劉秀，漢高祖劉邦九世孫，漢景帝子長沙定王劉發之後，身為皇族後裔，他光復大漢有何稀奇的呢？因此，劉秀重建大漢，繼續延用「漢」的國號，這並不是一件讓人覺得不可思議的事情。
當然，劉秀會沿用「漢」國號，而不是熱衷於建立一個新的國號，做一個讓後人敬仰的開國皇帝，反而是去做一個光復前朝的繼任之君，這之中雖有身為劉姓皇族的擔當，一種想光復祖宗基業的願望的原因，但更多的原因，卻是劉秀要想當皇帝，他就必須沿用「漢」的國號。
自夏開啟家天下以來，「帝王受命於天」就成為了中國古代社會最為根深蒂固的政治觀念，要想做君主，就得需經過上天的認可，只有上天認可你，天下臣民才會認可你，而這也是為什麼自夏以來，君主在繼位後要祭祀天地，向天地昭告自己登基之事的根本原因，其無非就是想讓天下臣民相信，他的繼位是受命於天的。
而後，隨著漢武帝「罷黜百家，獨尊儒術」，奉行「王者必受命而後王，王者必改正朔，易服色，制禮樂，一統於天下，所以明易姓非繼人，通以己受之於天也」理論的儒家獨尊於天下，「王者必受命而後王」之說逐漸深入人心，在中國古代社會大行其道，為天下臣民所深信不疑，尤其是受到帝王和精英階層的高度重視。如漢武帝時期，武帝為了證明漢朝是「受命而」地，就進行了改正朔、易服色、定歷數、封禪泰山、改水德為土德等一系列的正名措施。
可以這麼說，自武帝之後，是否承天受命，就成為了當時天下臣民判斷一個皇帝是否正統、合法的重要依據。
如漢宣帝時期，因宣帝是被權臣霍光扶上帝位的，所以其皇位並不太穩固，這時為了讓臣民認可宣帝，天下就流傳出了「公孫病已立」這句讖言，以此來彰顯宣帝的皇位是受命於天，是上天所認可的人間之主。再如漢哀帝時期，先是西漢國勢日衰，民不聊生，各地起義四起，而後哀帝又「即位痿痺，末年寖劇」，於是漢哀帝為了穩定天下，為了讓天下臣民相信他是受命於天的皇帝，遂頒布「改元易號」詔書：「漢興二百載，歷數開元。皇天降非材之佑，漢國再獲受命之符，朕之不德，曷敢不通！夫基事之元命，必與天下自新，其大赦天下。以建平二年為太初元將元年。號曰陳聖劉太平皇帝」。
如上所述，漢光武帝劉秀，他之所以會沿用「漢」的國號，其實也跟「帝王受命於天」的理論有關。
眾所周知，西漢末年，因皇帝昏庸，朝廷腐敗，致使民不聊生，百姓怨聲載道，最終西漢被王莽的新朝所替代。而最初，深受欺壓的百姓，因認為王莽是位明主，能夠他們帶來安居樂業的生活，再加上王莽為了讓臣民相信他是天選之子，又是大肆偽造祥瑞、符命、歌謠，由此百姓是十分擁護新朝的統治。但是，隨著王莽強制推行與社會現實嚴重脫節，不合時宜的「託古改制」，讓百姓的生活非但沒有轉好，反而是雪上加霜，最終造成了「元元無聊，饑寒並臻，父子流亡，夫婦離散，廬落丘墟，田疇蕪穢，疾疫大興，災異蜂起」的慘烈局面。由此，百姓對於新朝很快由希望變成失望，甚至絕望。
就在絕望之餘，此消彼長下，因王莽「政令苛酷，積失百姓之心。民之謳吟思汗，非一日也」，百姓又開始懷念起了曾經被他們深惡痛絕的西漢，此時如馮衍所言：「今海內潰亂，人懷漢德，甚於詩人思召公也」。也就是在這樣的環境下，社會上又開始流傳起了「漢再受命」的讖言，其意就是漢朝將再次受命執掌天下，劉邦後裔將再次成為人間之主。
