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不久前首屆「世界香檳及起泡酒國際大賽」在英國召開，主辦人，《品醇客》（Decanter）雜誌前香檳評選負責人湯姆·斯蒂文森共召集了全球650款氣泡酒進行品評。對於大賽令人驚訝的結果，傑西斯·羅賓遜大師做了客觀的介紹。
作者：傑西斯·羅賓遜
英國著名葡萄酒雜誌《品醇客》（Decanter）設立有品醇客世界葡萄酒大賽（DWWA，Decanter World Wine Awards），每年定期舉辦一次，和一些老牌國際葡萄酒比賽一較高下，像屬於出版商William Reed的國際葡萄酒挑戰賽（IWC, International Wine Challenge）和金融投資人Ty Comfort （也是模特Caprice Bourret的男友）名下的國際葡萄酒及烈酒競賽（International Wine & Spirit Competition）。每屆品醇客世界葡萄酒大賽都會迎來數千支葡萄酒參賽，每支酒的參賽費用為100英鎊，加上評審們也樂得空出幾天時間品嘗免費佳釀——看起來是個雙贏的局面。
品醇客大賽的評審工作由不同類別的品酒專家組完成，每個專家組都會有一位精於此門類的評審擔任主席。湯姆·斯蒂文森（Tom Stevenson）作了很長一段時間的地區香檳組主席，作為一名葡萄酒作者，電子郵箱的註冊名叫Mrfizz（起泡酒先生），大家多少可以看出點他的個人嗜好了吧。但是兩年前，斯蒂文森被要求專心管好阿爾薩斯酒小組（他之前也負責擔任該組主席），不要插手香檳組的事務。他可不幹，回絕對方之後就著手創辦起了自己的香檳及起泡酒國際大賽 （Champagne & Sparkling Wine World Championships），首屆比賽不久前剛落下帷幕。
斯蒂文森痴迷其中，也有著自己的偏見，可這點並不影響他成為起泡酒世界中頗有建樹的人物。他召集了同行好友並組建了一隻精悍的評審「夢之隊」：芬蘭香檳專家、葡萄酒大師埃希·阿維蘭（Essi Avellan，在斯蒂文森離開品醇客後正是阿維蘭頂替了他一年），以及澳洲釀酒專家託尼·喬丹（Tony Jordan）博士（他在澳洲創建了香桐酒莊Domaine Chandon，該起泡酒品牌隸屬於LVMH集團，當然這只是他的諸多功績之一）去年五月，這三位好漢再聚首，為的則是評出第一屆香檳及起泡酒世界錦標賽（Champagne & Sparkling Wine World Championships）中的翹楚。
大概是因為這三位評委名聲在外，首屆大賽就吸引了將近650款酒參賽，其中還包括不少頂級香檳，如：唐培力儂特級香檳王（Dom Pérignon Oenothèque）和羅蘭百悅盛世香檳（Grand Siècle）。據主辦方所言，這次參賽不少的特級佳釀之前從未在任何比賽中露過臉。這不由得讓我也好奇，評委會不會內心也期待2002年份路易王妃水晶粉紅香檳（Roederer’s Cristal Rosé 2002）能選為大賽的「超級世界冠軍（SUPREME WORLD CHAMPION）」，好為下屆比賽吸引到更多香檳中的貴族。
賽後，他們舉了辦場晚宴來展示獲獎佳釀中的佼佼者，席間，斯蒂文森和阿維蘭還略帶惆悵地惦記起了庫克香檳（Krug）和沙龍香檳（Salon）。這三位評審都很挑剔，而埃希·阿維蘭則是其中的主裁，一款酒是否有氧化痕跡、疲乏感或是軟木塞味都由他的舌頭決定。於是，儘管由薩沃伊酒店（The Savoy，倫敦著名酒店）的精英侍酒團隊服務，還是有三分之一的待展示酒被退回。席上的驚喜不少，比如本次比賽的「無年份幹型調配香檳」項目（the World Champion Non Vintage Brut Blend）的勝出者並非那些屢獲殊榮的名字，而是由伯瑞（Pommery）酒莊的一款雙瓶裝（magnum）香檳摘得桂冠。說實話，那天打開的第一瓶伯瑞香檳非常枯燥無味，退回後打開的第二瓶則清新得多也更具說服力。
另一個出人意料的結果則來自「年份調配香檳「項目，還引得媒體爭相報導。獲勝者是瑞士Co-op超市的一款自主品牌香檳：2004年份開拓者（Les Pionniers 2004），由白雪香檳團隊（ Piper and Charles Heidsieck ）打造，售價24.99歐。
儘管許多佳釀獲得了不止一個榮譽，但大賽的獎項設置並未出現短缺。經審慎篩選後總計共發出50多個世界冠軍獎盃和85塊金牌（同樣還有非常長的銀牌名單，編者注）。而今年品醇客的世界葡萄酒大賽則手緊多了，由瑞典專家理察·汝嵐（Richard Juhlin）執掌本屆香檳組評審工作，有549款酒參賽卻只分到了6塊金牌。
