棉花實施目標價格補貼，長江和黃河流域棉花補貼標準不足新疆的一半。羿國香建議，國家應提高長江和黃河流域棉花補貼標準，籽棉價格加補貼每斤4元以上，棉農才會有種植積極性。
「用好棉花保護區政策，吸引更多農業主體投身產業。」湖北銀基棉業負責人很有信心地說，多種經營發展，延長產業鏈條，內地棉花產業的星星之火才會再次燎原。