原子吸收技術，也稱原子吸收光譜技術。是一種定量分析方法，依據是測元素的基態原子對其特徵輻射線的吸收程度，其特點是靈敏度高，重複性和選擇性好，操作簡單、迅速，結果準確可靠。現已廣泛應用於地質、冶金、材料、石油、化工、機械、建材、農、醫、環保等各個部門和領域。
1955年，澳大利亞的沃爾什就首先提出原子吸收應用於化學分析的見解，並在1960年沃爾什和他的同事們設計和製造出最簡單的原子吸收光譜儀這標誌著世界上第一臺原子吸收光譜儀的誕生。
原子吸收光譜儀雖然問世於澳大利亞，但在這裡卻沒得到真正的發展、進步，隨後卻在美國的珀金埃爾默公司、日本的島津和日立得到真正的發展，也正是從這時開始原子吸收分析在元素分析上佔有了一席之地。
近幾年原子吸收應用越來越廣泛，在許多技術上也得到突破，並且隨著其他儀器的發展，給原子吸收與其他技術聯用創造了機會，在近幾年其他儀器
與原子吸收光譜儀開始聯用，並在使用過程中取得了喜人的成果，比如FIA-AAS、GC-FAAS、LC-AAS、GC-GFAAS、HPLC-GFAAS等，原子吸收在有機物分析上取得了很大進步，相信，今後原子吸收還會有更大的發展。
蒸汽中待測元素的氣態基態原子會吸收從光源發出的被測元素的特徵輻射線，具有一定選擇性，由輻射減弱的程度求得樣品中被測元素的含量。當輻射通過原子蒸汽，且輻射頻率等於原子中電子由基態躍遷到較高能態所需要的能量的頻率時，原子從入射輻射中吸收能量，產生共振吸收。原子吸收光譜是由於電子在原子基態和第一激發態之間躍遷產生的。每一種原子的能級結構均是獨特的，故原子有選擇性的吸收輻射頻率。因此，在所有情況下，均可產生反映該種原子結構特徵的原子吸收光譜。
原子吸收光譜法的優點是具有較高靈敏度和精密度，並具有較好選擇性和較強抗幹擾能力，另外，在實際應用過程中便於快速操作，分析範圍相對較廣泛。然而，該方法仍有一些問題存在，需要進一步完善。
該方法存在問題主要包括在分析多種元素時需要更換燈源；若元素共振線不在真空紫外區內，則無法檢測；在測定一些特殊元素時，其靈敏度相對較差；標準曲線範圍相對較窄;對於基體較複雜的檢測樣品，產生的幹擾問題仍未能得到較好解決。原子吸收光譜檢測方法：氫化物發生法適用於容易產生陰離子的元素，如Se、Sn、Sb、As、Pb、Hg、Ge、Bi等。這些元素一般不採取火焰原子化法檢測，而是用硼氫化鈉處理，因為硼氫化鈉具有還原性，可以將這些元素還原成為陰離子，與硼氫化鈉中電離產生的氫離子結合成氣態氫化物。如土壤監測中運用流動注射氫化物原子吸收檢測河流中所含的沉積物汞和砷，經過試驗後，檢出砷限為2ng/L，精密度為1.35%至5.07%，準確度在93.5%至106.0%;檢出汞限為2ng/L，精密度為0.96%至5.52%，精準度在93.1%至109.5%。這種方法不僅快速、簡便，且準確度和精密度非常高，能更好的測試和分析環境樣品。石墨爐原子吸收光譜法是一種用電流加熱原子化的分析方法。橫向加熱石墨爐解決了溫度分布不均勻的問題。石墨爐原子化的出現非常之重要，對於火焰原子化有著較為明顯的優越性，與火焰原子化技術對比，靈敏度提高到3到4個數量線，達到了10-12至10-14g的靈敏度，但是石墨爐原子吸收光譜法還是存在一定的局限性:重現性還沒有火焰法高，當待測樣品比較複雜時，產生的結果會有很大的誤差。目前，火焰原子吸收光譜法還是應用最為廣泛的方法。因為其對大多數的元素都適用，而且具有速度快，成本低，操作簡單，結果誤差不大的優勢。
