1965年12月，我國考古工作者在湖北江陵一座出國的墓葬中發現了一把寶劍。據當時在場的考古工作者回憶，這把劍異常鋒利，一位開採人員的手一不小心就被它割破了。之後有人在此嘗試，用這把上千年的古劍一下劃開16層白紙，驚呆了在場所有的考古學家。
這把劍就是被稱為「天下第一劍」的越王勾踐劍，歷經2400餘年，仍然鋒利無比。傳說它在剛鑄成之時，甚至可以削鐵如泥，不過出於對文物的保護，沒有考古學家敢這麼做。
而我們在古裝武俠劇裡，也經常聽說過削鐵如泥的寶劍，實際上古代真的有這個東西嗎？要是真的有，為啥現代卻沒有一把寶劍能夠削鐵如泥，是技術已經失傳？還是古人口中的「削鐵如泥」其實另有玄機？
研究古代冷兵器的專家指出，古代確實有削鐵如泥的寶劍，但這個削鐵如泥，削的並不是鐵，而是銅。
原來，古人的冶煉技術有限，因為爐子的溫度低，銅的熔點要比鐵低很多。所以在古代，銅是比鐵要更為常見的金屬，這也是為什麼青銅器時代要早於鐵器時代的原因。
此外，自然界存在天然的銅，因為銅抗氧化性比較好。卻極少存在天然的鐵，基本上鐵礦石都是氧化物。
用物理學的角度來看硬度，銅是遠不及鐵的。而古代的銅是未經深加工的純銅，甚至比當今的合金銅硬度還要低。
不過，在古人眼裡，銅和鐵都是堅硬的代名詞，至少手摸上去都非常堅硬。在認知與技術局限下，他們也不可能真正對銅和鐵進行硬度試驗。所以他們看來，銅和鐵沒任何區別。
問題是，古代的寶劍基本上都是用鐵製作的。之所以能成為寶劍，也是因為其比銅劍硬度高。試想，在戰場上和它對壘的銅劍都被劈斷，只有它倖存下來，能不成為寶劍嗎？
而當古人掏出一摞銅錢，用一把寶劍將其劈成兩半時，實際上是削銅如泥，並非削鐵如泥。只要技巧得當，操作起來其實並不困難。這種江湖騙術，更多在民間販劍的商人之間流行。
當他們在人群中表演完這一套流程後，不明真相的圍觀群眾一片譁然。俗話說，三人成虎，流言在傳播的過程之會變得越來越離譜。從開始的劈銅錢，傳著傳著就變成了削鐵如泥，其實是以訛傳訛的結果，而歷史上根本就不存在削鐵如泥的寶劍。