一旦裝瓶,威士忌的年份就固定了。
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葡萄酒大師傑西斯·羅賓遜(Jancis Robinson)曾說過,所有的烈酒都沒有在瓶中陳年的意義,應該在買回來之後儘早飲用。
她這樣說,是因為烈酒與葡萄酒在對陳年的定義上,有很大區別。
而威士忌同樣如此,並且在裝瓶後,風味基本不再發生變化。
對於威士忌來說,橡木桶陳年的過程是風味和個性塑造的最重要階段。
那威士忌酒標上標註的12年、18年這些數字,到底是什麼意思呢?
其實,這指的是威士忌在橡木桶中的陳年時間。
以單一麥芽威士忌為例,假如基酒從2006年蒸餾後進入橡木桶,到2018年出桶裝瓶,那麼這就是一瓶12年的單一麥芽威士忌。
如果是調和威士忌,酒標上的陳年時間,也只能按照最年輕的酒液的陳年時間來標註。
即使是往12年的酒液中加入40年的酒液,都不能標成40年。
在橡木桶中歷經歲月磨礪後,威士忌將會變得複雜、圓熟以及充滿個性。
而這一切的變化,都會在裝瓶的一剎那終止。
裝瓶後,酒液的風味趨於穩定,基本不會隨時間推移而有明顯的變化或衰減。
綜上所述,威士忌計算的是酒液在橡木桶的時間,與放置在瓶中的時間毫無關係。
換句話說,一瓶10年的威士忌,再放10年,也只是10年的威士忌,不會變成20年。
值得一提的是,在蘇格蘭地區,通常只有陳年10年以上的威士忌才會標示年份。
因此,個位數年份的蘇格蘭威士忌較為少見,但並不意味著它們不存在,例如格蘭多納8年單一麥芽威士忌(Glendronach 8 Years Old Single Malt Scotch Whisky)、黑公牛(8年)蘇格蘭威士忌(Black Bull 8 Year Old Scotch Whisky)。
畢竟陳年時間是威士忌相當重要的賣點,人們自然會把它放在酒標上最顯眼的位置。
然而,這並不意味著,無年份的威士忌就是低端酒。
作為「威士忌界的勞斯萊斯」,麥卡倫(Macallan)就經常推出一些無年份的限量版威士忌,而且還運用了頂級釀造工藝,主打威士忌資深飲家和收藏家的市場,價格不菲。
雖然陳年時間很重要,但它不是判斷威士忌品質的唯一標準。
所以說,我們不能用葡萄酒的思維,來看待威士忌的陳年時間。
威士忌的風味已經定格在裝瓶的瞬間,這才有了開頭傑西斯·羅賓遜說的那番話。
對威士忌的年份,你還有什麼看法?
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作者 / 編輯
Mark Feng
播 音
Reina Qian
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