在實驗室中，大多採用空氣-乙炔火焰，溫度約為2300攝氏度，並不能完全融化所有元素，所以在後續的實驗中將空氣改為了預混合氧，提高氧氣的含量來使火焰溫度升高。再後來有人提出火焰改為氧化亞氮-乙炔，這種火焰zui高溫度可達3000攝氏度，能有效解決大多數難融元素的問題。與分光光度的分析方法相比，原子吸收儀分析有許多相似之處，二者的工作原理以及操作儀器的結構基本相同。站在長期從事化學分析工作的人員的角度來看，這種分析技術的操作相對簡單、便捷，其操作要領易於掌握，無需專門的培訓就可以直接投入使用。由於在分析工作中存在諸多幹擾因素，例如物力幹擾、化學幹擾、電離幹擾以及環境幹擾等，使得分析工作的準確性受到了一定程度的影響。而原子吸收儀技術具有較強的抗幹擾能力，能夠有效避免這些幹擾。在各種幹擾的情況之下，操作人員可以採取改變火焰溫度、或者保護絡合劑等受到使幹擾得以減少。玻爾茲曼的方程式提出，一旦火焰溫度出現變化，那麼發射光譜的譜線也會隨著發生更到的變化，然而原子吸收分析不會受到火焰溫度變化太大的影響，由此可見，原子吸收儀的抗幹擾能力是比較強的。通常情況下，火焰原子的方法是在高溫條件下在霧化室中送入待測物品的樣品，這個操作過程相對比較簡單，具有較好的重現性。現階段，許多元素的靈敏度較高，基本都達到了PPM級，而少部分元素的靈敏度達到了PPB級。石墨爐原子化器，能夠在石墨管壁、石墨平臺或者石墨坩堝放置樣品，然後利用加熱來實現原子化。在可控溫度的範圍的原子效率，能夠達到100%的樣品使用率。目前，全自動的分析光譜儀器在市場上已經得到了一定的應用，該儀器的操作完全實現了微機自動化。操作人員只需要根據實際情況，對機器的操作參數進行設置，對各項數值進行調節，例如燃燒頭的高度、氣體流量以及助燃比等。如此以來，不僅減少了工作量，節省了財力與人力，分析時間也得以降低，工作效率得到有效提高，同時由於人工失誤而造成的誤差也得到zui大程度的降低。在對一些金屬材料例如鋁、鋁合金、銅合金、鈦合金等等，一些電源材料例如銀鋅電池、鉻鎳電池、熱電池、太陽電池等，這些材料運用原子吸收光譜儀的技術方法所測的實驗數據普遍具有較高的準確度，實現了實驗條件的優化與完善。在分析與測試微量與常量的各種混合粉末電源材料時原子吸收光譜技術的應用十分廣泛，其中還包括了控制與分析不同中間產物以及zui終產品添加劑及雜質含量的內容。以日本某公司製造的AA-670型原子吸收光譜儀為例，其具有很高的準確性，在銀粉中能夠回收大約97%的銅鐵。分析與測定電解液、電鍍液、浸漬液以及其他不同類型的溶液金屬離子含量即液體材料溶液分析的工作內容。一般大部分待測金屬離子都是存在於溶液之中，因此，採用的檢測方法必須具有較高的靈敏度。一旦被測濃度超過了測定範圍，那麼就需要稀釋試樣溶液，並結合實際情況，加入一定量的稀釋液，例如硝酸銅、檸檬酸銨、以及硝酸等等，以此確保在溶液材料分析中原子光譜吸收儀的應用得以優化，進而使得到的結果更加真實準確。在化學試劑的分析中，原子吸收儀也有著廣泛的應用。例如有的部門將一種TH-2005紅外吸收法二氧化碳分析儀用於環境保護、衛生防疫、勞動保護以及科研項目之中。這種分析儀的組成部分主要有採樣裝置、流程控制裝置、二氧化碳光學檢測室以及微機檢測、控制、分析系統。此外，美國某公司製造的M-5型原子吸收光譜儀在化學試劑的微量與常量元素分析中也有著廣泛的應用，在化學試劑中學多溶液的雜質含量的相對標準偏差較小，一般在0.5%左右，可見其具有較高的準確性。原子吸收光譜技術強大的功能使得其在化學分析中的各個領域都有著廣泛的應用，其中醫學方面的應用尤為突出，甚至能夠實現對一些含量在PPM或PPB級的微量元素的準確檢測，目前，我國各級醫保單位中的常規項目已經納入了人體元素檢測，並且具有精確可靠的檢測結果。由此可見，在疾病控制中心原子吸收光譜技術也發揮著十分重要的作用。
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