潮汕地區在哪裡？很多外地遊客知道在廣東，卻說不出包括哪些城市，或者想當然地認為是一座城市，前段時間就有認識的遊客朋友在網絡日記直接寫下「廣東省潮汕市」這樣一個現實中根本不存在的地名。據我所知，有此想法的外地人不在少數，也有一些不了解情況的遊客根據潮汕兩個字得出潮汕包括潮州和汕頭兩座城市的結論，這都是錯誤的。
狹義的潮汕包括潮州、汕頭、揭陽三座城市，廣義的潮汕除了前面提到的三座城市，還包括汕尾和梅州部分講潮汕話的區域。潮汕地區還有個令外地遊客費解的事情－位於揭陽的機場為何不直接叫揭陽機場，或者以所在地命名，而是叫揭陽潮汕機場。其實這座機場雖然選址在揭陽，但同時輻射三市，屬於共用機場。從文化上來說，揭陽、潮州、汕頭都在同一個體系，歷史上也是先合後分。
潮汕三市中，人文底蘊最深厚的是千年古城－潮州，海洋氣息最濃鬱的是百載商埠汕頭。
由於城市的歷史不一樣，定位不一樣，兩座城市的旅遊資源差異性很大。相對來說，潮州的歷史古蹟較多，城市的文化氛圍更加厚重，汕頭的商業氣息更濃。到潮州旅遊，主要品歷史、看人文，到汕頭旅遊，看的是近代騎樓和自然風光。兩座城市的美食都很有特點，這也是吸引遊客的重要因素。
潮州遍布文物古蹟，開元寺始建於唐代，許附馬府和韓文公祠始建於北宋，廣濟橋始建於南宋，鳳凰時雨、北閣佛燈、西湖公園等景點也是歷史悠久。
潮州的名勝古蹟集中在老城區靠近韓江一帶，兼顧雄偉壯觀和典致精緻於一身，開元寺的嵌瓷、己略黃公祠的金漆木雕、廣濟橋的十八梭船廿四州勝景都獨樹一幟，國學大學饒宗頤的祖宅－蓴園則融潮州傳統民居和蘇州園林、西洋園林的造園風格於一身，穿庭過院，曲徑通幽，繁花綠葉點綴白牆紅窗綠瓦，風雅氣質盡顯。
汕頭只有一百多年的歷史，很多遊客到這裡，主要是衝美食來的，如果在城裡遊覽的話，大多數遊客都會到小公園一帶，這裡是隨著汕頭開埠一起發展起來的商業區，各條街道以小公園亭為中心點呈放射狀向外分布，街區內建造了眾多騎樓建築。
小公園在二十世紀曾經很繁華，隨著城市現代化進程的推進，這裡日漸蕭條，很多老建築也因為年代久遠和久無人居住而變成危樓。
如今，小公園一帶被重新維護，開發成景區，並重新引入了各種老字號，如果有空，到這裡走走還是不錯的。整個小公園的氛圍相對懷舊，適合拍照，經常有攝影師專程過來創作，海外潮汕人回鄉的時候也會過來緬懷一下。
除了小公園，汕頭的老媽宮也值得一遊，這裡不僅有聞名潮汕的老媽宮粽球，廟宇建築上的金漆木雕、石雕、嵌瓷都是民間藝術精品。