可以確定的是，在湯姆·斯蒂文森的比賽中，所有獎項的獲勝者都是經一致同意後產生的。這三位評審把自己關在了布萊頓郊外的普蘭普頓學院（Plumpton College，英國葡萄酒行業的重要培訓基地）整整七天。我們不得不假定這三個人的牙齒和味蕾都很強大才能抵禦酸蝕。就算是香檳專家也會儘量把每天要品嘗的樣品數量限制在十幾二十個，而這三人必須得嘗得更加賣力才能把650款酒從優到劣排好順序。他們都希望能有更多酒參加到下屆比賽中，這樣他們就能不緊不慢地用兩周的時間品鑑，中間還能休息一周。但是相信我，今年讓評審們印象最深的絕非令人忙得冒泡的工作量，而是在準備用預付計程車把參賽酒運回在布萊頓住處時的漫漫等車時間。
當前，全球市場對普洛賽克（Prosecco）和卡瓦（Cava）的熱情遠遠超過了供應量，同時法國香檳地區也感到自己在起泡酒界的地位不再像以前那般穩如泰山了。後者已經習慣了幾十年來所保持的穩健增長，但如此優勢今天已不復存在了——不僅是因為氣候變化影響到了香檳所仰賴的基酒結構，導致了糖分增加而酸度減少。同時，英國葡萄農倒成了這場氣候變化的最大受益者，他們出品的優質幹型起泡酒口感格外清爽，採用的也是和香檳地區一樣的釀造技術。
鑑於以上情況，這場香檳和其他起泡酒的比較和競爭就顯得相當有趣。斯蒂文森非常了解香檳當地人，也知道當看到自家的王牌產品被人直接拿來和一群效仿者作比較時，香檳酒商的心裡一定是百般滋味，於是他就非常貼心地按地區對參賽酒品進行劃分。對於一些著名起泡酒出產國和產地，斯蒂文森團隊都設立了專門的獎項以鼓勵箇中翹楚：像卡瓦（Cava）、普洛賽克（Prosecco）、弗蘭恰可塔（Franciacorta）、特倫託（Trento DOC）、奧地利、英國、南非、美國、智利、澳大利亞和紐西蘭。業內都知道斯蒂文森本人不太待見卡瓦（Cava）起泡酒，但他還是把獎頒給了2000年份格拉莫娜酒莊超級陳年款（Gramona’s super-mature 2000）。斯蒂文森同樣出名的是對目前流行不給香檳加糖的質疑。所謂的香檳甜味劑（dosage），即酒與糖的混合液，許多陳年完畢的香檳在塞上軟木塞前都會加入這種甜味溶液以柔化口感。所以當看到「天然無糖組冠軍」的獎項（the World Champion Non-Dosage award）沒頒給某款香檳而是一款來自弗蘭恰可塔（Franciacorta）的葡萄酒時，我絲毫不感到驚訝：這個獎項是按照酒品風格而不是地理位置頒發的。相比香檳地區，弗蘭恰可塔這個義大利北部的優質起泡酒地區擁有更充沛的陽光和更溫暖的氣候。
另一個讓人吃驚的消息是這次比賽的「全球最佳年份粉紅氣泡酒」獎項被一款英國酒收入囊中：2011年份哈亭蕾谷粉紅起泡酒（Hattingley Valley，英國地區最佳粉紅氣泡則花落一款來自酒商Digby的2009年份Reserve Brut粉紅起泡酒）。而我本人萬萬沒想到的是「東南歐地區最佳起泡酒」的獎盃被授予一款塞爾維亞（Serbian）葡萄酒：2009年份Trijumf Chardonnay。更多詳情你可以登錄 champagnesparklingwwc.co.uk 自己查看
在香檳及起泡酒世界錦標賽後的名流晚宴上，展示了三位評審精挑細選的優勝酒品，以下是我個人比較喜歡的幾款香檳，按價格從低到高排列。
PINK 粉紅起泡酒
Hattingley Valley 2011 England
Il Mosnel, Parosé Non Dosé 2008 Franciacorta
Charles Heidsieck Réserve Rosé NV Champagne
Louis Roederer, Cristal Rosé 2002 Champagne
WHITE 白起泡酒
Ca』 del Bosco, Cuvée Annamaria Clementi 2005 Franciacorta
Dom Ruinart, Blanc de Blancs 2002 Champagne
Laurent-Perrier, Grand Siècle NV Champagne (based on 1999 vintage)
Dom Pérignon, Oenothèque 1996 Champagne
（原文完）不止這次評選，作為擁有世界聲譽的香檳評論員，湯姆·斯蒂文森（Tom Stevenson）經常會一些頗有爭議的觀點，甚至到惹惱知味的香檳專欄作者謝曉燕的程度，更多內容歡迎微信回復大棒查看「以香檳的名義：Jacques Selosse」
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