此時，天下臣民多數都認為，只有漢朝再次出現，只有劉邦後裔再次重掌天下，這天下才能長治久安，才能再次步入盛世，他們才能安居樂業。如地皇元年(20年)，長沙太守郅惲就深信「漢再受命」的讖言，並為此上書王莽：「漢歷久長，孔為赤制……上天垂戒，欲悟陛下，令就臣位，轉禍為福。劉氏享天永命，陛下順節盛衰，取之以天，還之以天，可謂知命矣。若不早圖，是不免於竊位也。且堯、舜不以天顯自與，故禪天下，陛下何貪非天顯以自累也？」，希望王莽為了天下，能將皇位還於劉氏，讓劉氏重建大漢，還天下一個安寧。
由此，就是在「漢再受命」、「漢家當復興」等思潮的推動下，「劉氏復興」、「劉氏當復」等讖語日漸深入人心，此時多數臣民對此是深信不疑，認為漢朝理當重建，劉邦後裔理當重掌天下。
如此，也就是在這樣的背景下，王莽末年，各地的起義軍為了獲得天下臣民的支持，是紛紛打出了「尊劉」、「輔漢」、「復漢」的旗幟，或擁立劉邦後裔，或冒充劉邦子孫，如綠林軍擁立漢景帝劉啟之子長沙定王劉發之後劉玄為帝，號更始帝；赤眉軍擁立漢高祖劉邦之孫城陽景王劉章之後劉盆子為帝，號建世帝；前鍾武侯劉望在汝南自立為天子；卜者王朗冒充成帝之子劉子輿稱帝於邯鄲；盧芳詐稱漢武帝的曾孫劉文伯稱帝於九原等。
可以說，一時間真真假假的漢家天子在各地是如雨後春筍般不斷湧現，「十餘年間，外內騷擾，遠近俱發，假號雲合，鹹稱劉氏，不謀而同辭」。而從中我們可以發現，此時漢朝在天下臣民的心中，已再次成為天下的正統，是「受命於天」的存在，正如清趙翼所說：「歷觀諸起事者，非自稱劉氏子孫，即以輔漢為名，可見是時人心思漢，舉天下不謀而同」。
在當時，凡是藉助漢朝為名的起義軍，他們都能獲得不少百姓的支持，如綠林軍擁立劉玄為帝，建年號更始後，是「是時海內豪桀翕然響應，皆殺其牧守，自稱將軍，用漢年號，以待詔命，旬月之閒，遍於天下」。再如割據蜀地的公孫述，他之所以能夠在極短的時間內佔據蜀地，就是藉助著「輔漢」的旗號，當時他「使人詐稱漢使者自東方來，假述輔漢將軍、蜀郡太守兼益州牧印綬」，這才在蜀地站穩了腳跟。
綜上所述，其實我們也就不難理解為何劉秀要繼續沿用「漢」的國號了。無他，就是劉秀要想在這亂世異軍突起，從而一統天下，並成為天下臣民所認可的皇帝，他就必須使用「漢」的國號，因為當時天下臣民所認可的朝代就是漢朝，所認可的天子就是劉姓天子。
要知道，當時能與劉秀爭奪天下的劉邦後裔可是不少，如若劉秀不順從民意，讓「漢再受命」成為現實，那劉秀即使能開國，這天下也不會安定，還有許許多多的劉邦後裔會借著「漢再受命」讖言，去與劉秀爭奪天下，去獲得天下百姓的支持。因此，對於劉秀而言，他要想安安穩穩地做皇帝，並獲得天下百姓的支持，他就必須重建大漢。只有讓漢朝再次出現，天下臣民所深信的「漢再受命」這句讖言才能不再被其他有雄心的劉氏後裔利用，而只有如此，劉秀才能安穩坐天下。