在馬來西亞有一種螳螂，雌性個體個頭碩大，腿類似蘭花的花瓣，全身淡粉色，長得像蘭花一樣，因此被稱為蘭花螳螂；但雄性個體卻有巨大的反差，個頭僅有雌性個體的一半，而且披著灰不溜秋的外套，有點辜負蘭花螳螂這個美名。
蘭花螳螂為什麼會長得像花一樣呢？雌雄個體的個頭又為什麼會相差這麼大呢？研究人員仔細觀察了上百個蘭花螳螂的標本，研究了它與物種的進化關係，最後為我們揭示了這些問題的答案。
我們現在觀察到的蘭花螳螂是一種捕食性昆蟲，它們以捕食其它昆蟲為生，所謂「螳螂捕蟬，黃雀之後」是也。但是研究人員發現，蘭花螳螂的祖先並不以捕食為生，而是像現在的蜜蜂和蝴蝶一樣，通過為植物傳粉獲得食物。為了獲得更多的食物，它們開始懸掛在花的某個位置。
但是這個原始螳螂後代的某個支系演化出大塊頭的雌性個體，它們開始捕食前來為植物傳粉的昆蟲。顯然，塊頭大的個體能捕獲到更多的獵物，因此自然選擇傾向於使得這些雌性螳螂個體越來越大。這時候的螳螂體色跟其它的親戚相差不大，為黑綠色，這樣有利於它們埋伏在植物體上而不易為捕獵目標所發現。但是這是蘭花螳螂在進化史上邁出的第一大步。
蘭花螳螂在進化過程中的第二大步是體色發生變化。當某個支系的體色出現淡粉色的時候，傳粉昆蟲會將其誤認為蘭花而前來「傳粉」，等於主動將自己送入虎口。可想而知，這種變化給該支系的個體帶來了相當大的利益，自然選擇再次強化了這種變化。蘭花螳螂經過這兩步，最後演化成了現在我們所看到的樣子：看似美麗無比，其實是個冷酷無情的殺手。
那麼，為什麼只有雌性個體發生了這些變化，變成了「高帥富」，而雄性個體卻仍然維持「窮矮挫」的形象呢？其實這從進化的角度也好理解：雄性的個體要到處遊走以尋找到交配對像，如果它們頂著大個子樣的蘭花到處走，會是什麼樣子呢？估計不僅要捕食的昆蟲要全被它們嚇跑，就連它們自己也很容易被天敵所捕食而小命不保，自然選擇當然不會有利於它們。所以，它們就只好老老實實地維持著小個子和黑綠色的形象，一方面有利於它們埋伏在植物叢中逃避天敵和捕食獵物，另一方面也可以保證自己在與雌性交配的時候保持身手敏捷，要知道，螳螂交配的時候，雄性個體時刻有被吃掉的危險！