我們每個人都不停地在為生活而奔波於忙碌，但我們也會偶爾停下來去思考一些未知的事物。
太陽對我們的作用是不言而喻的，那麼假如有一天太陽熄滅了，在地球上的我們可以立刻感覺到嗎？
答案是否定的。假如太陽就在此刻停止發光，那麼它不會對此刻地球上的事情發生影響，因為光從太陽到地球是需要時間的，大約八分鐘以後，我們才會看到太陽熄滅。
麥克斯韋方程預言，無論光源的速度如何，光速都應該是一樣的，那麼如果有一個光脈衝從一個特定的空間地點的特定時刻發出，在時間的進程中，它就會作為一個光球面發散開來，球面的形狀於大小與光源的速度無關。在百萬分之一秒後，光就散開成為一個球面，就如石頭掉在水裡激出的漣漪向四周散開，漣漪作為一個圓周散開並伴隨時間越變越大。
如果把不同時刻的漣漪堆疊起來，那麼它們就會形成一個圓錐，如果我們建立一個以時間為z軸，空間為x與y軸的坐標系，那麼就會形成一個「將來光錐」，由於具有質量的物體運動的都比光慢，因此它們的軌跡都會在「將來光錐」以內。
我們在晚上看到的星星也是同樣的，由於距離的不同，我們看到的甚至可能是一顆已經燒盡的恆星在它年輕的時候發出的光，這樣的光已經在宇宙中旅行了幾十億，幾百億年甚至更長時間。
我們看到的宇宙，其實是它的過去。